Capítulo 23 — O Jogo de Xadrez de Ricardo

Capítulo 23 — O Jogo de Xadrez de Ricardo

O alívio da compreensão, de não ser a traidora, era um bálsamo efêmero na alma de Mariana. A verdade revelada pelo pen drive de Ricardo era um veneno doce, que trazia consigo a amargura da manipulação. Ela se sentia como um peão em um complexo jogo de xadrez, movida por mãos invisíveis, cada jogada cuidadosamente orquestrada para desestabilizar o reino de Enzo.

Naquela noite, o apartamento, antes um refúgio, parecia um campo de batalha emocional. Enzo e Mariana sentaram-se à mesa de jantar, mas a comida permanecia intocada. O silêncio era preenchido pela tensão, pela necessidade de desvendar os planos de Ricardo.

"Ele sabia", Enzo disse, a voz baixa, reverberando a amargura da descoberta. "Ricardo sabia que você era a única pessoa em quem eu confiava o suficiente para ter acesso a esses detalhes. Ele apostou na nossa conexão, no amor que temos um pelo outro." Ele olhou para ela, os olhos escuros perfurando sua alma. "E ele ganhou essa aposta. Por enquanto."

Mariana assentiu, sentindo um frio percorrer sua espinha. "Mas por quê? Por que ele faria isso? O que ele quer de você, Enzo? De nós?"

Enzo suspirou, passando a mão pelos cabelos. "Ricardo sempre foi um homem ambicioso, vingativo. Desde que Helena… desde que ela se foi, ele se tornou obcecado em destruir tudo o que a ligava a mim. E agora, ele parece ter encontrado uma nova forma de fazer isso. Ele quer ver a Alencar Holdings em ruínas. E se ele não puder me destruir diretamente, ele vai destruir as pessoas que eu amo. Ou vai me fazer destruir a mim mesmo com as minhas próprias desconfianças."

"Então ele não é apenas um rival de negócios", Mariana disse, a voz carregada de apreensão. "Ele é uma ameaça pessoal. Uma ameaça para nós."

"Exatamente", Enzo confirmou, o olhar fixo no dela. "E a sabotagem da Galiant foi apenas o primeiro movimento. Ele quer me forçar a tomar decisões precipitadas, a expor minhas fraquezas. Ele quer que eu me volte contra você, que eu duvide da sua lealdade. E, ao fazer isso, ele pretende criar um caos interno que o permitirá atacar. É um jogo de xadrez muito perigoso."

Os dias que se seguiram foram um turbilhão de trabalho intenso e vigilância constante. Enzo mergulhou em uma investigação minuciosa, rastreando cada movimento de Ricardo e de seus associados. Mariana, por sua vez, sentiu-se como uma sentinela, os sentidos aguçados para qualquer sinal de perigo. A confiança entre ela e Enzo, antes abalada, agora se fortalecia na adversidade compartilhada. Eles eram um time, lutando contra um inimigo comum.

Em uma tarde chuvosa, enquanto revisavam documentos em busca de pistas, Mariana notou uma anomalia em um dos relatórios financeiros que Ricardo havia deixado em seu computador. "Enzo, olhe isso", ela disse, apontando para uma série de transações aparentemente sem importância. "Esses pagamentos… eles parecem pequenos, mas estão sendo feitos para uma empresa offshore em Curaçao. Uma empresa que não tem nenhuma relação aparente com os negócios da Alencar."

Enzo se aproximou, a expressão concentrada. Ele começou a cruzar informações, a vasculhar registros. "Curaçao… essa é uma rota comum para lavagem de dinheiro. E essa empresa… ela foi registrada há pouco tempo, com diretores mascarados." Ele parou, um lampejo de reconhecimento em seus olhos. "Eu já ouvi esse nome antes. Em um contexto… negativo. Uma empresa ligada a um escândalo de corrupção no passado, que foi desmantelada."

"Então ele não está apenas tentando destruir sua empresa", Mariana deduziu. "Ele está usando seu império como fachada para atividades ilegais. Ele está lavando dinheiro."

