Herdeiro Indomável, Noiva Relutante

Herdeiro Indomável, Noiva Relutante

Por Beatriz Mendes

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Capítulo 1 — O Ultimato do Patriarca

O ar rarefeito do terraço do colossal arranha-céu da Faria Lima parecia carregar o peso de séculos de tradição. A brisa noturna, que tentava em vão dissipar a opulência do ambiente, trazia consigo o burburinho distante de São Paulo, uma sinfonia caótica que se chocava com a quietude calculada daquele momento. Elias Montenegro, com seus quase setenta anos, a postura impecável que desafiava a idade e os olhos de águia que já tinham visto impérios nascerem e ruírem, encarava o filho, Ricardo, com uma determinação que transpirava autoridade. Um copo de uísque caro girava lentamente em sua mão, o gelo tilintando como um prenúncio sombrio.

Ricardo, com seus trinta e cinco anos, era a imagem do sucesso moderno. Fato, o terno impecável era de grife, o cabelo bem cortado e o sorriso, quando presente, era capaz de derreter corações. Mas agora, naquele momento, o sorriso havia desaparecido, substituído por uma tensão palpável. Ele sabia o que vinha. A conversa que se arrastava há meses, adiada por ele com desculpas esfarrapadas e distrações estratégicas, finalmente chegara ao seu ápice. Elias Montenegro não era homem de rodeios quando se tratava do futuro da Montenegro Corp, a joia da coroa de um império que ele mesmo construiu com suor, sangue e, se os boatos fossem verdadeiros, uma boa dose de audácia moral.

"Ricardo," a voz de Elias era um murmúrio grave, mas carregada de uma força inabalável, "você sabe o porquê de o ter convocado aqui esta noite."

Ricardo suspirou, o som quase inaudível no silêncio que se instalou. "Pai, já falamos sobre isso. Eu estou no comando da divisão de tecnologia, expandindo nossos negócios para a Ásia. O meu foco está lá."

"O seu foco está no que eu lhe designei," Elias retrucou, o tom mais firme, os olhos fixos nos do filho. "Mas o seu foco principal, o verdadeiro foco, deveria ser a sucessão. A Montenegro Corp não é um brinquedo que você pode abandonar quando se cansar."

"Eu não estou cansado, pai. Estou construindo o futuro."

"E o futuro, meu caro Ricardo, requer estabilidade. E estabilidade, neste mundo dos negócios, é sinônimo de alianças. Alianças que fortaleçam a nossa posição, que consolidem o nosso legado." Elias deu um gole longo no uísque, observando o filho por cima da borda do copo. "E para isso, você precisa se casar."

A palavra pairou no ar, pesada e inevitável. Ricardo sentiu um aperto no peito, uma sensação familiar de aprisionamento. "Casar? Pai, eu não acredito que estamos voltando a esse assunto. Eu já disse que não estou interessado em um casamento por conveniência."

"Conveniente é ter um herdeiro legítimo no comando, Ricardo. Conveniente é ter um nome respeitável ao seu lado, um nome que traga prestígio, que complemente o nosso. A senhorita Sofia Dantas, por exemplo." Elias falou o nome com uma entonação que sugeria que a decisão já estava tomada há muito tempo. "A família Dantas é uma das mais antigas e respeitadas do país. Sofia é uma jovem educada, bonita, inteligente. Uma combinação perfeita."

Ricardo riu, um som seco e sem humor. "Sofia Dantas? Você está falando daquela… daquela moça que eu vi uma vez em um evento beneficente, que parecia mais interessada em fugir do que em conversar?"

"Ela é reservada," Elias corrigiu, sem hesitar. "E é exatamente essa discrição que a torna uma candidata ideal. Ela não tem ambições próprias que possam ofuscar as suas. Ela será uma esposa fiel e uma companheira discreta. E, mais importante, ela trará para nós a influência que precisamos em certos círculos."

Ricardo levantou-se abruptamente, o movimento fazendo a cadeira de couro ranger. Ele caminhou até a beirada do terraço, olhando para as luzes cintilantes da cidade que se estendiam até onde a vista alcançava. O poder, a riqueza, tudo aquilo que seu pai construíra com tanto afinco, de repente, parecia sufocante.

"Pai, eu não posso fazer isso. Eu não posso me casar com alguém que eu mal conheço, com quem não tenho nada em comum, apenas para satisfazer a sua visão de 'legado'."

"Visão de legado, Ricardo, é o que garante que a Montenegro Corp continue existindo por mais cem anos," Elias disse, a voz agora perigosamente calma. "E você, meu filho, será o responsável por isso. Você assumirá a presidência total da empresa em seis meses. E até lá, você terá se casado com Sofia Dantas. Ou então..."

Ricardo virou-se, o olhar desafiador. "Ou então o quê, pai?"

Elias sorriu, um sorriso sombrio que não alcançou seus olhos. "Ou então, eu terei que considerar outras opções para a sucessão. Talvez um primo distante que eu nunca mencionei, talvez a venda de algumas divisões para investidores externos que não têm o nome Montenegro em mente. Talvez até mesmo a minha saída para que eu possa gerir a empresa com alguém que compreenda a importância da tradição."

O silêncio voltou a cair, mais pesado do que antes. Ricardo sentiu o chão sumir sob seus pés. A ameaça era clara. Seu pai estava disposto a tudo para garantir que suas vontades fossem cumpridas. A ideia de perder o controle da Montenegro Corp, de ver anos de trabalho e dedicação evaporarem, era insuportável. Mas a ideia de se casar com Sofia Dantas, de viver uma vida que não era a sua, era igualmente aterradora.

"Você está me dando um ultimato," Ricardo disse, a voz embargada pela raiva e frustração.

"Estou te dando uma oportunidade, Ricardo. Uma oportunidade de honrar o seu nome, de garantir o futuro que eu construí para você. E de me dar a alegria de ver você casado com uma mulher digna, antes que eu me vá." Elias colocou o copo na mesinha ao lado, o barulho suave ecoando na noite. "Você tem um mês. Um mês para cortejar a senhorita Dantas e propor casamento. Depois disso, se você falhar, as consequências serão… severas."

Ricardo sentiu o sangue gelar. Um mês. Um mês para conquistar uma mulher que ele nem conhecia, sob a pressão de um ultimato que poderia destruir tudo o que ele conquistara. Ele olhou para o pai, para o homem que o moldara, para o homem que agora o aprisionava em seus desejos. A noite de São Paulo, antes um espetáculo de luzes e promessas, agora parecia um véu sombrio, cobrindo um futuro incerto e repleto de desafios. Ele não sabia se conseguiria, mas uma coisa era certa: ele não se renderia sem lutar. O herdeiro indomável estava prestes a ser testado como nunca antes.