Capítulo 13 — A Determinação de Helena e a Investigação de Sofia

Capítulo 13 — A Determinação de Helena e a Investigação de Sofia

O apartamento de Helena em Copacabana, outrora um santuário de paz e felicidade, agora parecia um eco de sua própria tristeza. Os dias se arrastavam em uma lentidão torturante, marcados pela ausência de Ricardo e pela constante angústia de não saber o que estava acontecendo. Ela tentava se distrair com o trabalho, com os amigos, mas a sombra de Ricardo e suas últimas palavras a seguiam como uma nuvem cinzenta.

“Adeus, Helena.” A frase ecoava em sua mente, cruel e definitiva. Mas Helena se recusava a aceitar aquilo como um fim. Ela amava Ricardo com uma intensidade que a transformara, que a fizera acreditar em um futuro juntos. E ela não o deixaria ir sem lutar. Ela sabia que ele estava escondendo algo, algo grande e perigoso, e que o afastamento era uma tentativa desesperada de protegê-la. Mas a proteção, para ela, significava estar ao lado dele, não ser deixada à margem.

“Ele pensa que me protege me afastando”, murmurou para si mesma, enquanto observava as ondas quebrando na praia. “Mas ele não entende. O que me machuca de verdade é não saber. É sentir esse vazio, essa incerteza.”

Ela decidiu que não podia ficar parada esperando. Precisava agir. Precisava descobrir o que estava acontecendo, mesmo que isso significasse ir contra a vontade de Ricardo. Ela pegou seu notebook, abrindo uma pasta que havia criado há alguns dias, uma pasta com o nome sugestivo: “Ricardo – As Sombras”.

Helena começou a vasculhar todas as informações que conseguia encontrar sobre os negócios da família de Ricardo. Era um campo minado de informações vagas e boatos. A morte repentina de seu pai, Sr. Antunes, anos atrás, havia sido um mistério para muitos. Havia quem dissesse que foi um acidente, outros que suspeitavam de algo mais sinistro. Ricardo sempre foi reservado sobre o assunto, apenas mencionando que assumira a empresa da família para honrar seu legado.

Ela começou a pesquisar os antigos sócios de seu pai, os contatos que ele mantinha. A lista era longa e incluía nomes que ela não reconhecia, pessoas com reputações duvidosas no mundo dos negócios. Uma coisa a intrigava: por que Ricardo, com todo o seu sucesso e integridade, parecia tão relutante em falar sobre seu passado familiar?

Foi então que ela se lembrou de Sofia. Sofia, sua amiga e uma jornalista investigativa talentosa, sempre fora sua confidente. Talvez Sofia pudesse ajudá-la. Talvez, com a perspicácia de uma profissional, ela pudesse desvendar os segredos que envolviam Ricardo.

Helena ligou para Sofia, a voz um pouco mais animada do que nos últimos dias.

“Sofia, minha querida! Como você está?”

“Helena! Que bom ouvir sua voz! Pensei que você tinha desaparecido do mapa. Onde você anda se escondendo desse seu milionário?” Sofia brincou, mas havia uma ponta de preocupação em sua voz. Ela sabia que algo havia acontecido.

“É justamente sobre ele que eu preciso falar, Sofia. Aconteceram algumas coisas… complicadas. E eu preciso da sua ajuda. Preciso que você investigue algo para mim.”

Sofia ouviu atentamente enquanto Helena, de forma sucinta, contava o que havia acontecido, sem entrar em todos os detalhes mais íntimos, mas deixando claro o perigo que sentia pairar sobre Ricardo e, consequentemente, sobre ela.

“Meu Deus, Helena! Que situação terrível! E você acha que ele está fugindo de algo? Ou de alguém?” Sofia perguntou, a mente de jornalista já trabalhando a mil.

“Eu não sei exatamente, Sofia. Ele disse que precisava me proteger, que nosso amor estava em perigo. Mas ele se recusou a me dar mais detalhes. E depois… ele desapareceu.” A voz de Helena embargou. “Eu sinto que tem algo muito sério por trás disso, Sofia. Algo que tem a ver com a família dele, com o passado do pai dele.”

“Entendi. E você quer que eu comece a farejar por aí, é isso? A investigar os negócios da família Antunes?”

“Exatamente! Você é a melhor nisso, Sofia. Eu confio em você. Preciso saber o que está acontecendo com o Ricardo. Preciso entender o que ele está enfrentando.”

