الفصل 3 — استعدادات ومشورة

الفصل 3 — استعدادات ومشورة

في الأيام التي تلت موافقة الشيخ عبد الرحمن، تحول مخيم القبيلة إلى خلية نحل نشطة. كانت ليلى وخالد يعملان بلا كلل، مستعدين لرحلة طال انتظارها. لم يكن الأمر مجرد تجهيز لمسيرة عادية؛ بل كان استكشافًا لغ مجهول، وربما لمغامرة حياة أو موت.

قامت ليلى بجولة تفقدية في مكتبة والدها، تجمع كل ما يمكن أن يساعدهم. لم تكتفِ بالخرائط القديمة والكتب التي تتحدث عن تاريخ المنطقة، بل بحثت عن أي معلومة قد تتعلق بالنباتات الصحراوية، طرق البقاء على قيد الحياة، أو حتى عن أساطير تتعلق بالمواقع الأثرية. كانت تدوّن ملاحظاتها بدقة، وتضع كل شيء في حقيبتها الجلدية القديمة.

"يا خالد،" قالت ليلى في أحد الأيام، بينما كانا يتفحصان مؤن الرحلة، "هل أنت متأكد من أن لدينا ما يكفي من الماء؟ الصحراء لا ترحم الجفاف."

ابتسم خالد. "لا تقلقي يا ليلى. لقد استأجرتُ عدة جمال إضافية، كلها تحمل أوعية ماء كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، لديّ بعض التقنيات القديمة لجمع الندى في الصباح، وهي مفيدة جدًا."

كان خالد يتمتع بمهارات عملية لا غنى عنها في رحلات الصحراء. لقد تعلمها من رحلاته السابقة، ومن نصائح كبار السن في القبيلة. كان يعرف كيف يقرأ علامات السماء، وكيف يتبع آثار الحيوانات، وكيف يجد طريقًا في أشد العواصف الرملية.

"وماذا عن الرجال الذين سيرافقوننا؟" سألت ليلى، وهي تنظر إلى قائمة أعدها خالد. "لقد اخترتَ 'سالم' و 'جابر'. هل هما حقًا الأفضل؟"

"بالتأكيد،" أجاب خالد. "سالم رجل هادئ، لكنه قوي جدًا. قضى معظم حياته في رعاية الإبل، ويعرف كيف يتعامل معها. أما جابر، فهو أصغر سنًا، لكنه سريع البديهة، ويعرف الصحراء كما يعرف كف يده. لقد ساعدني في عدة رحلات سابقة، وهو مخلص جدًا."

كانت ليلى تشعر بالاطمئنان لوجود خالد. لقد كان رفيقًا مثاليًا لهذه الرحلة. كان يجمع بين الحكمة العملية والشجاعة، وبين الهدوء في المواقف الصعبة.

في المساء، ذهب خالد إلى الشيخ عبد الرحمن، ليأخذ بركته ويستمع إلى نصائحه. كان المجلس يعج بالرجال الحكماء من القبيلة.

"يا شيخ عبد الرحمن،" بدأ خالد، "نحن على وشك الانطلاق في هذه الرحلة. هل لديك أي نصائح لنا؟"

تأمل الشيخ عبد الرحمن للحظة، ثم قال بصوت عميق: "الصحراء يا بني، ليست مجرد رمال وصخور. إنها كيان حي، له روحه، وله قوانينه. احترمها، ولا تتحدها. اتبع آثار أقدام من سبقوك، لكن لا تخف من أن تترك أثرك الخاص. تذكروا دائمًا أنكم تمثلون قبيلة بني تميم، وأن شرفكم هو أعظم ما تملكون."

أضاف أحد الشيوخ: "لا تنسوا أن تذكروا الله في كل خطوة. فهو خير حافظ، وهو معين لمن يلجأ إليه."

"وأيها خالد،" قال الشيخ عبد الرحمن، "إذا ما واجهتكم مخاطر لم تتوقعوها، أو علامات تدل على أن الطريق ليس آمنًا، فلا تتردد في العودة. سلامة ليلى، وسلامتكم جميعًا، هي الأهم. لا تضعوا شغف الاكتشاف فوق مسؤوليتكم."

"نحن نفهم يا والدي،" قال خالد، وعيناه تعكسان جديته. "سنكون حذرين، وسنتبع كل ما قلته لنا."

قبل الرحيل، أرادت ليلى أن تلقي نظرة أخيرة على منزلها، وعلى والدها. وجدته جالسًا وحيدًا يتأمل في الصحراء.

"هل أنت مستعدة يا ليلى؟" سأل.

"نعم يا أبي،" قالت، وجلست بجانبه. "لكنني أشعر ببعض القلق."

"هذا طبيعي،" قال والدها، ووضع يده على كتفها. "الشجاعة ليست عدم الخوف، بل هي مواجهة الخوف. تذكري دائمًا، يا ابنتي، أنكِ تحملين في داخلكِ قوة أكبر مما تتصورين. وأننا هنا، ننتظر عودتكِ بسلام. وأن هذه الصحراء، مهما بدت قاسية، فهي جزء من تاريخنا، وجزء من هويتنا."

احتضنت ليلى والدها، وشعرت بأنها مستعدة أكثر من أي وقت مضى. كانت تحمل إرث قبيلتها، وشغفها بالمعرفة، وثقة والدها.

في صباح اليوم التالي، ومع بزوغ أول خيوط الشمس، كانت القافلة جاهزة للانطلاق. جمال قوية تحمل المؤن، وحماران يجران عربات صغيرة، وخالد وليلى، وسالم وجابر، وخمسة رجال من القبيلة. كانوا جميعًا يرتدون ملابس فضفاضة لحماية أنفسهم من حر الشمس، ويضعون عمائم على رؤوسهم.

نظر الشيخ عبد الرحمن إلى ابنته، وعيناه تلمعان بالفخر والقلق. "وفقكم الله،" قال بصوت مؤثر. "كونوا بأمان."

"سنعود يا أبي،" وعدت ليلى.

انطلقت القافلة، تاركة وراءها مخيم القبيلة، ومتجهة نحو الأفق الواسع، نحو عالم مجهول. كانت الرمال تتلألأ تحت أشعة الشمس، والكثبان الرملية تمتد إلى ما لا نهاية. كان الهواء يحمل صدى همس خافت، همس الرمال القديمة، يبدو أنه يستدعي الأبطال ليكشفوا أسراره. كانت هذه بداية مغامرة ستشكل مستقبل ليلى، وخالد، وربما تاريخ القبيلة بأكملها.