Capítulo 13 — O Baile dos Segredos

Capítulo 13 — O Baile dos Segredos

A noite caía sobre a cidade, pintando o céu com tons de laranja e roxo. Na mansão de Ricardo, um burburinho de preparativos preenchia o ar. Um baile beneficente estava sendo organizado, um evento de grande magnitude que reuniria a alta sociedade, empresários influentes e figuras políticas. Para Helena, era a primeira vez que seria apresentada como a esposa de Ricardo em um evento tão glamoroso. A ideia a deixava apreensiva. Ela não se sentia à altura, não se sentia preparada para o escrutínio de tantas pessoas.

Dona Lurdes a ajudou a escolher o vestido. Um modelo deslumbrante em seda azul-noite, com um decote discreto e um corte que realçava sua silhueta esguia. Joias delicadas, emprestadas por Ricardo, complementavam o visual. Ao se olhar no espelho, Helena quase não se reconheceu. A mulher que ali estava era elegante, confiante, mas por dentro, o nervosismo era palpável.

Ricardo a encontrou no salão principal, um espaço monumental decorado com flores exuberantes e lustres de cristal que lançavam um brilho cálido. Ele usava um smoking impecável, o ar de poder e sofisticação emanando dele. Ao vê-la, um leve sorriso se espalhou por seus lábios, um sorriso que fez o coração de Helena acelerar.

"Você está deslumbrante, Helena," ele disse, a voz rouca de admiração. Ele estendeu a mão para ela, e ela a aceitou, sentindo o calor de seus dedos.

Enquanto caminhavam pelo salão, cumprimentando os convidados, Helena se sentia cada vez mais desconfortável. Os olhares curiosos, os cochichos, os sorrisos forçados. Ela sabia que todos a viam como a esposa do magnata, a mulher misteriosa que Ricardo trouxera para sua vida. O peso da farsa parecia esmagador.

"Relaxe, Helena," Ricardo sussurrou em seu ouvido, sentindo sua tensão. "Você não está aqui para impressionar ninguém. Está aqui ao meu lado."

Apesar de suas palavras, Helena não conseguia se livrar da sensação de estar em um palco, representando um papel. Ela era uma atriz em um drama que não escrevera, e o roteiro era incerto.

Durante a noite, ela viu figuras que a fizeram estremecer. Eram pessoas do passado de Miguel, sócios de negócios, pessoas que ela evitara por anos. O medo de ser reconhecida, de ser confrontada, a dominava. Ela se sentia exposta, vulnerável.

Em um dado momento, enquanto Ricardo conversava com um grupo de investidores, Helena se afastou, buscando um refúgio na sacada. O ar fresco da noite a acalmou um pouco. Foi então que ela o viu. Sentado sozinho em uma mesa afastada, observando tudo com um olhar frio e calculista. Miguel.

Seu coração disparou. Ele estava ali. O homem que arruinara sua vida, o homem que a traíra, estava a poucos metros de distância. Um pânico gelado a percorreu. Ela queria fugir, se esconder, mas suas pernas pareciam presas ao chão.

Foi quando Ricardo a encontrou. Ele percebeu a palidez em seu rosto, o terror em seus olhos. "Helena, o que houve?"

Ela apontou, a mão tremendo, para Miguel. "Ele… ele está ali."

Ricardo seguiu seu olhar. Um lampejo de algo indescritível passou por seus olhos, algo entre raiva e determinação. Ele apertou a mão dela. "Fique calma. Eu estou aqui."

Ele a guiou de volta para o centro do salão, com uma confiança que a acalmou um pouco. Ele a apresentou a algumas pessoas, mantendo-a sempre perto dele. Mas Helena não conseguia tirar Miguel de sua mente. Ela sentia seu olhar sobre ela, um olhar que a penetrava, que parecia saber de todos os seus medos.

Mais tarde, quando a música estava mais animada e os convidados mais distraídos, Miguel se aproximou. Ele sorria, um sorriso sarcástico que não alcançava seus olhos.

"Helena, minha querida," ele disse, a voz melosa. "Que surpresa te ver aqui. E tão bem acompanhada." Seu olhar se dirigiu a Ricardo, um desafio velado.

Helena sentiu a necessidade de se defender, de gritar que ela não era mais a mulher frágil que ele deixara para trás. Mas as palavras não saíam.

Ricardo se postou entre eles, o corpo tenso. "Miguel. Que surpresa desagradável."

"Ricardo, não é mesmo? O famoso magnata. Ouvi dizer que você tem um bom gosto para… aquisições," Miguel disse, o olhar fixo em Helena.

"Eu não coleciono objetos perdidos, Miguel. Eu recupero o que me pertence," Ricardo respondeu, a voz fria como gelo.

Miguel riu, um som desagradável. "Interessante. Mas Helena… ela pertence a um passado que você parece querer esquecer. Ou talvez… reescrever?"

A tensão no ar era palpável. Helena sentia-se esmagada entre os dois homens, os dois mundos que eles representavam. O mundo de Miguel, cheio de traição e destruição, e o mundo de Ricardo, de poder e segredos.

"Eu não pertenço a ninguém, Miguel," Helena disse, a voz surpreendentemente firme. "E você não tem o direito de falar sobre o meu passado. Ou sobre o meu futuro."

Miguel a olhou, o sorriso desaparecendo gradualmente. Ele parecia chocado com a sua audácia. Ricardo lançou-lhe um olhar de aprovação.

"Você mudou, Helena," Miguel disse, a voz mais baixa. "Mas algumas coisas nunca mudam." Ele se virou e se afastou, desaparecendo na multidão.

Helena sentiu um alívio imenso. Ela o enfrentara. Ela não fugira.

Ricardo a abraçou de leve. "Você foi corajosa, Helena. Muito corajosa."

"Eu cansei de ter medo, Ricardo. Cansei de fugir."

"E agora você não precisa mais," ele disse, o olhar intenso. "Agora você tem a mim."

O baile continuou, mas para Helena, algo havia mudado. Ela ainda sentia a presença de Miguel no salão, um fantasma do passado que a assombrava. Mas agora, ela tinha um escudo. Tinha Ricardo. E, pela primeira vez, ela se permitiu acreditar que talvez, apenas talvez, aquele baile não fosse apenas uma fachada, mas o início de algo real, um primeiro passo para desvendar todos os segredos que os cercavam. Mas a noite ainda era longa, e os ecos das memórias de Miguel, assim como os segredos de Ricardo, pareciam sussurrar em cada canto.