Capítulo 10 — O Reflexo no Espelho do Tempo

Capítulo 10 — O Reflexo no Espelho do Tempo

A noite caiu sobre a cidade, lançando sombras longas e sinistras pelas ruas. No apartamento de Clara, a atmosfera era de expectativa tensa. Leo havia descoberto uma brecha nos sistemas da Chronos Corp., uma janela de oportunidade fugaz que lhes permitiria acessar informações cruciais sobre o Projeto Égide.

“É agora ou nunca, Clara”, disse Leo, seus dedos voando sobre o teclado, a tela do computador iluminando seu rosto concentrado. “A segurança deles é quase impenetrável, mas essa brecha é… anômala. Parece ter sido criada externamente. Quase como se alguém quisesse que entrássemos.”

“Anomalia. Isso não me soa bem”, Clara respondeu, sentada ao lado dele, a marca em seu braço pulsando levemente. Ela sentia a familiar vibração, o sussurro ancestral em sua mente, mais forte do que nunca. Era como se o próprio tempo estivesse se preparando para algo.

“Não se preocupe. Eu revisei o código. É limpo. Mas ainda assim, precisamos ser rápidos. Essa janela vai fechar em poucas horas.”

Enquanto Leo trabalhava, Clara fechou os olhos, concentrando-se na frequência que agora lhe era familiar. Ela sentia a energia fluindo por ela, um calor reconfortante que a ligava a um passado vasto e incalculável. Ela viu vislumbres de seus ancestrais, rostos que ela nunca conheceu, mas que sentia como parte de si. Eram todos lutadores, todos sobreviventes.

De repente, um estrondo abafado ecoou do lado de fora. Um alarme distante começou a soar.

“Eles nos encontraram!”, exclamou Leo, o pânico em sua voz. “Como eles souberam?”

“Talvez a anomalia não fosse uma ajuda, mas uma armadilha”, Clara respondeu, levantando-se rapidamente. “Ou talvez Kaelen não estivesse tão derrotado quanto pensávamos.”

As luzes do apartamento piscaram e se apagaram, mergulhando-os na escuridão. Apenas o brilho fraco do monitor de Leo iluminava seus rostos.

“Precisamos ir”, disse Leo, desligando o computador. “Rápido. Para o refúgio que Almeida nos deu. Se eles souberam entrar aqui, não há mais segurança.”

Ao saírem do prédio, encontraram a rua deserta, mas um carro preto, sem identificação, bloqueava a entrada. A porta do motorista se abriu, revelando a figura familiar de Kaelen. Ele estava ileso, mas seu olhar era mais gélido do que nunca.

“Eu disse que você seria removida da equação”, disse Kaelen, sua voz baixa e perigosa. “A Chronos Corp. não tolera anomalias. E você, viajante, é a maior anomalia que já encontramos.”

Ao seu lado, outra figura emergiu das sombras. Era um homem com uma aura de autoridade implacável, vestido com um terno escuro impecável. Clara o reconheceu instantaneamente. Era a figura que ela havia visto nos arquivos da Chronos Corp., a mente por trás do Projeto Égide. O Arquiteto.

“Clara”, disse O Arquiteto, sua voz calma, mas carregada de uma ameaça subjacente. “Você causou muitos problemas. Interferiu em planos que você não consegue sequer compreender. Mas agora, sua jornada termina.”

“Eu não entendo nada de planos, Arquiteto”, Clara respondeu, colocando-se na frente de Leo. “Eu apenas entendo o direito de viver. O direito de ter um passado que não seja apagado por tiranos como você.”

“O tempo é caos”, disse O Arquiteto, um leve sorriso sarcástico nos lábios. “Nós trazemos ordem. Uma ordem perfeita, onde cada evento está em seu devido lugar. Você, com suas interferências egoístas, ameaça essa ordem. Você é um vírus em nosso sistema.”

“Vocês não trazem ordem, vocês trazem controle”, Clara retrucou. “Vocês manipulam o tempo para benefício próprio, apagando o livre arbítrio de milhões.”

Kaelen deu um passo à frente, seu dispositivo de energia em punho. “E agora, você será corrigida.”

Clara sentiu a energia ancestral em seu corpo se agitar. Ela fechou os olhos por um instante, concentrando-se. Ela não era mais apenas uma viajante. Ela era um elo, um guardião.

“Eu não sou um vírus”, disse Clara, abrindo os olhos, que agora brilhavam com uma luz azulada sutil. “Eu sou a memória. E a memória nunca morre.”

Ela estendeu a mão, e sentiu a energia ancestral fluir através dela, não como um ataque, mas como uma onda de força. A máquina de ressonância em sua mente se manifestou em sua forma física, um eco temporal que se projetou em realidade. Uma onda de energia azulada emanou dela, atingindo Kaelen e O Arquiteto.

Kaelen foi jogado para trás, seu dispositivo de energia explodindo em uma chuva de faíscas. O Arquiteto, mais resiliente, foi empurrado para trás, mas manteve o equilíbrio. Seus olhos se arregalaram em surpresa e raiva.

“O quê… como isso é possível?”, ele sibilou.

“Você não entende o poder do tempo, Arquiteto”, Clara disse, sua voz ecoando com uma força incomum. “Você tenta controlá-lo, mas ele é vivo. E ele vive em mim.”

Leo, aproveitando a distração, puxou Clara para longe. “Vamos! Precisamos sair daqui!”

Eles correram, se esquivando pelas sombras, enquanto O Arquiteto e Kaelen se recuperavam. Sabiam que não poderiam enfrentá-los diretamente. Precisavam ganhar tempo, encontrar uma nova forma de lutar.

Enquanto corriam, Clara sentiu um puxão forte, como se o próprio tempo estivesse a chamando. Em sua mente, uma nova visão se formou: um portal, brilhando com uma luz multicolorida, abrindo-se em um local desconhecido.

“Leo! O portal!”, Clara gritou. “Precisamos ir!”

Leo olhou para onde Clara apontava. Um vórtice de energia se materializava em um beco escuro, pulsando com poder.

“É uma saída… ou uma armadilha?”, Leo perguntou, hesitante.

“Não sei. Mas é a única chance que temos. O tempo está se esgotando.”

Sem mais hesitação, Clara agarrou a mão de Leo e correram em direção ao portal. Eles sentiram a energia puxá-los, o mundo ao redor se distorcendo em um caleidoscópio de cores. Por um instante, Clara viu o reflexo de seu próprio rosto no espelho do tempo, uma mistura de medo e determinação. E então, foram engolidos pela escuridão e pela luz, partindo para um destino incerto, mas com a certeza de que a luta pela liberdade do tempo estava longe de terminar.