Capítulo 17 — O Jogo de Sombras e as Apostas Altas

Capítulo 17 — O Jogo de Sombras e as Apostas Altas

O sol da manhã raiou sobre a cidade, preguiçoso, mas implacável, iluminando as rachaduras que a noite anterior deixara no semblante de Helena. O embate com Ricardo Montenegro em Copacabana havia sido mais um passo em sua jornada, mas o silêncio após a tempestade era, muitas vezes, mais assustador do que o próprio furacão. As provas que ela portava eram poderosas, mas o poder de Ricardo era insidioso, estendendo seus tentáculos por onde menos se esperava.

Ela estava em seu modesto apartamento, o cheiro de café fresco tentando, sem sucesso, afastar a apreensão. Miguel sentou-se à sua frente, o olhar sério, mas reconfortante. "Você dormiu?"

Helena balançou a cabeça. "Acho que meu corpo estava tão tenso que não permitiu. E a sua noite? Alguma notícia?"

Miguel suspirou, passando a mão pelos cabelos. "Eu passei a noite em claro, tentando contatar algumas pessoas. A informação que você tem é realmente devastadora para ele. Mas ele não vai cair sem lutar. E ele tem muitos aliados."

"Aliados que você mencionou, Ricardo, quando tentou me intimidar." Helena remexeu no envelope que continha as provas, sentindo o peso da responsabilidade. "Ele insinuou que você também não é tão 'limpo' quanto parece."

Miguel a encarou, seus olhos transmitindo uma sinceridade que Helena, em seu íntimo, sabia ser verdadeira. "Helena, você sabe que minha história não é simples. Eu perdi muito quando era jovem. E, para sobreviver, tive que fazer escolhas difíceis. Mas nada que eu tenha feito chega perto da crueldade e da desonestidade de Ricardo. Minha reputação é a única coisa que me resta, e ela é limpa, pelo menos no que se refere a enganar e destruir pessoas inocentes."

Ela assentiu, a confiança neles renovada. "Eu acredito em você, Miguel. Sempre acreditei." Um sorriso fraco surgiu em seus lábios. "Acho que a gente se reconhece, não é? Duas almas que já lutaram muito para chegar onde chegaram."

"Exatamente." Miguel pegou a mão dela. "E agora vamos lutar juntos. O que você pretende fazer com essas provas?"

"Eu pensei em entregá-las ao jornalista que me ajudou no início. Aquele que investigou a empresa de Ricardo há anos. Ele tem credibilidade e não se intimida facilmente."

"É um bom plano. Mas não podemos subestimar a capacidade de Ricardo de virar o jogo. Ele pode tentar desacreditar as provas, ou pior, incriminar você por alguma coisa." Miguel apertou sua mão. "Precisamos de um plano B. E talvez um plano C."

Enquanto conversavam, o celular de Helena tocou. Era um número desconhecido. Hesitante, ela atendeu. "Alô?"

Uma voz distorcida, artificial, respondeu. "Helena Soares. Você tem algo que pertence a Ricardo Montenegro."

O coração de Helena disparou. "Quem é você?"

"Alguém que pode te ajudar. Ou te destruir. Ricardo Montenegro está ciente do que você tem. Ele está se movendo. E ele tem meios para silenciar você e o seu 'amigo' para sempre."

O pânico começou a se instalar. "O que você quer?"

"Informação. E um acordo. Entregue-me as provas. Eu garanto sua segurança. E a de Miguel. E farei com que a verdade venha à tona. Mas à minha maneira."

Helena olhou para Miguel, o rosto pálido. "Tem alguém na linha, falando com uma voz modificada. Diz que Ricardo sabe e que ele oferece proteção em troca das provas."

Miguel pegou o celular da mão dela, escutando atentamente. "Quem está falando? Quem é você?" A voz do outro lado permaneceu em silêncio por um momento. "Eu sou alguém que entende o jogo. E eu jogo para vencer. Pense bem, Helena. Ricardo Montenegro não é alguém com quem se brinca. A menos que você queira ser a próxima a ser apagada." A ligação foi encerrada.

Miguel devolveu o celular a Helena, o olhar sombrio. "Isso é mais sério do que imaginávamos. Parece que Ricardo tem um inimigo tão poderoso quanto ele, ou talvez ainda mais."

"E quem é esse inimigo? Alguém que quer o poder dele? Ou alguém que quer vê-lo arruinado por vingança?" Helena sentia o nó em sua garganta apertar. As apostas eram cada vez mais altas.

"Não sei. Mas essa pessoa parece ter informações precisas sobre o que está acontecendo. E também parece estar jogando um jogo perigoso." Miguel se levantou, andando de um lado para o outro. "Não podemos confiar cegamente em ninguém agora. Especialmente em alguém que se esconde nas sombras."

"Mas e se ele estiver dizendo a verdade? E se essa pessoa for a única que pode nos proteger de Ricardo?"

"Ou a única que quer as provas para si mesma. Helena, Ricardo é um predador. E agora, pelo visto, há outros predadores no pedaço. Precisamos ser extremamente cautelosos." Miguel parou em frente a ela, segurando seus ombros. "Eu não vou deixar nada acontecer com você. Ninguém vai."

A determinação em seu olhar a acalmou um pouco. "Eu sei. E eu também não vou deixar que ele destrua você ou me destrua." Ela respirou fundo. "Precisamos pensar. O jornalista é uma opção, mas talvez esse jogo de sombras que você mencionou seja mais rápido. Se essa pessoa quer as provas, ela provavelmente tem os meios para obtê-las, mesmo que com violência."

"Ou talvez seja a oportunidade que esperávamos para expor Ricardo de forma definitiva. Se conseguirmos que essa pessoa nos ajude a expor tudo, teremos uma arma ainda mais poderosa."

"Mas como confiar nela? E como garantir que ela não vai nos trair?" A incerteza pairava no ar. O jogo de Ricardo era de manipulação e poder, mas agora, parecia que havia uma nova peça no tabuleiro, com suas próprias regras e objetivos obscuros.

Helena olhou pela janela, para a cidade que acordava em sua rotina agitada, alheia aos perigos que se escondiam em seus prédios de luxo e em suas ruas movimentadas. Ela sabia que sua jornada estava longe de terminar. O confronto em Copacabana fora apenas o início. Agora, ela precisava navegar por um labirinto de traições, alianças inesperadas e jogos de poder, onde a verdade era uma moeda valiosa e a sobrevivência, o prêmio máximo.

"Precisamos ser espertos, Miguel. Mais espertos do que ele. E mais espertos do que essa pessoa misteriosa." Helena deu um sorriso determinado. "Eles acham que estão jogando conosco, mas nós vamos virar o jogo. Vamos usar as próprias armas deles contra eles."

Miguel sorriu de volta, um brilho de admiração em seus olhos. "É para isso que eu gosto de você, Helena. Você nunca desiste."

"Não mesmo. E não vou desistir agora. O preço do amor de luxo é alto, mas o preço da liberdade e da verdade é incalculável. E é por isso que vamos lutar."

A partir daquele momento, Helena e Miguel se tornaram peões em um jogo de xadrez perigoso, movendo suas peças com cautela, sabendo que um erro poderia custar tudo. O sol continuava a subir, banhando a cidade em sua luz, mas para Helena, as sombras se adensavam, e o perigo espreitava em cada esquina.