Capítulo 13 — A Longa Jornada e o Encontro Inesperado

Capítulo 13 — A Longa Jornada e o Encontro Inesperado

A vastidão do aeroporto internacional, com seu burburinho constante e o cheiro inconfundível de viagens, parecia zombar da inquietação de Miguel. Bagagem despachada, passaporte em mãos, a sensação de irrealidade o acompanhava a cada passo. A Patagônia. Um nome que soava ao mesmo tempo exótico e intimidador. Era o refúgio de Gabriel, o lugar para onde ele havia fugido, e agora, o destino de Miguel em sua busca desesperada.

Ele sentou-se em um assento próximo ao portão de embarque, o olhar fixo em um ponto distante, como se pudesse ver através da parede de vidro e da imensidão do oceano até onde Gabriel estava. A imagem do desespero no rosto de Gabriel na noite da festa o assombrava. Ele se sentia um monstro. Tão perto de alcançar a felicidade, e por puro egoísmo e covardia, ele a havia espantado.

Helena ligou mais cedo. “Ele foi para El Calafate, Miguel. Encontrei uma passagem comprada em nome dele. Se ele estiver tentando se perder, esse é um bom lugar para começar.” Sua voz era um misto de apoio e cautela.

El Calafate. Miguel repetiu o nome mentalmente, gravando-o em sua memória. Ele não tinha planos concretos, apenas a certeza de que precisava encontrar Gabriel. Ele sabia que seria difícil. A Patagônia era vasta, selvagem, um lugar onde se perder era mais fácil do que encontrar. Mas o amor que ele sentia por Gabriel era um motor poderoso, capaz de impulsioná-lo através de qualquer obstáculo.

A primeira parte da viagem foi longa e tediosa. Voos, escalas, a sensação de estar em um limbo, longe de tudo e de todos. Quando finalmente chegou ao pequeno aeroporto de El Calafate, o ar frio e cortante o atingiu como um soco. A paisagem era deslumbrante e desoladora ao mesmo tempo: montanhas imponentes cobertas de neve, planícies extensas e um céu de um azul intenso e límpido.

Ele alugou um carro e, com um mapa rudimentar em mãos, começou a explorar a região. Cada cidadezinha, cada pousada, cada bar era um potencial lugar onde Gabriel poderia estar. Ele perguntava sobre um homem com os olhos de Gabriel, com o sorriso que iluminava o rosto dele. As respostas eram sempre negativas, ou então, um vago “talvez tenha passado por aqui”.

Os dias se transformaram em semanas. Miguel se sentia cada vez mais exausto, a esperança diminuindo a cada passo. Ele se hospedou em pequenas pousadas, conversava com os locais, explorava os arredores. Em um dos seus passeios, ele parou em uma pequena cafeteria em El Chaltén, conhecida como a capital argentina do trekking. O aroma de café fresco e de pão assado pairava no ar, um conforto bem-vindo em meio à solidão.

Ele pediu um café e se sentou em uma mesa perto da janela, observando os alpinistas se prepararem para suas escaladas. A vida ali parecia simples, focada na natureza, na superação pessoal. Ele imaginou Gabriel ali, buscando refúgio na imensidão, tentando encontrar paz em meio à natureza selvagem.

Enquanto saboreava seu café, seus olhos vagaram pela rua e então, ele congelou. Sentado em uma mesa do outro lado da rua, de costas para ele, estava um homem. Um homem com cabelos escuros, um porte atlético e a forma de se sentar que ele conhecia muito bem. O coração de Miguel disparou.

Ele se levantou abruptamente, quase derrubando a cadeira. Com o coração na garganta, ele atravessou a rua, cada passo ecoando em seus ouvidos. A cada metro que se aproximava, a certeza crescia. Era ele. Era Gabriel.

Gabriel se virou, provavelmente alertado por algum movimento ou ruído. Seus olhos, antes perdidos em um pensamento distante, se arregalaram ao ver Miguel. A surpresa, a incredulidade e uma sombra de dor passaram rapidamente por seu semblante.

“Miguel?”, ele sussurrou, a voz rouca, como se não a usasse há tempos.

Miguel parou a poucos metros dele, o ar faltando em seus pulmões. Ele nunca tinha visto Gabriel tão… frágil. A barba por fazer, os olhos cansados, mas ainda assim, a beleza inconfundível que o cativava.

“Gabriel…” A voz de Miguel era apenas um fio. Ele não sabia o que dizer. As palavras que ele havia ensaiado em sua mente por semanas pareciam insignificantes agora.

Gabriel se levantou lentamente, um movimento contido, como se esperasse que tudo fosse um sonho ou um delírio. “O que você está fazendo aqui, Miguel?”

A pergunta, embora dita sem raiva, carregava um peso de dor e desilusão. Miguel sentiu um nó na garganta. “Eu… eu vim atrás de você. Eu não podia deixar você ir assim.”

Gabriel soltou uma risada fraca, sem humor. “Você não pôde deixar eu ir? Ou você não pôde lidar com a verdade que eu te apresentei, Miguel? Você me silenciou. Me fez sentir um idiota. Um tolo apaixonado.”

As palavras de Gabriel atingiram Miguel como uma flecha. Ele sabia que era verdade. Ele tinha sido um covarde. “Eu sei. Eu fui um idiota. Um covarde. Eu… eu sinto muito, Gabriel. De verdade. Eu estava com medo. Medo do que as pessoas pensariam, medo de estragar tudo. Mas eu percebi que o que eu mais temia era te perder.”

Lágrimas começaram a brotar nos olhos de Gabriel. “Você me perdeu de qualquer jeito, Miguel. Você me viu. Você viu o meu amor, a minha alma exposta, e você… você recuou.”

“Eu não recuei, Gabriel. Eu congelei. Mas eu não recuei do que eu sinto. Eu sinto o mesmo por você. Eu te amo. Eu sempre amei, mas tive medo de admitir isso, até para mim mesmo.” As palavras saíram em um jorro, uma torrente de sentimentos reprimidos.

Gabriel o olhou, os olhos marejados, a incredulidade estampada em seu rosto. “Você me ama?”

“Sim, Gabriel. Mais do que tudo. Eu te amo com todo o meu coração. E eu sinto muito por ter te machucado. Sinto muito por não ter sido o homem que você merecia naquela noite. Mas eu estou aqui agora. E eu não vou a lugar nenhum.”

Um silêncio carregado de emoção se instalou entre eles. O vento frio da Patagônia soprava, trazendo consigo o cheiro de pinheiros e terra molhada. Gabriel olhou para Miguel, buscando nos olhos dele a sinceridade que ele tanto precisava ver.

Finalmente, após o que pareceram horas, Gabriel deu um passo à frente. Seus olhos, ainda marejados, mas agora com um brilho diferente, fixaram-se nos de Miguel.

“Eu… eu preciso acreditar em você, Miguel. Mas é tão difícil depois de tudo.”

“Eu sei que é. E eu vou te dar todo o tempo que você precisar. Eu vou te mostrar. Eu vou fazer você acreditar em mim. Porque eu te amo, Gabriel.”

E então, em meio à imensidão deslumbrante e hostil da Patagônia, com o vento uivando ao redor, Miguel deu mais um passo à frente, estendendo a mão em direção a Gabriel. A jornada tinha sido longa e árdua, repleta de incertezas e medos, mas ali, naquele encontro inesperado, sob o céu imenso do sul, Miguel sentiu uma fagulha de esperança acender em seu peito. A esperança de que o amor que ele tanto negou pudesse, finalmente, encontrar o seu caminho.