Capítulo 18 — O Jogo de Sombras de Matteo

Capítulo 18 — O Jogo de Sombras de Matteo

A partida de Carmine deixou um rastro de tensão palpável na mansão Rossi. O silêncio que se seguiu não era de alívio, mas de expectativa, como o ar antes da tempestade. Isabella sentia os olhares de Matteo sobre si, não mais com a fúria de antes, mas com uma intensidade que a deixava apreensiva. Ele se aproximou dela, seus olhos escuros estudando cada detalhe de seu rosto, como se procurasse sinais de fragilidade ou de uma força recém-descoberta.

"Você agiu bem, Isabella", Matteo disse, sua voz rouca e baixa. Ele pegou a arma que ela havia deixado cair e a guardou em um compartimento secreto em sua mesa. "Você manteve a calma, mesmo diante do horror."

Isabella não conseguia se sentir elogiada. O que ela vira era demais para absorver. "Eu não aguentaria mais ver ninguém morrer, Matteo", ela murmurou, a voz embargada. "Carmine é um monstro."

Um sorriso amargo retorceu os lábios de Matteo. "Ele é um predador. E predadores só entendem uma linguagem: a da força. Ele pensou que poderia me manipular, usando você como moeda de troca. Mas ele subestimou a sua coragem… e a minha proteção."

"Proteção?", Isabella repetiu, um nó se formando em sua garganta. "Você me quer perto de tudo isso? De toda essa violência?"

Matteo a puxou para perto, seus braços envolvendo sua cintura com firmeza. Ele a beijou na testa, um gesto possessivo que a fez sentir um arrepio. "Eu quero você segura, Isabella. E a única maneira de garantir sua segurança é mantê-la perto de mim. Onde eu possa vigiá-la. Onde eu possa protegê-la de homens como Carmine."

"Mas eu não quero viver com medo, Matteo. Não quero ter que ver essas coisas", ela implorou, afastando-se um pouco para olhá-lo nos olhos.

"Você não tem escolha", ele disse, sua voz dura como aço. "Este é o nosso mundo agora. E você está nele. Você escolheu isso quando escolheu a mim."

As palavras dele a atingiram como um soco no estômago. Ela sabia que ele estava certo. Ela se apaixonara por Matteo, o homem por trás do império, e não podia fugir das consequências. Mas ainda assim, a realidade era cruel.

"Eu preciso de tempo, Matteo. Preciso entender", ela sussurrou, a cabeça baixa.

"Entenderá", ele prometeu, mas seus olhos carregavam uma sombra de ameaça. "Mas por enquanto, você vai confiar em mim. Vai confiar no meu plano."

Ele a levou para a biblioteca, um lugar que ela ainda não havia explorado a fundo. As estantes de livros antigos, o cheiro de papel e couro, a lareira crepitante criavam uma atmosfera de paz aparente, um contraste gritante com a turbulência de sua vida. Matteo sentou-se em uma poltrona de couro macio e a puxou para sentar em seu colo.

"Carmine não é o único problema", ele começou, acariciando o cabelo dela. "Ele é apenas um sintoma de uma doença maior. Há pessoas lá fora que querem derrubar tudo o que construímos."

Isabella encostou a cabeça no peito dele, ouvindo o batimento cardíaco forte e constante. "Quem?", ela perguntou.

"Antigos rivais. Famílias que pensávamos ter neutralizado há anos. Eles viram uma oportunidade. E estão avançando." Matteo apertou-a mais forte. "Eles acreditam que a morte de meu pai deixou um vácuo de poder. Eles estão errados."

Ele se afastou um pouco, seu olhar fixo no dela. "Eles estão subestimando a força da minha família. E subestimando a minha própria força. Eu não sou meu pai, Isabella. Eu sou mais implacável. Mais calculista."

Um arrepio percorreu a espinha de Isabella. Ela conhecia a crueldade de Matteo, mas ouvi-lo falar dela com tanta convicção a assustava. Era como se um novo Matteo estivesse surgindo, um mais perigoso, um que ela ainda não entendia completamente.

"O que você vai fazer?", ela perguntou, a voz trêmula.

