Capítulo 22 — A Tempestade em Seus Olhos

Capítulo 22 — A Tempestade em Seus Olhos

O aroma de café recém-passado pairava no ar frio da manhã, um convite suave para despertar de um sono agitado. Helena sentou-se na beirada da cama, os lençóis de seda um contraste frio contra sua pele ainda quente de sonhos febris. Eram sempre os mesmos sonhos, imagens desfocadas de um abraço apertado, um riso rouco e a sensação avassaladora de pertencimento. E, invariavelmente, o desespero que a despertava antes que os rostos pudessem se formar com clareza. Era como se a própria vida se recusasse a lhe entregar a memória completa do que mais ansiava.

O apartamento, antes um refúgio de paz, agora parecia um palco silencioso para sua batalha interna. Cada objeto, cada móvel, ecoava a presença fantasma de alguém que não estava ali. Ou talvez, que nunca estivesse, senão em sua imaginação fértil e carente. Ela se levantou, a silhueta esguia e elegante se movendo com uma graça resignada em direção à janela. A cidade lá fora começava a ganhar vida, um mar de prédios de vidro e aço espelhando o céu cinzento de São Paulo. Era um cenário de força e ambição, um reflexo do mundo que ela aprendera a navegar com destreza, mas que, em seu íntimo, parecia cada vez mais distante.

No escritório, o burburinho dos funcionários era um ruído constante, uma trilha sonora familiar para sua rotina. Helena, impecável em seu tailleur azul marinho, ajeitou os óculos de aro fino, seus olhos escuros varrendo a pilha de documentos sobre sua mesa. Cada relatório, cada e-mail, exigia sua atenção plena, uma fuga calculada das questões que a atormentavam. Mas, mesmo em meio à avalanche de tarefas, a imagem de Ricardo pairava como uma névoa persistente. Os últimos dias tinham sido um turbilhão de encontros de negócios, decisões cruciais e, no meio de tudo isso, os olhares furtivos, as conversas inesperadas, a tensão palpável que parecia eletrizar o ar sempre que ele se aproximava.

Ele entrou em seu escritório sem aviso, como de costume, exalando a aura de poder e autoridade que o envolvia. Ricardo era um furacão contido, uma força da natureza que ela, por mais que tentasse, não conseguia ignorar. Seus olhos, de um azul profundo e intenso, fixaram-se nos dela, e Helena sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Havia algo diferente nele hoje, uma vulnerabilidade disfarçada sob a fachada impenetrável de CEO.

"Helena," ele disse, a voz rouca, mas firme, quebrando o silêncio carregado. "Preciso de você na sala de reuniões em dez minutos. O conselho está chegando mais cedo."

Ela assentiu, a profissionalismo recuperado, mas o coração batia descompassado. "Entendido, Sr. Almeida."

Enquanto se dirigia à sala de reuniões, a tensão em seu peito se intensificava. A reunião era crucial, uma negociação delicada que exigia toda a sua concentração. Mas, sob a superfície polida, uma corrente subterrânea de emoções a puxava para longe. Ela sabia que Ricardo sentia algo. A forma como ele a olhava, a maneira como seu corpo se voltava instintivamente para ela em corredores lotados, a preocupação velada em suas palavras quando ela parecia exausta. Era um jogo perigoso, e ela estava jogando com as cartas erradas.

A sala de reuniões estava repleta de homens e mulheres de ternos caros e semblantes sérios. O ar era denso com a expectativa e o cheiro de poder. Helena sentou-se ao lado de Ricardo, a proximidade física intensificando a consciência de sua presença. Ela podia sentir o calor que emanava dele, o perfume sutil de seu aftershave, um aroma amadeirado que a fazia prender a respiração.

A reunião começou, e Helena se entregou à sua função, apresentando dados, respondendo a perguntas com precisão e confiança. Ela era uma profissional exemplar, e isso era um fato inegável. Mas, de vez em quando, seus olhos encontravam os de Ricardo. E nesses breves instantes, o mundo profissional se dissolvia. Ele a observava com uma intensidade que a desarmava, seus olhos transmitindo uma mensagem que palavras nenhuma poderiam expressar. Era um misto de admiração, desejo e algo mais, algo que ela não conseguia decifrar completamente, mas que a fazia se sentir vista, compreendida em um nível que ia além da superfície.

Durante a apresentação de Ricardo sobre as projeções financeiras, ele fez uma pausa, o olhar percorrendo a mesa antes de pousar em Helena. "Helena, por favor, explique os riscos associados à nova linha de produtos. Sua análise é sempre a mais perspicaz."

Ela sentiu o calor subir pelo pescoço, a atenção de todos focada nela. Respirou fundo e começou a falar, a voz clara e firme, detalhando os possíveis obstáculos com uma clareza impressionante. Ricardo a ouvia atentamente, um leve sorriso brincando em seus lábios. Era um sorriso de orgulho, e isso era visível para todos.

No final da reunião, quando os convidados começavam a se despedir, Ricardo se aproximou de Helena, os outros executivos formando uma barreira de discrição ao redor deles.

"Você foi brilhante, Helena," ele disse, a voz baixa, apenas para ela. "Como sempre."

Ela encontrou seu olhar, a intensidade em seus olhos a deixando sem ar. "Obrigada, Sr. Almeida. Apenas fiz meu trabalho."

"Seu trabalho," ele repetiu, um tom de incredulidade em sua voz. "Você faz muito mais do que seu trabalho, Helena. Você faz tudo parecer... fácil. Mágico."

O elogio, vindo dele, a atingiu com a força de um golpe. Ela desviou o olhar, tentando controlar a avalanche de emoções que ameaçava transbordar. "Eu apenas me dedico," ela sussurrou.

Ricardo deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles, a eletricidade no ar tornando-se quase palpável. "Dedicação é uma coisa. O que você faz é... outra." Ele hesitou, como se lutasse com algo invisível. "Helena, eu preciso falar com você. Em particular."

O pedido, a forma como ele a olhava, a urgência em sua voz, tudo isso fez o coração de Helena disparar. Ela sabia o que viria, ou pelo menos, suspeitava. E sabia que não estava preparada.

"Agora não é um bom momento, Sr. Almeida," ela respondeu, a voz tremendo ligeiramente, apesar de seus esforços para soar firme. "Tenho muitos relatórios para finalizar."

Um lampejo de decepção cruzou seus olhos, mas foi rapidamente substituído por uma determinação renovada. "Então será mais tarde. No meu escritório. Assim que terminar aqui." Ele deu um passo para trás, a figura imponente se afastando, deixando-a sozinha em meio ao caos de suas próprias emoções. Helena ficou ali parada, a respiração ofegante, o coração martelando contra as costelas, sabendo que o que quer que estivesse para acontecer, mudaria tudo. A tempestade em seus olhos, que ela tentava disfarçar, agora ameaçava engoli-la.