Capítulo 8 — O Leilão Clandestino e o Despertar da Leoa

Capítulo 8 — O Leilão Clandestino e o Despertar da Leoa

A mansão Thorne, em Higienópolis, era um espetáculo de opulência e mistério. Naquela noite, a fachada imponente, geralmente envolta em silêncio e reclusão, pulsava com uma atividade frenética e discreta. Luzes douradas emanavam das janelas altas, e o som abafado de conversas e música clássica chegava aos ouvidos de Sofia e Daniel, que observavam tudo de um ponto estratégico em um prédio vizinho.

Daniel, com um dispositivo de escuta miniaturizado, monitorava as comunicações. "Parece que o leilão já começou. Muitas pessoas de 'prestígio' circulando. Os nomes que surgem são de figuras conhecidas no mundo da arte, da política, e alguns com reputações bem sombrias."

Sofia, o broche da coruja firmemente guardado em seu bolso, sentia uma mistura de medo e adrenalina. A imagem de sua mãe, sua luta silenciosa, a impulsionava. Ela precisava ser forte, precisava ser a leoa que sua mãe a ensinou a ser. "Elias Thorne está lá?", ela perguntou, a voz baixa.

"Sim. A fonte confirmou. Ele está supervisionando tudo. E há menções de que o item principal do leilão é algo relacionado à história egípcia. Algo que foi 'recuperado' recentemente."

A história egípcia... Helena tinha uma fascinação particular por essa civilização. Sofia se lembrou de livros antigos que sua mãe possuía, repletos de hieróglifos e imagens de faraós. Poderia ser algo que ela estava investigando?

"Precisamos entrar", Sofia declarou, seus olhos fixos na mansão. "Não podemos deixar essa oportunidade escapar. Precisamos ver o que está sendo leiloado, e quem está comprando."

Daniel assentiu, um plano se formando em seus olhos. "Eu tenho uma ideia. Existe uma entrada de serviço, raramente usada, na parte de trás da mansão. Minha fonte me deu as coordenadas. Podemos tentar nos infiltrar durante a troca de guardas, que ocorre a cada hora."

A infiltração foi tensa. Cada sombra parecia esconder um perigo, cada ruído era um gatilho para o medo. Eles se moveram com a precisão de predadores, seus corações batendo em uníssono com a urgência da missão. A entrada de serviço, escondida atrás de densas trepadeiras, revelou-se uma porta antiga e pesada. Daniel, com suas ferramentas, conseguiu abri-la com um clique quase imperceptível.

O interior da mansão era ainda mais impressionante do que parecia do lado de fora. O luxo era palpável, com obras de arte caras adornando as paredes e móveis de época impecavelmente conservados. O som do leilão estava mais alto agora, guiando-os pelo labirinto de corredores.

Eles se esgueiraram pelas sombras, evitando os poucos criados que circulavam pelos corredores. Sofia sentia o peso da história naquele lugar, uma história que agora estava intrinsecamente ligada à sua própria.

Chegaram à sala principal do leilão. Era um salão vasto e opulento, com centenas de convidados elegantemente vestidos. No centro, um palco elevado, onde um leiloeiro, com um martelo na mão, conduzia a sessão com uma voz autoritária. E Elias Thorne, um homem de semblante austero e olhos penetrantes, estava sentado em um camarote de destaque, observando tudo com um ar de poder inquestionável.

Sofia sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao vê-lo. Era ele. O homem que possivelmente havia roubado sua mãe. A leoa dentro dela despertou.

Eles se misturaram à multidão, fingindo ser convidados. Sofia procurava desesperadamente por qualquer coisa que se assemelhasse ao broche da coruja, a qualquer sinal que pudesse ligar Thorne à morte de sua mãe.

O leiloeiro anunciou o item principal. "Senhoras e senhores, a peça que todos esperavam. Um artefato egípcio de valor inestimável, a 'Lágrima de Ísis', um amuleto de ouro maciço incrustado com esmeraldas raras, que dizem ter o poder de revelar verdades ocultas."

Um pedestal de veludo foi trazido ao palco, revelando um amuleto deslumbrante, que parecia emitir uma luz própria. Sofia sentiu um impacto. Aquele amuleto... Helena mencionava em seus diários um artefato com propriedades semelhantes, algo que ela descrevia como uma "chave para a luz".