“Pode deixar, amiga. Eu não gosto de segredos. E muito menos quando eles envolvem alguém que eu gosto. Vou começar a pesquisar agora mesmo. Me dê todos os detalhes que você tiver. Nomes, datas, qualquer coisa que possa ser uma pista.”

Helena passou as informações que tinha para Sofia, cada palavra dita com a esperança de que sua amiga pudesse desvendar o mistério. Sofia, por sua vez, já estava conectada à sua rede de contatos, começando a traçar um mapa dos negócios antigos da família Antunes.

Enquanto Helena confiava em Sofia para desvendar o passado, Ricardo também estava em ação. Em sua mansão em Petrópolis, ele havia convocado seu advogado de confiança, Dr. Almeida. A atmosfera no escritório era tensa.

“Almeida, eu preciso de todas as informações possíveis sobre Armando Vasconcelos. Onde ele está, com quem ele negocia, quais são seus principais interesses no momento. Preciso de um perfil completo dele e de seus associados.” Ricardo falava com uma frieza calculada, a adrenalina da situação o mantendo alerta.

Dr. Almeida, um homem de meia-idade com um olhar perspicaz, consultava seu tablet. “Vasconcelos é um fantasma, Ricardo. Ele opera nas sombras. Mas tenho alguns contatos que podem nos dar informações valiosas. Ele tem estado ativo no mercado negro de obras de arte e em algumas transações financeiras ilícitas. Parece que ele está tentando lavar uma grande quantia de dinheiro.”

“Dinheiro que pode ter vindo de dívidas antigas, como a que ele está cobrando de mim?”, Ricardo questionou, a testa franzida.

“É uma possibilidade muito forte. E o fato de ele saber sobre Helena… isso complica tudo. Vasconcelos não hesita em usar qualquer tipo de alavancagem. Ele é implacável.”

“Eu sei. É por isso que preciso detê-lo. Antes que ele possa pensar em usá-la contra mim.” Ricardo se levantou, o olhar fixo no horizonte, como se pudesse ver a ameaça se aproximando. “Precisamos encontrar uma forma de atingi-lo onde dói. E não estou falando apenas de dinheiro. Preciso de algo que o force a recuar, algo que o desestabilize completamente.”

“É arriscado, Ricardo. Enfrentar Vasconcelos diretamente pode ser suicídio. Ele tem muitos tentáculos.”

“Eu não tenho medo, Almeida. Tenho Helena. E por ela, eu enfrento qualquer coisa. Encontre uma maneira. Uma forma de expô-lo, de torná-lo vulnerável. E se não houver outra saída, prepare os meus advogados para o pior. Eu não vou permitir que ele a toque.”

A investigação de Sofia progredia a passos largos. Ela descobriu que o pai de Ricardo, Sr. Antunes, havia feito negócios muito arriscados anos atrás, antes de sua morte. Negócios que envolviam a lavagem de dinheiro e a ocultação de bens. E o nome de Armando Vasconcelos aparecia com frequência nos registros de transações suspeitas da época.

“Helena”, Sofia ligou, a voz carregada de excitação. “Eu acho que encontrei algo. O pai do Ricardo, Sr. Antunes, estava envolvido com Armando Vasconcelos em um esquema de lavagem de dinheiro muito grande. Parece que o Sr. Antunes acumulou uma dívida considerável com Vasconcelos. E a morte dele parece ter sido uma forma de tentar escapar dessa dívida. Mas parece que Vasconcelos não perdoa facilmente.”

Helena ouviu atentamente, o coração apertado. “Então, o Ricardo está sendo cobrado por uma dívida antiga de seu pai? E Vasconcelos está usando isso para pressioná-lo?”

“Exatamente. E pelo que eu estou descobrindo, Vasconcelos é um homem muito perigoso. Ele é conhecido por sua crueldade e por não ter escrúpulos. Se ele sabe sobre você, Helena… então você realmente corre perigo.”

A confirmação do perigo iminente deixou Helena ainda mais determinada. Ela não podia se dar ao luxo de ser uma vítima passiva. Ela amava Ricardo, e se ele estava enfrentando um inimigo tão perigoso, ela precisava estar ao seu lado. Ela precisava descobrir uma maneira de ajudá-lo, de fortalecê-lo, mesmo que ele não soubesse. O segredo de Ricardo era o seu segredo agora. E ela não descansaria até que ambos estivessem seguros.