Romance: "Entre Sombras II"

Romance: "Entre Sombras II" Autor: Valentina Oliveira

Capítulo 16 — A Tempestade Que Se Forma no Paraíso

O sol da manhã de Buzios pintava de dourado as águas cristalinas da Praia do Forno, mas para Isabella, o brilho parecia distante, quase zombeteiro. Sentada na varanda do chalé, o café da manhã intocado à sua frente, ela via o oceano em silêncio, mas sua mente era um turbilhão de pensamentos. Ricardo, o homem que ela jurava ter deixado para trás, estava ali. Mais perto do que nunca, e isso a assustava. As lembranças de São Paulo, da sua fragilidade diante dele, do medo que se misturava à atração inegável, voltavam com uma força avassaladora. O desespero que ela sentiu ao ser encurralada pela frieza calculista de Sofia ainda a arrepiava. E agora, Ricardo, com seu olhar que parecia ler sua alma, estava ali, um lembrete vivo de um passado que ela lutava para sepultar.

Ela suspirou, a brisa marinha acariciando seus cabelos. Aquele retiro era para ser um refúgio, um lugar para curar as feridas, para redescobrir a si mesma longe do jogo perigoso de Sofia. Mas a presença de Ricardo desestabilizara tudo. Ela havia confiado nele em São Paulo, naquelas horas tensas de desespero, sentindo uma centelha de esperança acender em seu peito. Ele a havia defendido, a havia ouvido. E agora, a dúvida a corroía. Ele estava ali por acaso? Ou seria mais uma jogada de Sofia? A possibilidade a fez estremecer. Sofia era um fantasma persistente, capaz de se infiltrar em todos os cantos, de transformar a paz em pesadelo.

Um barulho suave na porta a fez sobressaltar. Era Ricardo. Ele trazia consigo um sorriso contido, os olhos azuis fixos nos dela, um misto de preocupação e algo mais… uma urgência que ela não conseguia decifrar. Ele usava uma camisa de linho branca, um pouco amarrotada, como se tivesse acabado de chegar.

"Bom dia, Isabella," disse ele, a voz grave e suave, como uma melodia familiar que a deixava em conflito. Ele entrou devagar, observando a mesa posta, o café intocado. "Não tocou em nada. Algo errado?"

Isabella desviou o olhar para o mar. "Estou com pouca fome," mentiu, a voz falhando um pouco.

Ricardo se aproximou, parando a uma distância respeitosa. O perfume amadeirado dele pairava no ar, um aroma que trazia consigo uma carga de memórias. "Isabella, eu sei que minha presença aqui pode ser… inesperada. Mas não é uma coincidência. Eu precisava falar com você."

O coração de Isabella acelerou. "Falar o quê, Ricardo? Você apareceu em São Paulo quando eu mais precisava de um aliado, e agora aparece aqui? O que te traz a Buzios?" A desconfiança era palpável em sua voz, um muro que ela erguia sem querer.

Ele a encarou, os olhos transmitindo uma sinceridade que a confundia. "Eu vim porque sei que você está em perigo. Sofia não desistiu de você. E ela não vai desistir do que ela acha que é dela."

As palavras de Ricardo atingiram Isabella como um soco no estômago. Ela sabia, no fundo da alma, que ele estava certo. Sofia era implacável. Mas ouvir isso dele, logo dele, a fez sentir-se ainda mais exposta. "Perigo? Eu pensei que estivesse segura aqui. Que eu estaria longe de tudo isso."

"Não há lugar seguro quando se tem Sofia no seu encalço," Ricardo respondeu, a voz tensa. "Ela é mais perigosa do que você imagina. E eu acredito que ela está planejando algo. Algo grande. E você é o alvo."

Isabella se levantou, a angústia borbulhando. "E como você sabe disso? Como você sabe o que Sofia está tramando?" Ela andou pela varanda, as mãos apertando os braços. "Você estava lá com ela, Ricardo. Você viu o que ela fez comigo."

Um lampejo de dor cruzou o rosto de Ricardo. "Eu sei que você me vê como parte do mundo dela. E eu não posso te culpar por isso. Mas a verdade é que eu também fui uma vítima. Sofia me manipulou, usou minhas fraquezas. E quando eu percebi o quão longe ela estava disposta a ir, eu tentei te proteger. Tentei te avisar."

"Me avisar?" Isabella riu, um som amargo. "Você apareceu na minha frente, me confrontando, me acusando. Eu me senti encurralada, Ricardo. Eu me senti como um pedaço de carne em um leilão."

"E eu sinto muito por isso," ele disse, a voz embargada. "Naquele momento, eu estava agindo sob pressão. Sofia estava me pressionando, ameaçando expor coisas que poderiam me destruir. Eu estava desesperado para te tirar da mira dela sem que ela percebesse minhas intenções."

