Capítulo 18 — Nas Sombras de um Passado Compartilhado

Capítulo 18 — Nas Sombras de um Passado Compartilhado

O escritório de Ricardo, antes um santuário de poder e negócios, agora exalava a tensão de uma investigação. O ar estava carregado com o cheiro de café forte e a angústia latente de um plano precipitado. Helena observava Ricardo, que se movia pela sala com uma energia inquieta, seus olhos percorrendo cada canto, como se esperasse encontrar o intruso ali mesmo. A máscara agora repousava sobre a mesa de mogno, um lembrete silencioso da dualidade que envolvia aquele homem.

“Precisamos falar com Daniel”, Ricardo declarou, parando em frente a Helena. Sua voz, embora calma, carregava um peso de urgência. “Ele pode não ter feito a invasão, mas aposto meu império que ele sabe quem foi. E ele certamente vai querer usar essa informação a seu favor.”

Helena sentiu um arrepio. A ideia de ter que interagir novamente com Daniel, agora em um contexto de cooperação forçada com Ricardo, era desconfortável. Daniel era um espectro do passado, uma lembrança viva de um amor intenso e de uma dor profunda.

“Daniel não vai cooperar facilmente”, Helena advertiu, a voz embargada pela lembrança de suas últimas palavras. “Ele tem seus próprios jogos.”

“Todos temos nossos jogos, Helena”, Ricardo respondeu, um leve sorriso brincando em seus lábios. “E o jogo dele agora envolve me ver cair. Se ele acha que pode conseguir isso, ele está enganado. E você, querida, vai me ajudar a lembrá-lo disso.”

A forma como ele a chamou – “querida” – soou íntima, quase possessiva, mas Helena ignorou. Ela sabia que a estratégia de Ricardo era arriscada, mas ela também entendia a lógica por trás dela. Daniel, com sua natureza manipuladora, seria o elo entre eles e a verdade.

“Onde podemos encontrá-lo?”, Helena perguntou, resignada. “Ele não é de ficar em um lugar só.”

“Ele gosta de se exibir”, Ricardo retrucou. “E hoje à noite, ele se exibiu no meu baile. Aposto que ele ainda está por perto, celebrando o que ele imagina ser seu triunfo.” Ricardo fez uma pausa, seus olhos fixos nos dela. “Eu tenho um informante. Ele me disse que Daniel estava falando com algumas pessoas em um bar discreto, perto do porto. Um lugar que ele costumava frequentar quando… éramos mais próximos.”

Helena sentiu um aperto no peito. O bar perto do porto. Era ali que ela e Daniel costumavam se encontrar nos seus primeiros anos de namoro, antes que a fama e a fortuna de Ricardo começassem a se interpor entre eles. Era um lugar de memórias agridoces, um lembrete de um tempo mais simples, quando o amor parecia ser a única força capaz de mover o mundo.

“Eu conheço esse lugar”, Helena disse em voz baixa, a nostalgia invadindo-a.

“Ótimo”, Ricardo disse, um brilho de esperança em seus olhos. “Marcus vai nos acompanhar. E você, Helena, vai usar seus encantos. Descubra o que ele sabe. Mas com cuidado. Daniel não é confiável. E eu não confio em ninguém agora.”

Enquanto se preparavam para sair, Helena sentiu um misto de apreensão e uma estranha excitação. A noite se transformava em uma aventura perigosa, um mergulho nas sombras de um passado compartilhado, onde os fantasmas de seu antigo amor poderiam ser tanto uma arma quanto um perigo.

A viagem até o bar foi tensa. Marcus dirigia o carro com uma eficiência silenciosa, seus olhos sempre atentos ao retrovisor. Helena e Ricardo sentaram-se lado a lado, a proximidade forçada criando uma eletricidade sutil entre eles. Ricardo parecia mais relaxado agora, como se a perspectiva de confrontar Daniel o energizasse.

“Você está nervosa?”, Ricardo perguntou, sua voz suave, mas penetrante.

Helena olhou para ele, seus olhos encontrando os dele. “Um pouco. Lembrar de tudo isso… é complicado.”

“Eu sei que é”, Ricardo disse, tocando levemente o braço dela. “Mas você é forte, Helena. E você sabe o que quer. E eu estou aqui para garantir que você consiga.” A sinceridade em sua voz a desarmou.

O bar, o “Onda Negra”, era um estabelecimento discreto, com pouca iluminação e música baixa que mal disfarçava as conversas sussurradas. O cheiro de sal e peixe frito pairava no ar, misturado ao aroma forte de uísque. Helena reconheceu alguns rostos antigos, marinheiros e trabalhadores do porto, figuras que pareciam ter permanecido imutáveis ao longo dos anos.

E lá estava ele. Daniel. Sentado em uma mesa no canto mais escuro, cercado por um homem corpulento e uma mulher de aparência elegante, mas com um olhar calculista. Ele parecia à vontade, um predador em seu habitat natural.

Ricardo fez um sinal sutil para Marcus, que se postou perto da entrada, atento. Ricardo e Helena se aproximaram da mesa de Daniel, a hesitação visível no rosto de Helena.

“Daniel”, Ricardo disse, a voz firme e controlada. “Que surpresa encontrá-lo aqui. Pensei que você preferisse ambientes mais… sofisticados.”

