Capítulo 24 — A Fúria de um Imperador Derrubado

Capítulo 24 — A Fúria de um Imperador Derrubado

O escritório de Pedro era um santuário de poder e crueldade. O mármore negro e o bronze reluzente refletiam a imagem de um homem implacável, um imperador em seu próprio reino de finanças e manipulação. Quando Sofia desligou o telefone, o silêncio que se seguiu à sua confissão de amor por Bernardo foi como o prelúdio de uma tempestade. A fúria de Pedro não era um rugido estrondoso, mas um rosnado baixo e perigoso, a calma antes do furacão.

“Você… você amou?”, a voz dele era um fio de gelo, cada sílaba carregada de veneno. “Você se atreveu a me enganar, a brincar com a minha confiança, e agora você vem me dizer que ama outro? E esse outro é o Sterling?” O nome soou como uma blasfêmia em sua boca.

Sofia sentiu um calafrio percorrer sua espinha. A frieza em sua voz era mais assustadora do que qualquer explosão. “Pedro, por favor, entenda. Eu tentei. Eu juro que tentei. Mas eu não posso. Eu não sou a pessoa que você pensa que sou.”

“Ah, você é sim!”, ele retrucou, levantando-se da cadeira, a silhueta imponente obscurecendo a pouca luz que entrava pela janela. “Você é uma traidora! Uma ingrata! Eu te dei a chance de salvar sua família, de ter tudo o que você sempre quis! E você me apunhala pelas costas por causa de um playboy idiota que nem sabe o seu valor!”

Ele deu um passo em direção a ela, o olhar faiscando com uma raiva que a fez recuar instintivamente. “Você não sabe nada sobre ele, Sofia! Ele vai te quebrar! Ele vai te usar e te descartar quando se cansar de você! E então você virá rastejando de volta para mim, implorando por perdão!”

“Eu não vou rastejar para ninguém, Pedro”, disse Sofia, reunindo a pouca coragem que lhe restava. “E eu sei exatamente o valor de Bernardo. E ele, ao contrário de você, não me vê como uma ferramenta.”

A menção de Bernardo como uma ferramenta atingiu Pedro em cheio. Ele a encarou, a mandíbula cerrada, os olhos ardendo. Aquele era o golpe final. A humilhação era insuportável. Ele havia investido tempo, recursos, e acima de tudo, sua própria reputação em Sofia. E agora, ela o cuspia para abraçar seu arqui-inimigo.

“Você vai se arrepender disso, Sofia. Oh, como você vai se arrepender. Você acha que pode me desafiar e sair ilesa? Você subestima o meu poder.” Ele gesticulou com as mãos, como se pudesse moldar a realidade ao seu redor. “Você e o seu amado Sterling vão aprender da pior maneira o que significa cruzar o meu caminho.”

Ele voltou a sentar-se, mas a calma agora era ainda mais sinistra. “Você acha que o seu acordo com ele vai te salvar? Você acha que o amor vai te proteger?” Ele riu, um som seco e sem alegria. “Você está muito enganada, minha querida. Eu vou destruir tudo o que você ama. Eu vou arruinar a Sterling. E você… você vai se tornar um exemplo para todos que ousam me desobedecer.”

Sofia sentiu o medo gelar suas veias. Ela conhecia Pedro o suficiente para saber que ele era capaz de qualquer coisa. A ameaça não era vazia. Era uma promessa. “Você não faria isso, Pedro.”

“Ah, mas eu faria”, ele sussurrou, o olhar fixo nela. “Eu sou um homem de palavra, Sofia. E minha palavra é que eu não vou deixar você ir. Você é minha, quer você queira quer não. E se eu não posso ter você, ninguém mais terá.”

Ele pegou o telefone novamente, mas desta vez não discou. Apenas encarou Sofia, um sorriso malicioso curvando seus lábios. “Prepare-se, Sofia. O jogo está apenas começando. E eu vou ganhar.”

A conversa, se é que podia ser chamada assim, terminou ali. Sofia saiu do escritório de Pedro sentindo o peso do mundo sobre seus ombros. A ameaça dele era real, palpável. Ela sabia que o homem que ela achava que conhecia, o homem que havia manipulado e aterrorizado sua família, era agora seu inimigo jurado.

Ao sair do edifício, o ar parecia mais denso, as ruas mais sombrias. Ela sentiu os olhares sobre ela, embora soubesse que era apenas sua imaginação amplificada pelo medo. O que ela tinha feito? Ela havia trocado um perigo conhecido por um desconhecido, um monstro que ela acreditava estar domando por outro, infinitamente mais cruel e imprevisível.

Seu celular tocou novamente. Era Bernardo. Ela atendeu, a voz trêmula.

“Bernardo… eu… eu acabei de sair do Pedro.”

“Eu sei”, respondeu ele, a voz tensa. “Ele ligou para mim. Ele está furioso. Ele disse que vai te tirar de mim, Sofia. Que vai destruir a Sterling.”

A confirmação do que ela ouviu era assustadora. “O que nós vamos fazer, Bernardo?”

“Nós vamos lutar, Sofia”, disse ele, a determinação em sua voz era um bálsamo para a alma dela. “Nós vamos enfrentar isso juntos. Ele acha que pode nos intimidar? Ele não tem ideia do que está enfrentando.”

“Mas como? Ele é tão poderoso…”

“O poder dele está em nos dividir, em nos assustar. Mas se ficarmos unidos, se mostrarmos a ele que não temos medo, ele perderá a força. Eu não vou deixar ele te machucar, Sofia. E eu não vou deixar ele machucar a minha empresa.”

Sofia sentiu um fio de esperança se reacender. A ideia de lutar ao lado de Bernardo, de enfrentar Pedro juntos, era tentadora. Mas a imagem do olhar de Pedro, a promessa de destruição, a assombrava.

“Ele disse que vai destruir tudo o que eu amo”, sussurrou ela.

“Ele não vai conseguir”, Bernardo assegurou. “Porque nós vamos proteger. E nós vamos lutar. Eu amo você, Sofia. E por você, eu enfrento qualquer um.”

As palavras dele a fizeram sentir um calor reconfortante. O amor dele era uma âncora em meio à tempestade. Mas ela também sabia que Pedro não era alguém que se rendia facilmente. Ele era um predador, e ela havia acabado de se declarar presa fácil.

Naquela noite, Sofia mal dormiu. As palavras de Pedro ecoavam em sua mente, as ameaças pairavam como espadas sobre sua cabeça. A batalha havia começado, e ela sabia que não seria fácil. A fúria de um imperador derrubado era um espetáculo aterrador, e ela estava bem no centro dele.

Bernardo, por outro lado, estava focado. A ameaça a Sofia e a sua empresa não o intimidava, mas o impulsionava. Ele sabia que Pedro era um inimigo perigoso, um tubarão faminto no oceano dos negócios. Mas ele também sabia que a sua própria determinação, alimentada pelo amor por Sofia, era uma força a ser subestimada.

Ele ligou para seu advogado, para seu chefe de segurança. Ele precisava se preparar. Não se tratava mais apenas de negócios. Era uma guerra pessoal. E ele estava pronto para lutar. Ele visualizou o rosto de Sofia, a vulnerabilidade em seus olhos, e a certeza se instalou nele. Ele não permitiria que Pedro Sterling a machucasse. Não enquanto ele vivesse. A noite que parecia ter selado o seu amor, também havia desencadeado a fúria de um homem que não aceitaria a derrota. E o futuro de Sofia e Bernardo se tornou um campo de batalha.