Capítulo 4 — A Sedução da Dúvida e o Anjo Caído

Capítulo 4 — A Sedução da Dúvida e o Anjo Caído

A madrugada trouxe um breve alívio para Clara, o sono agitado em nada diminuindo a apreensão que a dominava. Ao despertar, a primeira coisa que fez foi olhar para o celular, temendo uma mensagem de Miguel, uma mensagem que revelasse que ele sabia de seu encontro com Ricardo. Mas o aparelho estava silencioso, um alívio momentâneo em meio ao turbilhão de seus pensamentos.

Ela preparou o café, o aroma invadindo o apartamento como um consolo agridoce. A imagem de Ricardo, com seus olhos suplicantes e a sombra da ameaça velada, não saía de sua mente. Sofia, que dormira em seu quarto de hóspedes, entrou na cozinha, o semblante ainda marcado pela preocupação.

“Você está bem?” Sofia perguntou, sentando-se à mesa.

“Estou… confusa”, Clara admitiu, servindo o café. “Ele disse que precisava de ajuda. Que estava sendo perseguido. E que se eu não o ajudasse, ele poderia nos colocar em perigo.”

“Ele está te manipulando, Clara. É o que ele sempre fez. Ele se faz de vítima para conseguir o que quer.” Sofia pegou a xícara, o vapor embaçando seu rosto. “Você não pode cair nessa. Pense no Miguel.”

“Eu penso no Miguel, Sofi! É por isso que estou confusa. Se ele estiver falando a verdade, e se essas pessoas realmente o estiverem caçando, o que acontece se elas o encontrarem? E se elas, por algum motivo, nos culparem ou tentarem se vingar?” Clara sentia-se presa em uma teia de incertezas. A bravata de Ricardo na noite anterior parecia ter deixado um rastro de medo, um medo que ela não conseguia ignorar.

“Ele disse isso para te assustar. Para te fazer sentir culpada. Para te forçar a ajudá-lo.” Sofia era firme em sua convicção. “Ricardo sempre foi um mestre em distorcer a realidade a seu favor. Ele te machucou antes, Clara. Ele te deixou devastada. Você não pode esquecer disso.”

“Eu não esqueci, Sofi. A dor ainda está aqui. Mas agora… ele parecia tão desesperado. E se ele for realmente um anjo caído, com pessoas perigosas atrás dele?” A ideia de Ricardo em perigo, por mais que ele a tivesse ferido, mexia com uma parte de Clara que ela achava que havia morrido há muito tempo. A compaixão, a compaixão que ele explorara e abusara em seu relacionamento.

“Ele nunca foi um anjo, Clara. Ele era o diabo disfarçado de príncipe encantado. E você, minha irmã, merece um príncipe de verdade. Um que não te machuque. Um que te ame sem condições. Um como o Miguel.” Sofia segurou as mãos de Clara. “Você não pode deixar o fantasma do seu passado arruinar o seu presente e o seu futuro.”

O peso da decisão recaía sobre Clara. A voz de Sofia era a voz da razão, a voz do amor e da proteção. Mas a dúvida, plantada por Ricardo, começava a germinar em seu peito. E se ele estivesse certo? E se o perigo fosse real? A imagem de Miguel, sorrindo para ela, veio à sua mente. Ela amava Miguel mais do que tudo. Ela não o decepcionaria. Mas a ameaça, por mais sutil que fosse, não podia ser ignorada.

Naquela tarde, enquanto preparava a mala para a volta de Miguel no dia seguinte, Clara recebeu uma mensagem de um número desconhecido: “Preciso de você. O Terraço do Copacabana Palace. Agora. Não traga ninguém.”

O coração de Clara disparou. Era um risco, um risco enorme. Mas a curiosidade, misturada a um senso de obrigação que ela não entendia, a impeliu a ir. Ela vestiu uma roupa discreta, pegou a bolsa e saiu, sem dizer nada a Sofia. A ideia de mentir para sua irmã a incomodava, mas ela sentia que precisava resolver isso sozinha.

Ao chegar ao terraço, o lugar estava vazio. O sol começava a se pôr, pintando o céu com tons de laranja e rosa. Clara sentiu um frio na espinha. A solidão do lugar era opressora. Ela esperou. Minutos se arrastaram, e a cada instante, o medo aumentava.

De repente, uma figura surgiu das sombras. Não era Ricardo. Era um homem com um semblante sombrio, vestindo um terno escuro e um olhar frio e calculista. Ele se aproximou de Clara, e ela sentiu o pânico tomar conta.

“Senhorita Clara”, ele disse, a voz grave e ameaçadora. “O senhor Ricardo me enviou.”

“Onde está o Ricardo?” Clara perguntou, a voz tremendo.

“Ele está bem. Por enquanto. Mas ele cometeu um erro ao fugir.” O homem deu um passo à frente, e Clara recuou. “Ele pegou algo que não lhe pertencia. Algo que é muito valioso para as pessoas certas.”

“Eu não sei do que você está falando”, Clara mentiu, o coração batendo descontroladamente.

“Ah, você sabe. O senhor Ricardo é um homem que tem muitas dívidas. E ele usou você para saldar algumas delas.” O homem sorriu, um sorriso cruel. “Ele disse que você o ajudaria a desaparecer. Mas ele não contou toda a verdade, não é? Ele não disse que você é a chave para recuperarmos o que ele roubou.”

Clara sentiu o chão sumir sob seus pés. Ricardo a havia usado de uma forma ainda mais cruel do que ela imaginava. Ele não estava em perigo, ele estava fugindo de algo que ele mesmo causou, e ela era apenas uma peça em seu plano distorcido.

“Eu não vou ajudá-lo”, Clara disse, reunindo toda a coragem que tinha.

“Você não tem escolha”, o homem disse, tirando um pequeno objeto metálico do bolso. Era uma arma. “Se você não cooperar, o senhor Miguel vai pagar por sua ingenuidade.”

O medo tomou conta de Clara. A imagem de Miguel em perigo era insuportável. Aquele homem, o "anjinho caído" de Ricardo, era o verdadeiro demônio. Ela olhou para a arma, depois para o rosto frio do homem. A dúvida que Ricardo plantara havia florescido em terror.

“O que você quer?” Clara perguntou, a voz quase inaudível.

“Você vai nos dizer onde o senhor Ricardo escondeu o que ele roubou. E você vai nos ajudar a pegá-lo.” O homem sorriu novamente. “Ou então, o seu querido Miguel vai ter um destino muito desagradável.”

Clara sentiu o desespero a invadir. Ela estava encurralada. O passado, com suas sombras e suas manipulações, havia voltado para assombrá-la, e agora, colocava em risco o seu presente e o seu futuro. A escuridão que ela tanto temia estava prestes a engolir tudo.