Daniel ergueu os olhos, um sorriso lento e provocador se espalhando por seus lábios. Ele parecia genuinamente surpreso, mas havia um brilho de satisfação em seus olhos ao ver Helena ao lado de Ricardo.

“Ricardo. E Helena. Que combinação inesperada”, Daniel disse, levantando sua taça de uísque em um brinde irônico. “O que os traz a este humilde refúgio?”

“Viemos atrás de você, Daniel”, Helena disse diretamente, ignorando a provocação. “Precisamos saber o que você sabe sobre a invasão no escritório de Ricardo.”

Daniel deu uma risada baixa, sua atenção voltando-se para Helena. “Você sempre soube ir direto ao ponto, não é, Helena? E você, Ricardo, parece ter se tornado um bom professor.” Seus olhos escureceram. “Se você quer saber o que eu sei, talvez devesse sentar-se. E me oferecer algo em troca.”

Ricardo e Helena se sentaram à mesa, Marcus permanecendo em pé, um guardião silencioso. A mulher ao lado de Daniel os observava com curiosidade, enquanto o homem corpulento mantinha uma expressão impassível.

“O que você quer, Daniel?”, Ricardo perguntou, sua paciência se esgotando.

“Primeiro, a verdade”, Daniel disse, seu olhar fixo em Helena. “Eu sei que você acha que eu sou o mandante, Ricardo. E eu posso te dizer que você está errado. Eu não tenho interesse em derrubar você dessa forma. Meus métodos são mais… sutis.” Ele sorriu. “Mas eu sei quem foi. E sei por quê. Foi alguém de dentro da sua empresa. Alguém que você confiava cegamente.”

Helena sentiu um calafrio. Alguém de dentro? A ideia era perturbadora.

“Quem?”, Ricardo exigiu, sua voz áspera.

Daniel inclinou-se para frente, seus olhos brilhando na penumbra. “Acredito que a pessoa que você mais confiava. O braço direito. Aquele que sempre esteve ao seu lado, sorrindo, aplaudindo seus sucessos… e esperando o momento certo para te trair.”

Helena sentiu seu estômago revirar. A única pessoa que se encaixava nessa descrição era o vice-presidente de Ricardo, um homem chamado Victor, que ela conhecia superficialmente, mas que sempre lhe pareceu leal e dedicado.

“Victor? Isso é um absurdo!”, Ricardo exclamou, a raiva explodindo em sua voz. “Victor é meu amigo de anos!”

“Amigos que traem são os mais perigosos, Ricardo”, Daniel disse, com um tom de quem sabia muito bem do que estava falando. “Ele se sentiu desprezado. Sente que você roubou suas ideias, seus méritos. E ele decidiu que era hora de tomar o que ele acredita que lhe pertence.”

O silêncio se instalou na mesa, pesado com a revelação. Helena olhou para Ricardo, vendo a dor e a incredulidade em seu rosto. Ela sabia que Daniel estava jogando, manipulando a situação, mas a informação sobre Victor parecia perturbar Ricardo profundamente.

“Por que você está nos contando isso, Daniel?”, Helena perguntou, desconfiada. “Qual é o seu jogo?”

Daniel sorriu, um sorriso genuinamente perverso. “Meu jogo, Helena, é ver Ricardo lidar com as consequências de suas próprias escolhas. Mas, confesso, essa traição me agrada. E, talvez, eu possa ser convencido a ajudar Ricardo a recuperar o que foi roubado. Afinal, documentos confidenciais em mãos erradas podem prejudicar mais do que apenas a ele. Podem prejudicar a todos nós.”

“Ajuda?”, Ricardo sibilou, a voz carregada de desprezo. “Eu não preciso da sua ‘ajuda’.”

“Não? Que pena”, Daniel respondeu, dando um gole em seu uísque. “Porque a pessoa que Victor vendeu esses documentos está prestes a causar um estrago. E se você não agir rápido, Ricardo, você vai perder tudo. E talvez, Helena, você acabe em um lugar bem pior do que um hotel de luxo.”

As palavras de Daniel atingiram Helena como um soco no estômago. Ela sabia que ele era perigoso, mas a forma como ele usava suas próprias inseguranças e medos contra ela era cruel.

“O que você quer em troca, Daniel?”, Ricardo perguntou, a voz baixa, mas firme. A luta interna era visível em seu rosto.

Daniel sorriu, um sorriso de predador satisfeito. “Eu quero a prova da traição de Victor. E quero que você, Ricardo, admita que eu estava certo. E, talvez, Helena… eu queira uma conversa mais longa com você. Sem Ricardo por perto.”

Helena sentiu o sangue gelar. A implicação nas palavras de Daniel era clara. Ele estava usando a situação para manipulá-la, para tentar reavivar algo que ela havia enterrado há muito tempo.

Ricardo encarou Daniel, seus olhos escuros cheios de uma fúria contida. “Você vai se arrepender disso, Daniel. E você, Helena, fique longe dele. Ele é um parasita.”

Ricardo se levantou abruptamente, a cadeira raspando no chão. Helena o seguiu, o coração batendo descompassado. A aliança improvável parecia prestes a ruir, e a sombra de um passado compartilhado pairava sobre eles, mais ameaçadora do que nunca. A verdade sobre Victor era chocante, mas a manipulação de Daniel era igualmente perigosa. A noite estava longe de terminar, e a caçada por aqueles documentos roubados se tornava cada vez mais complexa e pessoal.