Ele deu um passo à frente, mas parou novamente. "Mas agora, as coisas mudaram. Eu me distanciei de Sofia. Eu não quero mais fazer parte do jogo dela. E eu não posso te deixar sozinha nessa."

Isabella o olhou com desconfiança. A história dele era plausível, mas como ela poderia ter certeza? A sombra de Sofia pairava sobre cada palavra, cada gesto. "E por que eu deveria acreditar em você, Ricardo? Por que eu deveria confiar em alguém que esteve tão perto de Sofia?"

"Porque eu estou arriscando tudo ao vir até aqui," ele respondeu, os olhos fixos nos dela. "Sofia não é do tipo que perdoa traições. Se ela souber que eu te ajudei, ou que estou te alertando, minha vida pode se tornar um inferno. Mas eu não me importo. O que eu fiz em São Paulo foi errado. Eu te machuquei, te assustei. E agora, eu quero tentar consertar isso. Quero te ajudar a sair dessa."

Ele se aproximou mais, sua voz baixando para um sussurro. "Isabella, eu sei que você pensa que eu sou como ela. Mas eu não sou. Eu vi o que ela fez com você, e isso me abriu os olhos. Ela é cruel. E eu nunca mais quero que você passe por isso."

Isabella sentiu uma pontada de algo que se parecia com esperança, mas era tênue, frágil. Ela se lembrou da sensação de segurança momentânea que sentiu em São Paulo, quando ele a defendeu. Havia algo nos olhos dele que a fazia duvidar de suas próprias suspeitas. Mas o medo era um guardião poderoso.

"O que Sofia quer, Ricardo? O que ela quer tanto de mim?"

"Ela quer controle. Ela quer te destruir. Ela te vê como uma ameaça ao seu império, ao seu poder. E ela não vai parar até conseguir o que quer." Ele hesitou por um momento. "E eu acho que ela está usando você como moeda de troca. Para algo maior. Algo que envolve a empresa, os negócios de seu pai."

Isabella sentiu um arrepio percorrer sua espinha. A empresa de seu pai. Ela havia tentado se afastar de tudo aquilo, mas parecia que o passado a perseguia sem descanso. "Negócios do meu pai? O que Sofia tem a ver com isso?"

"Sofia sempre cobiçou o que seu pai construiu," Ricardo explicou, a voz séria. "Ela vê isso como um símbolo de status, de poder. E agora, com ele debilitado, ela vê uma oportunidade de ouro. Eu acredito que ela está planejando um golpe. Algo que vai te prejudicar diretamente, e a empresa também."

O peso daquelas palavras caiu sobre Isabella como uma tonelada. Ela estava sendo usada, manipulada, e agora, corria o risco de perder tudo o que seu pai havia lutado para construir. Aquele refúgio idílico em Buzios parecia cada vez mais distante.

"Eu não posso… eu não posso deixar isso acontecer," ela murmurou, a voz trêmula.

"Eu sei que não pode," Ricardo disse, um vislumbre de determinação em seus olhos. "E é por isso que eu vim. Eu não quero te assustar, Isabella. Mas eu preciso que você entenda a gravidade da situação. Sofia não vai parar. E eu estou aqui para te ajudar. Para te proteger."

Ele estendeu a mão, hesitantemente. "Me deixe te ajudar, Isabella. Me deixe te mostrar que eu sou diferente. Que eu não sou ela."

Isabella olhou para a mão dele, para o rosto de Ricardo, para a angústia que ele transmitia. A dúvida ainda pairava, pesada e sufocante. Mas pela primeira vez desde que ele apareceu, uma pequena fenda se abriu em sua armadura de desconfiança. A tempestade que se formava no paraíso de Buzios ameaçava engoli-la, e talvez, apenas talvez, Ricardo fosse a única âncora em meio ao caos iminente.

"Eu… eu não sei, Ricardo," ela sussurrou, a voz ainda incerta. "Confiar em você é… difícil."

"Eu sei," ele respondeu, o olhar penetrante. "Mas me dê uma chance. Uma chance de provar que eu não sou uma sombra do passado, mas sim alguém que quer um futuro com você. Um futuro longe de Sofia."

O silêncio que se seguiu foi carregado de tensão. Isabella sentiu o coração bater descompassado, um misto de medo, esperança e uma atração que ela tentava desesperadamente ignorar. As sombras de Sofia pareciam se adensar ao redor deles, mas naquele momento, a presença de Ricardo era uma luz tênue, um convite para enfrentar a escuridão juntos. A tempestade estava apenas começando.