خيوط الشك ووشوشات الماضي

بينما كانت نور تحاول استيعاب الأنباء المفاجئة، كانت والدتها تنظر إليها بحنان وقلق. "ما الذي حدث يا ابنتي؟" سألت.

"مجرد بعض التعقيدات، يا أمي،" أجابت نور، محاولةً إخفاء خيبة أملها. "لكننا سنتغلب عليها."

"أعلم أنكِ قوية،" قالت والدتها، وهي تربت على كتفها. "وأن جدكِ كان مؤمناً بكِ. تذكري دائماً ما قاله لكِ: 'الحقيقة كالنجمة، لا يمكن إطفاء نورها للأبد'."

استحضرت نور كلمات جدها، وشعرت بأنها تمنحها القوة. لقد كان رجلاً حكيماً، وكان يرى ما هو أبعد من المظاهر.

في صباح اليوم التالي، توجهت نور وأحمد إلى منطقة الأبحاث. كان المكان محاطاً ببعض الدوريات الأمنية، وكان الجميع يبدون متوترين. قابلهم الدكتور مراد، الذي بدا عليه الإرهاق.

"لقد بدأ التحقيق،" قال الدكتور مراد. "يقولون أن هناك تقارير عن عمليات غير مشروعة تتعلق بجمع مواد نادرة من مواقع أثرية قديمة، وأن منطقة أبحاثنا تقع بالقرب منها."

"لكن هذا مستحيل!" قالت نور. "نحن نعمل هنا منذ سنوات، ولم نلاحظ شيئاً من هذا القبيل."

"أعلم،" قال الدكتور مراد. "ولكن هناك جهات تحاول تشويه سمعتنا، وإيقاف تقدمنا. يبدو أن أبحاثنا بدأت تزعج البعض."

"ولكن من؟" سأل أحمد.

"هذا ما نحاول معرفته. هناك احتمال أن يكون هناك أشخاص داخل الهيئة المعنية بالتمويل، أو حتى من خارجها، لديهم مصلحة في إيقافنا."

بدأت نور وأحمد يشعران بالرهبة. لم يكن الأمر يتعلق فقط بعرقلة أبحاثهما، بل بتعريضهما لخطر حقيقي.

"ماذا سنفعل؟" سألت نور.

"علينا أن نتعاون مع المحققين، ونقدم لهم كل ما لدينا من معلومات،" قال الدكتور مراد. "وأن نكون حذرين للغاية. قد يكون هناك من يراقبنا."

بينما كانا يتحدثان، لاحظ أحمد حركة مريبة بالقرب من أحد المباني المهجورة. أشار إلى نور.

"انظري،" قال بهمس. "هناك شخص ما."

اقتربوا بحذر، واختبأوا خلف أحد الأسوار. لمحوا رجلاً يرتدي ملابس داكنة، ويتفحص هاتفاً متنقلاً. كان يتحدث بصوت منخفض، لكنهم تمكنوا من التقاط بعض الكلمات.

"...المعلومات وصلت. كل شيء يسير حسب الخطة. لن يتمكنوا من كشفنا."

توقف الرجل للحظة، ثم التفت بسرعة، وكأنه شعر بوجودهما. اختفى في الظلام بسرعة البرق.

"من كان ذلك؟" سألت نور، وقلبها يخفق بشدة.

"لا أعرف،" أجاب أحمد. "لكن يبدو أن شكوكنا في محلها. هناك من يتجسس علينا."

عادوا إلى المختبر، وهم يشعرون بالثقل والقلق. كانت هذه التطورات مفاجئة ومزعجة.

"علينا أن نكون أكثر حذراً،" قال أحمد. "يجب أن نتأكد من أن كل تحركاتنا آمنة. وأن اتصالاتنا مشفرة."

"وأيضاً،" قالت نور، "يجب أن نحاول معرفة من هو هذا الرجل، وما هي علاقته بكل هذا. ربما هناك رابط بينه وبين عطل المولد الكهربائي."

في المساء، بينما كانت نور تحاول التركيز على عملها، شعرت بشوق غريب لوالدتها. لقد اعتادت على مشاركتها كل شيء، لكن هذه المرة، كانت الأمور معقدة للغاية، ولم تكن تريد أن تقلقها.

"هل كل شيء على ما يرام يا نور؟" سألت والدتها، وهي تجلس بجانبها.

"نعم يا أمي،" أجابت نور، محاولةً رسم ابتسامة. "فقط بعض الضغوط في العمل."

"أتمنى أن لا تكوني مرهقة جداً،" قالت والدتها. "تذكري أن صحتكِ أهم شيء."

"سأكون بخير، يا أمي. أعدكِ."

في وقت لاحق من تلك الليلة، وبينما كانت نور تتفحص بعض السجلات القديمة لجدها، وجدت رسالة مخبأة بين الأوراق. كانت مكتوبة بخط يده، وموجهة إليها.

"نور يا ابنتي،" بدأت الرسالة. "إذا كنتِ تقرئين هذا، فهذا يعني أنني لم أعد معكِ. لكني تركت لكِ أسراراً، وأمانة. هناك قوى تسعى لإيقاف البحث العلمي، وللتحكم في مستقبل المعرفة. لقد واجهتُ هذه القوى في حياتي، وأنتِ الآن يجب أن تواجهيها. لا تثقي بأحد بسهولة، وتحققي من كل شيء. كنوز الأرض ليست فقط ما نراه بأعيننا، بل ما خفي في أعماقها، وما يكمن في أسرار الكون. ابحثي عن 'نقطة البداية'، فهي المفتاح."

شعرت نور بقشعريرة تسري في جسدها. "نقطة البداية"؟ ما الذي يقصده جدها؟

"لقد تركت لكِ بعض الأدلة في حديقة المنزل القديم. ابحثي تحت الشجرة الكبيرة، في مكان كان جدكِ يحب الجلوس فيه."

في صباح اليوم التالي، هرعت نور إلى حديقة المنزل القديم. بحثت تحت الشجرة الكبيرة، ووجدت صندوقاً صغيراً مدفوناً في الأرض. فتحته، ووجدت بداخله جهازاً صغيراً، ودفتراً قديماً.

كان الجهاز يشبه قلادة، مزيناً بحجر كريم غامض. أما الدفتر، فكان مليئاً بالرموز والمعادلات المعقدة، ورسومات لأجرام سماوية غريبة.

"هذا هو 'نقطة البداية'،" همست نور.

شعرت بأنها على وشك اكتشاف شيء عظيم، شيء يمكن أن يغير مسار تاريخ البشرية. لكنها كانت تعلم أيضاً أن المخاطر تزداد، وأن الأعداء يتربصون بها.