"E está usando a desconfiança em mim para encobrir os rastros", Enzo acrescentou, a voz rouca de raiva. "Ele quer que eu seja o bode expiatório, caso algo venha à tona. Ele está tecendo uma teia tão intrincada que, quando a verdade vier à tona, eu serei o único a ser pego nela."

O plano de Ricardo era audacioso, cruel e perturbadoramente inteligente. Ele não queria apenas a ruína de Enzo. Ele queria a ruína total, a destruição de sua reputação, sua liberdade. Mariana sentiu um calafrio. Ela era a peça que Ricardo usava para chegar a Enzo, mas agora, ela também estava exposta.

Uma semana depois, um evento inesperado abalou a frágil paz que eles haviam conseguido construir. Um jantar de gala beneficente, promovido pela Alencar Holdings, reuniu a elite empresarial de São Paulo. Era uma oportunidade para Enzo reafirmar sua força e demonstrar a solidez de sua empresa. Mariana, deslumbrante em um vestido de seda esmeralda, sentia-se apreensiva. Sabia que Ricardo estaria por perto, observando, esperando sua chance.

E ele não decepcionou. Em meio à multidão de ternos impecáveis e vestidos elegantes, Mariana avistou Ricardo. Ele estava acompanhado por uma mulher loira, elegante, que ela não reconheceu. Ricardo a viu e sorriu, um sorriso que não alcançava seus olhos. Ele se aproximou deles, o olhar fixo em Enzo, mas a fala direcionada a Mariana.

"Mariana, que surpresa agradável", ele disse, a voz melódica, mas com um tom subjacente de ironia. "Você parece… muito feliz. Enzo tem sido um bom anfitrião?"

Mariana sentiu o sangue gelar. A provocação era clara. Ele sabia que ela havia descoberto seu plano, e estava brincando com ela. "Ricardo", ela respondeu, mantendo a compostura. "O que você quer?"

Ricardo riu, um som baixo e rouco. "Quero o que é meu por direito. E você, querida Mariana, tem sido uma peça chave na minha estratégia. Uma peça que, espero, não me decepcione." Ele então se virou para Enzo, que o encarava com uma intensidade feroz. "Enzo, meu amigo. Ou devo dizer, meu futuro ex-colega de mercado? Vejo que você está se esforçando para manter sua empresa à tona. Mas o destino… ah, o destino é uma força implacável."

Enzo deu um passo à frente, a raiva controlada em seus olhos. "Você não vai conseguir, Ricardo. Não importa o quão sujos sejam seus jogos."

Ricardo deu de ombros, o sorriso irônico voltando. "Veremos, Enzo. Veremos." Ele então se virou para a mulher ao seu lado. "Ah, esta é a Sra. Dubois. Uma nova sócia em meus empreendimentos. Ela compartilha do meu… entusiasmo pelo futuro."

A Sra. Dubois sorriu friamente para Mariana e Enzo. Havia algo em seu olhar que despertou um alarme em Mariana. Uma frieza calculista, um brilho de perigo.

Enquanto Ricardo se afastava com sua nova "sócia", Mariana sentiu um calafrio. A Sra. Dubois. O nome não significava nada para ela, mas a aura que emanava da mulher era sinistra. Seria ela uma peça no quebra-cabeça de Ricardo? Ou uma peça nova, que ele havia introduzido para aumentar a complexidade do jogo?

"Ele está jogando com a gente, Mariana", Enzo disse, a voz baixa e tensa. "Essa Sra. Dubois… ela não é apenas uma sócia. Ela é parte do plano dele. Parte da teia."

Mariana assentiu, sentindo o peso da responsabilidade. O jogo de xadrez de Ricardo estava se intensificando, e eles precisavam ser mais espertos, mais rápidos, e acima de tudo, mais unidos. A sombra de Ricardo pairava sobre eles, mas agora, eles viam a extensão da escuridão que ele trazia consigo. A Sra. Dubois era um novo componente nesse jogo mortal, e Mariana sabia que a prudência e a inteligência seriam suas únicas armas.