O leilão começou. Os lances subiam rapidamente, vozes competindo em um frenesi de ganância. Sofia observava Thorne, seu rosto impassível, mas com um brilho de satisfação nos olhos.

De repente, um detalhe chamou sua atenção. No traje de um dos convidados, um homem corpulento e com uma barba grisalha, havia um broche. Um broche com o símbolo de uma coruja. O mesmo símbolo que ela encontrou na Estação da Luz.

"Daniel!", Sofia sussurrou, apontando discretamente. "Olhe! A coruja!"

Daniel seguiu seu olhar. "É o mesmo símbolo. Aquele homem deve ser um dos associados de Thorne. Talvez um dos executores."

O homem corpulento fez um lance alto, e logo em seguida, Thorne assentiu para ele com um leve movimento de cabeça. O leiloeiro bateu o martelo. "Vendida! Para o Sr. Silas Blackwood!"

Silas Blackwood... o nome não lhe dizia nada, mas a conexão com Thorne e a coruja era inegável.

Enquanto a atenção se voltava para Silas Blackwood, que recebia o amuleto de Ísis com um sorriso triunfante, Sofia percebeu algo mais. Nos recantos mais escuros da sala, perto da entrada de serviço por onde haviam entrado, um grupo de homens, com trajes discretos e olhares vigilantes, parecia estar observando a saída. Eles não pareciam convidados; pareciam seguranças.

"Eles estão nos vigiando", Sofia murmurou para Daniel. "Ou melhor, vigiando a saída. Precisamos encontrar uma maneira de sair daqui sem sermos notados."

Daniel assentiu. "A fonte mencionou uma saída de emergência nos fundos, perto da área de serviços. Se conseguirmos chegar lá discretamente, podemos sair antes que eles percebam nossa ausência."

O problema era que Silas Blackwood, agora com a "Lágrima de Ísis" em mãos, estava se dirigindo para a saída de serviço, possivelmente para se encontrar com Thorne em particular.

"Precisamos interceptá-lo", Sofia disse, a voz carregada de uma determinação implacável. "Precisamos pegar aquele amuleto. Ele pode conter a prova que precisamos."

Daniel hesitou por um momento, ciente do perigo extremo. "Sofia, é muito arriscado. Ele está com seguranças."

"E minha mãe está morta!", Sofia retrucou, a leoa finalmente desabrochando em sua totalidade. A dor e a raiva a impulsionavam. "Eu não vou recuar agora. Precisamos daquela amuleto."

Com uma coragem recém-descoberta, Sofia agiu. Ela se desvencilhou de Daniel, avançando em direção a Silas Blackwood, que se aproximava da saída de serviço.

"Sr. Blackwood!", ela chamou, sua voz ressoando no salão agora mais silencioso.

Blackwood parou, surpreso. Ele se virou, seus olhos frios encontrando os de Sofia. Thorne, em seu camarote, virou-se abruptamente, seu semblante austero se transformando em uma expressão de alerta.

"Quem é você?", Blackwood rosnou, seus seguranças se aproximando.

"Eu sou a filha de Helena Vargas", Sofia declarou, sua voz ecoando com autoridade. "E eu sei que você tem algo que pertence a ela. Algo que você roubou."

O salão ficou em silêncio. Os convidados olhavam, chocados. Thorne desceu de seu camarote, seus olhos fixos em Sofia com uma fúria contida.

"Helena Vargas...", Thorne murmurou, sua voz fria como gelo. "Você não deveria estar aqui, garota."

"Minha mãe foi assassinada!", Sofia gritou, a dor transbordando. "E eu sei que você está envolvido, Thorne! Eu sei que você roubou o que ela estava investigando!"

A atmosfera elétrica se tornou perigosa. Os seguranças de Thorne se aproximaram de Sofia e Daniel. O leilão clandestino havia se transformado em um campo de batalha. Sofia, a leoa que despertou, estava pronta para lutar pela verdade, mesmo que isso significasse enfrentar o próprio leão em sua toca. O destino da "Lágrima de Ísis" e a verdade sobre a morte de Helena estavam prestes a ser revelados.