الفصل 4 — لقاءٌ غيرُ متوقعٍ في سوقِ العطارين

الفصل 4 — لقاءٌ غيرُ متوقعٍ في سوقِ العطارين

معَ بزوغِ خيوطِ الفجرِ الأولى، كانَ أبو الفضلِ وليلى قدْ عادا إلى بيتِ ليلى. المطرُ كانَ قدْ توقفَ تمامًا، وبدأتْ بغدادُ تستيقظُ على يومٍ جديد. لكنَّ هذا اليومَ لمْ يكنْ يومًا عاديًا بالنسبةِ لهما. كانتْ عيونهما تحملُ آثارَ السهرِ والقلق، وقلوبهما مليئةٌ بالأسئلةِ عنْ اختفاءِ الشيخِ زيدان، وعنْ الكتابِ الغامض، وعنْ الرجالِ ذوي الملابسِ السوداء.

"علينا أنْ نكونَ حذرينَ جدًا،" قالَ أبو الفضلُ وهوَ يتناولُ كوبًا منَ الشاي. "لقدْ رأينا أنَّ هناكَ منْ يراقبنا، وأنَّ هناكَ قوةً تسعى للحصولِ على هذا الكتاب. لا نعرفُ منْ هم، ولا نعرفُ ما الذي ينوون فعلَهُ، لكنَّنا نعلمُ أنَّهم خطرون." "ولكنْ كيفَ سنجدُ الشيخَ زيدان؟" سألتْ ليلى، وهيَ تتأملُ في الكتابِ الصغيرِ الذي وجداه في النقش، والذي بدا وكأنهُ هوَ الكتابُ الذي يبحثُ عنهُ الجميع. "لقدْ رأينا في النقشِ أنهم أخذوا منهُ الكتاب. هلْ هذا يعني أنَّ الكتابَ ليسَ معنا؟"

"لا، أعتقدُ أنَّ الكتابَ الذي رأيناهُ في النقشِ هوَ الكتابُ الأصلي،" قالَ أبو الفضل. "والكتابُ الذي بينَ يديكِ الآن، هوَ نسخةٌ قديمةٌ جدًا، ربما تركتهُ جدتكِ عمدًا لتكونَ في حوزتكِ كدليلٍ أو كخيطٍ للبحث. أو ربما يكونُ الشيخُ زيدانُ قدْ حاولَ إخفاءَ الكتابِ الأصلي، وقامَ بصنعِ نسخةٍ ليوهمَ منْ يلاحقونه."

"ولكنْ ما الذي يحتويهِ هذا الكتاب؟" سألتْ ليلى، وهيَ تفتحُ غلافَ الكتابِ بحذر. كانتْ صفحاتهُ رقيقةً جدًا، مكتوبةً بخطٍّ صغيرٍ ودقيق. بدتْ الكلماتُ بلغةٍ عربيةٍ قديمة، تتخللها رموزٌ غريبة. "هذا ما يجبُ علينا معرفتُهُ،" قالَ أبو الفضل. "لكنْ، أولاً، علينا أنْ نجدَ معلوماتٍ عنْ هؤلاءِ الرجالِ الذينَ اختطفوا الشيخَ زيدان. ربما يكونُ لدى الشيخِ زيدانَ صديقٌ آخر، أو مكانٌ يعرفهُ، يمكنُ أنْ نجدَ فيهِ دليلًا."

قررَ الاثنانِ أنْ يتجولا في سوقِ العطارين، وهوَ سوقٌ قديمٌ في بغدادَ يُعرفُ بأنهُ مركزٌ لتبادلِ الأخبارِ والشائعات. كانَ الشيخُ زيدانُ يرتادُ هذا السوقَ دائمًا، وكانَ لديهِ العديدُ منَ الأصدقاءِ بينَ التجارِ والباعة. "سوقُ العطارين مكانٌ جيدٌ للبدء،" قالَ أبو الفضل. "لكنْ علينا أنْ نتصرفَ بشكلٍ طبيعي، وأنْ لا نثيرَ الشبهات."