"Vou antecipar cada movimento deles. Vou transformar suas fraquezas em minhas vantagens. E vou esmagá-los", ele disse, com uma determinação fria em sua voz. "Mas para isso, preciso de informações. Preciso saber quem está com quem, quais são seus planos. E é aí que você entra."

Isabella levantou a cabeça, surpresa. "Eu? Mas eu não sei nada sobre isso."

"Você é meu maior trunfo, meu amor", Matteo disse, seus olhos brilhando com uma inteligência afiada. "Ninguém suspeita de você. Você é a inocente que caiu no meu mundo. Ninguém imagina que você pode ser meus olhos e ouvidos. As pessoas falam perto de você. Elas baixam a guarda. E você, com sua inteligência e sua capacidade de observar, pode me trazer informações valiosas."

Ela o olhou, chocada. Ser usada como espiã? A ideia a assustava, mas também a intrigava. Era uma forma de se defender, de se tornar útil, em vez de apenas uma vítima.

"Mas e se eles descobrirem? E se eu falhar?", ela perguntou, o medo voltando.

"Você não vai falhar", Matteo garantiu, sua voz firme. "Eu estarei guiando você. Eu vou te ensinar. E se alguém tentar algo contra você… bem, eles terão que lidar comigo." Ele a beijou novamente, um beijo intenso que prometia proteção e, ao mesmo tempo, uma inevitável imersão no perigo.

Nos dias que se seguiram, Matteo começou o treinamento de Isabella. Ele a ensinou a observar os detalhes, a ler nas entrelinhas, a disfarçar suas reações. Ele a levava a encontros com associados, a jantares onde as conversas eram carregadas de duplos sentidos e ameaças veladas. Isabella, apesar do medo, descobria uma aptidão surpreendente para aquele jogo de sombras. Ela se tornava cada vez mais atenta, mais perspicaz.

Ela aprendeu a distinguir os aliados dos inimigos, a sentir a tensão em uma sala, a captar um olhar furtivo ou um gesto significativo. O mundo de Matteo, antes um turbilhão confuso, começava a fazer sentido para ela, um labirinto perigoso onde cada passo exigia cautela.

Uma noite, enquanto Matteo estava em uma reunião com seus capos, Isabella estava em seu quarto, revisando anotações que ele a havia pedido para fazer. Ela havia comparecido a um evento social onde Carmine também estava presente. Ela se lembrava de ter visto Carmine conversando em particular com um homem que Matteo havia descrito como um possível traidor, um homem chamado Vincenzo, conhecido por sua lealdade instável.

Ela anotou os detalhes da conversa que conseguiu ouvir, as palavras soltas que pareciam insignificantes, mas que, para Matteo, poderiam ser peças cruciais de um quebra-cabeça. Ela também notou um detalhe curioso: Carmine havia dado a Vincenzo um pequeno objeto, embrulhado em um lenço de seda. Ela não conseguiu ver o que era, mas a forma como Vincenzo o guardou com cuidado, como se fosse um tesouro, chamou sua atenção.

Quando Matteo voltou, ela o chamou. "Matteo, eu tenho algo para você."

Ela explicou o que vira, os detalhes da conversa e o objeto misterioso. Matteo a ouviu atentamente, seus olhos escuros analisando cada palavra. Quando ela descreveu o objeto, ele franziu a testa.

"Um objeto? Que tipo de objeto?", ele perguntou.

"Não sei. Era pequeno, embrulhado em seda. Mas ele o guardou como se fosse algo muito importante", Isabella respondeu.

Matteo ficou pensativo por um momento. "Vincenzo é um homem ganancioso. Se ele recebeu algo de Carmine, deve ser algo que ele possa usar para seu próprio benefício. Ou algo que o comprometa." Ele a olhou com um brilho de admiração. "Você fez um bom trabalho, Isabella. Um trabalho excelente."

Ele a beijou, um beijo apaixonado que dissipou um pouco o medo que ela sentia. Ela estava se tornando mais forte, mais resiliente. Ela estava aprendendo a sobreviver naquele mundo cruel, não apenas como uma vítima, mas como uma parceira, uma confidente. Mas a cada dia que passava, ela sentia que estava se distanciando da mulher que era, e se aproximando de algo mais sombrio, algo que Matteo estava moldando nela. E a pergunta que a assombrava era: ela conseguiria manter sua alma intacta nesse jogo de sombras?