Capítulo 2 — Segredos de Família e um Passado Velado

Capítulo 2 — Segredos de Família e um Passado Velado

Os dias que se seguiram foram um turbilhão para Sofia. A proposta da Constelações era concreta, audaciosa, um salto quântico para seu ateliê. Mas era a figura de Ricardo Montenegro que a assombrava. Cada detalhe de suas interações, cada olhar, cada palavra dita em tom baixo ecoava em sua mente. Ele era um enigma envolto em poder, um homem que parecia possuir o mundo, mas que, em seus olhos, revelava uma complexidade que a atraía como uma mariposa à chama.

Enquanto organizava os esboços para a nova coleção, a mente de Sofia vagava. As joias, que sempre foram seu refúgio, agora pareciam insuficientes para expressar a avalanche de sentimentos que a invadia. Ela pegou um pedaço de metal, começou a moldá-lo com as mãos, o calor familiar do material um consolo estranho. Mas mesmo ali, em seu santuário de criação, a imagem de Ricardo persistia.

"Sofia, querida, tudo bem?", a voz calorosa de sua mãe, Dona Elena, ecoou do andar de baixo. Dona Elena era a âncora de Sofia, a personificação do amor incondicional, uma mulher que havia lutado bravamente para criar suas filhas após o abandono do pai. Seus cabelos grisalhos emolduravam um rosto marcado pela vida, mas seus olhos, de um castanho profundo, ainda brilhavam com a mesma vivacidade.

Sofia desceu as escadas de madeira desgastada, o aroma de bolo de fubá invadindo o pequeno apartamento que dividia com a mãe. "Tudo bem, mãe. Só um pouco cansada."

Dona Elena a abraçou, o toque reconfortante e familiar. "Imagino. Essa proposta da Constelações deve estar te consumindo. É uma oportunidade incrível, minha filha. Você merece todo esse sucesso."

Sofia sorriu, grata pela fé inabalável da mãe. "Eu sei, mãe. Mas é tudo tão... grande. E o Senhor Montenegro... ele é um homem que impõe respeito."

A menção de Ricardo Montenegro pareceu causar um leve sobressalto em Dona Elena, que se afastou sutilmente, voltando-se para o forno. "Ricardo Montenegro? Aquele homem da Constelações?", sua voz soou um pouco mais tensa.

"Sim, mãe. Ele quem fez a proposta. E é um homem... impressionante." Sofia hesitou. Havia algo na reação da mãe que a intrigou.

Dona Elena mexeu no bolo, um gesto quase mecânico. "Impressionante, é? Bem, ele construiu um império. É conhecido por ser implacável nos negócios."

"Ele não me pareceu assim. Pareceu... interessado em meu trabalho. E em mim", Sofia admitiu, sentindo o rubor voltar às suas bochechas.

Dona Elena suspirou, o som carregado de um pesar antigo. "Os homens como ele, Sofia, têm um jeito de parecer interessados em tudo. Mas por trás da fachada, há sempre uma estratégia. Não se deixe levar pela lábia, minha filha. Você é uma alma pura, e esse mundo de negócios pode ser cruel."

As palavras de advertência da mãe, embora bem intencionadas, pesaram sobre Sofia. Era como se ela sentisse uma resistência velada em relação a Ricardo, uma sombra que Dona Elena se recusava a nomear. "Mãe, o que você sabe sobre ele? Ou sobre a família Montenegro?"

Dona Elena parou por um instante, os olhos perdidos no vazio. "Não sei muito, Sofia. São uma família antiga, poderosa. Com histórias complicadas. O pai de Ricardo, Seu Artur Montenegro, era um homem... difícil. Dizem que ele construiu o império com mão de ferro e pouca ética."

Sofia sentiu um frio na espinha. "Seu Artur... Eu nunca ouvi falar dele. O Senhor Montenegro nunca o mencionou."

"Provavelmente porque ele prefere que o passado fique enterrado. Assim como muitos de nós temos segredos que guardamos", Dona Elena respondeu, com um tom que Sofia não soube decifrar. Era resignação? Ou medo?

A conversa se desviou para assuntos mais leves, mas a semente da dúvida havia sido plantada. Sofia passou o resto do dia tentando focar em seu trabalho, mas a mente se recusava a obedecer. Ela começou a pesquisar sobre a família Montenegro. As informações eram escassas, a maioria focada no presente, no sucesso estrondoso de Ricardo. Havia algumas menções antigas ao pai, Artur Montenegro, retratado como um homem de negócios implacável e de reputação duvidosa, mas nada concreto, nada que explicasse a apreensão de sua mãe.

Naquela noite, Sofia teve um sonho vívido. Ela estava em um grande casarão, as paredes escuras, os móveis antigos cobertos por lençóis brancos. Uma figura sombria pairava no ar, um homem com o rosto obscurecido pela sombra, mas com olhos que emanavam uma frieza aterradora. Ele estendia uma mão em sua direção, e Sofia sentia o medo paralisá-la. De repente, uma outra figura surgiu, mais jovem, com a mesma determinação no olhar de Ricardo Montenegro, tentando protegê-la.

Sofia acordou ofegante, o coração disparado. O sonho era apenas um reflexo de suas ansiedades? Ou era um presságio? A complexidade de Ricardo Montenegro parecia se aprofundar a cada hora. Ele era um homem de sucesso inegável, um visionário que agora lhe oferecia o mundo, mas sua família, seu passado, pareciam envoltos em uma névoa de segredos que a mãe de Sofia, de alguma forma, parecia conhecer.

No dia seguinte, enquanto se preparava para ir ao ateliê, Sofia encontrou uma antiga caixa de fotografias empoeirada no armário de sua mãe. Movida por uma curiosidade irresistível, ela a abriu. Entre as fotos desbotadas de sua infância, uma imagem chamou sua atenção. Era uma foto antiga, talvez dos anos 80. Um homem alto, de olhar severo e um sorriso calculista, abraçava uma mulher jovem e radiante. A mulher era Dona Elena, mais nova, mas inconfundivelmente ela. E o homem... o homem era inconfundível. Era Artur Montenegro, o pai de Ricardo. E ao lado deles, um menino de uns dez anos, com o mesmo olhar penetrante de Ricardo, mas com uma inocência que o tempo apagaria. Era um jovem Ricardo.

Sofia sentiu o chão desaparecer sob seus pés. Sua mãe, Dona Elena, conhecera Artur Montenegro. Provavelmente tivera um relacionamento com ele. E talvez, apenas talvez, o pai de Ricardo fosse mais do que um fantasma do passado. A possibilidade de sua mãe ter se envolvido com o pai do homem que agora a cortejava era avassaladora. A conexão entre eles era muito mais profunda e dolorosa do que ela jamais imaginara. Os segredos de família não eram apenas do passado de Ricardo; eles estavam intrinsecamente ligados à história de sua própria mãe.