توجهَ الاثنانِ إلى سوقِ العطارين. كانتْ رائحةُ التوابلِ والأعشابِ العطريةِ تملأُ المكان. كانَ الباعةُ ينادونَ على بضاعتهم، والناسُ يتجولونَ بينَ الأكشاكِ الملونة. حاولتْ ليلى جاهدةً أنْ تبدو طبيعية، رغمَ أنَّ قلبها كانَ يخفقُ بسرعة. "انظري حولكِ،" قالَ أبو الفضل. "هلْ ترينَ أيَّ شخصٍ يبدو مريبًا؟" بدأتْ ليلى تتفحصُ الوجوهَ منْ حولها. لاحظتْ رجلينِ يقفانِ في زاويةٍ بعيدة، يرتديانِ ملابسَ سوداء، ويراقبانِ كلَّ منْ يدخلُ السوق. "يا شيخي، انظرْ إلى هؤلاءِ الرجلين،" همستْ ليلى. "يبدو أنهما نفسُ الرجلينِ اللذينَ رأيتهما في المرصد."

نظرَ أبو الفضلُ في الاتجاهِ الذي أشارتْ إليهِ ليلى. شعرَ بقشعريرةٍ تسري في جسده. "نعم، إنهم هما،" قالَ بصوتٍ خفيض. "علينا أنْ نكونَ حذرين. يبدو أنهم يراقبوننا." قررَ الاثنانِ أنْ يتجنبا الاقترابَ منَ الرجلين، وأنْ يبدأا بالحديثِ معَ التجارِ الذينَ يعرفونهما. ذهبا إلى دكانِ عطارٍ عجوزٍ يُدعى "عم جابر"، والذي كانَ صديقًا قديمًا للشيخِ زيدان. "السلامُ عليكم يا عم جابر،" قالَ أبو الفضل. "وعليكم السلام ورحمةُ الله،" أجابَ عم جابر، وهوَ يبتسمُ بترحيب. "ما الذي جاءَ بكما إلى سوقِ العطارين في هذا الصباح؟" "جئنا نبحثُ عنْ أخبارٍ عنْ صديقنا الشيخِ زيدان،" قالَ أبو الفضل. "لقدْ سمعنا أنهُ اختفى، ونحنُ قلقون عليه."

تغيرَ وجهُ عم جابر، وعلاماتُ الحزنِ والقلقِ ارتسمتْ عليه. "آه، الشيخُ زيدان... لا أعرفُ ما الذي حدثَ له. لقدْ كانَ هنا بالأمس، وبدا قلقًا جدًا. كانَ يتحدثُ عنْ اكتشافٍ عظيم، عنْ كنزٍ قديمٍ سيُعيدُ لبغدادَ مجدها." "هلْ قالَ لكَ شيئًا عنْ هذا الكنز؟ أو عنْ الأشخاصِ الذينَ قدْ يكونونَ يسعون للحصولِ عليه؟" سألَ أبو الفضل. "لمْ يذكرْ أسماءً، لكنهُ قالَ إنَّ هناكَ منْ يحاولُ سرقةَ تاريخِنا، وأنَّهُ شعرَ بأنهم يراقبونه. لقدْ طلبَ مني أنْ أكونَ حذرًا، وأنْ أُخبرَكُم إذا رأيتُ أيَّ شيءٍ مريب."

"وهلْ رأيتَ شيئًا مريبًا يا عم جابر؟" سألتْ ليلى. "رأيتُ رجلينِ غريبينِ في زاويةِ السوق، يرتديانِ ملابسَ سوداء. كانا يراقبانِ الشيخَ زيدانَ طوالَ الوقت. لمْ أُعطهما أهميةً كبيرةً في البداية، ظننتُ أنهما مجردُ زبائنَ عاديين، لكنْ بعدَ أنْ سمعتُ عنْ اختفائه، أدركتُ أنَّ الأمرَ ليسَ عاديًا."

