ألاعيب القدر التي لا تُرى

استيقظ الأمير سعود على ضوء شمس باهت اخترق ستائر غرفته الثقيلة. لم تكن الشمس كعادتها، لم تحمل معها دفئاً، بل كانت كعين تراقب من بعيد، تذكر بوجود عالم لا ينقصه الظلام. كان الشعور بالثقل لم يفارقه، كأنما يحمل على كتفيه هموم مملكة بأكملها، وفوقها عبء فقدان أعز ما يملك.

تذكر آخر مرة رأى فيها ابتسامة الأميرة نوره الحقيقية، قبل أن تبدأ رحلة المرض التي خطفتها منه. كانت تلك الابتسامة تحمل في طياتها وعداً بمستقبل مشرق، بطفل يملأ حياتهما بهجة، وبرحلة مشتركة نحو شيخوخة هادئة. لكن القدر كان له رأي آخر، رأي لم يكن سعود ليتحمله.

جلس على حافة سريره، ونظر إلى يده التي كانت ما زالت تحمل خرزة صغيرة من مسبحة الأميرة نوره، والتي كانت تحرص دائماً على التسبيح بها. كانت هذه الخرزة هي الشيء الوحيد الملموس الذي يربطه بها، تذكره بنقاء روحها، وبقوتها التي كانت تتجلى في إيمانها.

"يا نوره،" تمتم بها، بصوت أجش يحمل بقايا نوم مضطرب. "كيف لي أن أستمر بدونك؟ كيف أجد الطريق في هذا الظلام؟"

كان الاعتراف بضعفه صعباً عليه، فهو الأمير، وهو القائد. كان من المفترض أن يكون هو القوة، هو السند. لكن فقدانها قد كشف له هشاشة روحه، وأن قوته لم تكن مجرد قوة جسدية أو سلطة، بل كانت مرتبطة بوجودها إلى جانبه.

في الخارج، كانت الأمور تسير بوتيرة أسرع مما كان يتوقع. كان مالك ورجاله قد بدأوا في تنفيذ خطتهم ببراعة. كانوا يستغلون أي شائعة، أي خبر، ليثيروا البلبلة. بدأت الهمسات تنتشر في أروقة القصر وفي أوساط العامة. همسات عن تدهور صحة الأمير، وعن عجزه عن تولي شؤون الحكم، وعن احتمالية وجود صراعات على السلطة.

وصلت بعض هذه الهمسات إلى أذن سعود، لكنه كان يرى فيها مجرد آثار للحزن، وتأثيرات لفقدان الأميرة. لم يكن يدرك أنها كانت جزءاً من مخطط أوسع، وأنها كانت مقدمة لشيء أكبر.

في إحدى جولاته التفقدية في المدينة، لاحظ سعود أن بعض التجار كانوا يعرضون بضائع بأسعار مبالغ فيها، وأن بعض الموظفين الحكوميين كانوا يتهاونون في أداء واجباتهم. حاول أن يسأل عن السبب، لكن الإجابات كانت غامضة، ومليئة بالمبررات الواهية.

"يا أمير، إن الأوضاع متقلبة،" قال له أحد التجار، وهو يمسح جبينه بعرق. "والأسعار ترتفع بسبب قلة البضائع."

لكن سعود كان يشعر بأن هناك شيئاً غير طبيعي. كانت هذه التصرفات ليست سوى قمة جبل جليدي، يخفي تحته الكثير من الألاعيب.

في نفس الوقت، كان هناك صراع خفي يدور في داخل القصر. بعض المقربين من الأمير، ممن كانوا يدعمون الأميرة نوره ويقدرون حكمتها، بدأوا يشعرون بالقلق. رأوا تدهور حالة الأمير، ورأوا كيف أن بعض الأشخاص المشبوهين بدأوا يقتربون منه.

كانت "جواهر"، إحدى خادمات الأميرة نوره المقربات، تشعر بقلق شديد. كانت ترى كيف أن الأمير سعود كان يتجه نحو العزلة، وكيف أن بعض المستشارين القدامى، الذين كانوا على علاقة بمالك، بدأوا يكتسبون نفوذاً.

"يا صاحبة السمو،" قالت ذات يوم لجواهر، وهي تضع أمامه طبقاً من الفاكهة. "لقد لاحظت تغيراً في بعض الأمور. بعض القرارات التي تتخذها تبدو متعجلة، وكأنك لست على كامل وعيك."

نظر إليها سعود بتفاجؤ. "ماذا تقصدين؟"

"أقصد يا أمير، أن هناك من يستغل طيبتك وحزنك. لقد رأيت كيف أن السيد مالك بدأ يحضر اجتماعات مهمة، وهو الرجل الذي لطالما كان محل شك."

كان اسم مالك يثير فيه شيئاً من الانزعاج. لم يكن يثق به تماماً، لكنه كان يرى فيه خبرة قد تفيده في إدارة شؤون المملكة في هذه الأوقات الصعبة.

"مالك رجل خبير،" قال سعود محاولاً الدفاع عن قراره. "ولدينا الكثير لنفعله."

"الخبرة لا تعني دائماً النزاهة يا أمير،" ردت جواهر بحزم. "الأميرة نوره كانت دائماً تحذر منه. كانت تقول إن عينيه تحملان طمعاً لا ينتهي."

كانت كلمات جواهر تثير في سعود شيئاً من الشك. لقد كان يعلم أن الأميرة نوره كانت حذرة من مالك، لكنه كان يرى في ذلك تنافسات قديمة بينهما. الآن، بدأ يشك في أن هناك أكثر من مجرد تنافس.

في تلك الليلة، لم يستطع سعود النوم. كان يفكر في كلمات جواهر، وفي الرسالة التي تلقاها. بدأ يشعر بأن هناك مؤامرة تحاك ضده، مؤامرة بدأت تتكشف خيوطها.

وقف أمام المرآة، ونظر إلى وجهه الذي بدا شاحباً ومتعباً. لم يكن هذا هو الوجه الذي اعتادت عليه الأميرة نوره. لم يكن هذا هو الوجه الذي كان يعكس قوة الأمير.

"يجب أن أستيقظ،" قال بصوت مسموع، وكأنه يخاطب نفسه. "يجب أن أرى ما يحدث حولي."

كانت تلك الليلة هي بداية وعيه، بداية إدراكه بأن حزنه لم يكن سوى غطاء لواقع قاسٍ. الواقع الذي كان فيه أشباح الماضي تتحرك، وألاعيب القدر تتكشف. كان عليه أن يبدأ في استعادة قوته، ليس ليحارب حزنه، بل ليحارب أعداءه.