"هؤلاءِ هما الرجلانِ نفساهما اللذانِ رأيتهما الآن،" قالتْ ليلى. "إنهما يراقبانِ السوقَ الآن." تنهدَ عم جابر. "يبدو أنَّ الأمرَ خطيرٌ جدًا. الشيخُ زيدانُ شخصٌ طيبٌ ونبيل، لا يستحقُّ ما يحدثُ له."

بعدَ أنْ شكرَ عم جابر، انتقلَ أبو الفضلِ وليلى إلى تاجرٍ آخر، ثمَّ إلى آخر. كانتْ المعلوماتُ التي يحصلونَ عليها متشابهة: الشيخُ زيدانُ كانَ يبحثُ عنْ شيءٍ مهم، وشعرَ بأنَّ هناكَ منْ يراقبه، وأنهُ اختفى بشكلٍ غامض. لكنْ لمْ يحصلوا على أيِّ معلوماتٍ عنْ هويةِ الخاطفين، أو عنْ مكانِ احتجازِ الشيخ.

بينما كانا يسيرانِ في السوق، لاحظتْ ليلى ورقةً صغيرةً ملقاةً على الأرضِ بالقربِ منْ أحدِ الأكشاك. انحنتْ ليلى لالتقاطها. كانتْ ورقةً مطويةً بعناية، وعليها رسمةٌ صغيرةٌ لزهرةِ بخورٍ مريم. "يا شيخي، انظرْ إلى هذا،" قالتْ ليلى. "جدتي كانتْ تحبُّ زهرةَ بخورِ المريم، وكانتْ تضعُها كعلامةٍ سريةٍ عندما تريدُ إرسالَ رسالةٍ مهمة." "زهرةُ بخورِ المريم؟" قالَ أبو الفضل. "هلْ يمكنُ أنْ تكونَ هذهِ رسالةٌ منَ الشيخِ زيدان؟"

فتحتْ ليلى الورقةَ بحذر. لمْ تكنْ مكتوبةً، بلْ كانتْ تحتوي على ثلاثِ نقاطٍ مرتبةٍ في شكلٍ مثلث. "ثلاثُ نقاط؟" تساءلتْ ليلى. "هذا هوَ الرمزُ الذي استخدمتهُ جدتكِ في بعضِ رسائلها السرية،" قالَ أبو الفضل. "كانَ يعني 'التجمعُ في المكانِ المعتاد'. لكنْ، ما هوَ المكانُ المعتادُ الذي يمكنُ أنْ يقصدهُ الشيخُ زيدان؟"

بدأَ الاثنانِ بالتفكير. أينَ كانَ الشيخُ زيدانُ يلتقي دائمًا معَ جدةِ ليلى؟ "ربما... ربما في حديقةِ القصرِ العباسي؟" قالتْ ليلى. "جدتي كانتْ تحبُّ الجلوسَ هناك، والشيخُ زيدانُ كانَ يزورها هناكَ دائمًا." "هذا محتملٌ جدًا! حديقةُ القصرِ العباسي مكانٌ جميلٌ وهادئ، وهوَ مكانٌ مناسبٌ للقاءاتِ السرية،" قالَ أبو الفضل. "علينا الذهابُ إلى هناكَ فورًا."

شكرَ الاثنانِ عم جابر، وغادرا سوقَ العطارين. كانا يشعرانِ ببعضِ الأمل، لكنَّهما كانا يعلمانِ أنَّ الخطرَ لا يزالُ يحيطُ بهما. "علينا أنْ نكونَ حذرينَ في طريقنا إلى القصر،" قالَ أبو الفضل. "قدْ يكونُ الرجلانِ يتبعانِنا." "سأكونُ أكثرَ حذرًا،" وعدتْ ليلى.

كانتْ تلكَ الليلةُ ليلةَ لقاءٍ غيرِ متوقعٍ في سوقِ العطارين، ليلةً كشفتْ عنْ خيوطٍ جديدةٍ في لغزِ اختفاءِ الشيخِ زيدان، وأعطتهما أملًا جديدًا في العثورِ عليه.