Capítulo 12 — O Encontro nas Sombras

Capítulo 12 — O Encontro nas Sombras

O silêncio no apartamento luxuoso de Eduardo em São Paulo era quase ensurdecedor. A ausência de Sofia criara um vazio que ele não esperava sentir com tanta intensidade. O aroma sutil de seu perfume ainda pairava no ar, um fantasma em cada cômodo, uma lembrança constante de sua audácia. Ele andava de um lado para o outro na sala de estar, o mármore frio sob seus pés amplificando a frieza que se instalara em sua alma.

Os executivos da Leão Holding estavam inquietos. A fusão com a empresa de Sofia, que deveria ser um golpe de mestre para consolidar seu império, agora estava em risco. A mídia, sempre sedenta por escândalos, já começava a especular sobre o desaparecimento da herdeira. Eduardo sabia que não podia mostrar fraqueza. Para o mundo dos negócios, ele era o predador implacável, o homem que controlava tudo. E Sofia, em sua rebeldia, ousara desafiar essa imagem.

Ele ligou para seus contatos mais discretos, homens com quem lidava nos cantos escuros do poder. Precisava encontrá-la, e precisava ser rápido. A ideia de Ricardo se aproximando dela, de qualquer outro homem tentando se interpor entre eles, era insuportável.

"Eu quero saber onde ela está. Agora", ele rosnou para o telefone, a voz gélida.

As horas se arrastaram em uma agonia de espera. Ele recusou todas as reuniões, ignorou os telefonemas de seus advogados. Sua mente estava fixada em Sofia, em seu olhar desafiador, na forma como ela se afastara dele. Era uma afronta pessoal, uma humilhação que ele não podia tolerar.

Finalmente, a resposta veio. Um dos seus informantes, um homem que devia a ele mais do que a própria vida, confirmou a presença de Sofia em Paraty. A pousada não era um lugar óbvio, mas o informante era bom, persistente. Eduardo sentiu uma onda de alívio misturada com fúria. Paraty. Um lugar pitoresco e isolado. Perfeito para alguém que queria se esconder. Ou para alguém que queria ser encontrado.

Ele não perdeu tempo. Preparou seu jatinho particular. Não iria sozinho. Precisava de seus homens de confiança. A ideia de Ricardo estar lá, rondando Sofia, era um veneno em suas veias. Ele não permitiria que ninguém mais se aproximasse dela.

Enquanto o jatinho cruzava os céus noturnos, Eduardo revisava as informações sobre Ricardo. Um homem de passado nebuloso, com dívidas, envolvido em esquemas obscuros. Ele era um predador de oportunidades, alguém que se aproveitava da fragilidade alheia. A preocupação de Eduardo não era com o bem-estar de Sofia, mas com o controle. Ele não podia perder o controle.

Ao pousar no pequeno aeroporto próximo a Paraty, Eduardo sentiu o ar úmido e quente em seu rosto. A cidade, com suas luzes tênues, parecia um mundo à parte da agitação de São Paulo. Ele pegou seus homens e seguiu diretamente para a pousada de Seu Antenor. A noite estava avançada, mas ele não se importava. A sua paciência havia chegado ao limite.

Ao se aproximarem da pousada, ele viu. Uma figura solitária na praia, sentada em um tronco de madeira. O cabelo escuro esvoaçando ao vento, a silhueta delicada que ele conhecia tão bem. Era ela. Mas não estava sozinha. Um homem se aproximava dela. Eduardo apertou os punhos. Ele reconheceu a silhueta de Ricardo.

Ele ordenou que seus homens ficassem na retaguarda. Precisava ter aquela conversa com Sofia em particular. Sem testemunhas. Sem interferências. Ele se moveu com a agilidade de um felino, o corpo tenso de antecipação.

"Não fuja de mim, Sofia", ele disse, a voz soando mais rouca do que o normal.

Ele a viu se assustar, seu corpo se contrair. A lua cheia iluminava seu rosto, e ele viu o pavor genuíno em seus olhos. Mas ele também viu a determinação. A garota que ele conheceu, a garota que ele queria dominar, estava se transformando. E isso o fascinava e o irritava ao mesmo tempo.

Ele observou Ricardo se aproximar, o tom da conversa dele com Sofia. Palavras de ajuda, de proteção. Uma oferta de fuga. Eduardo sentiu o sangue ferver. Onde estava a sua autoridade? Onde estava a sua influência?

Quando Sofia se afastou de Ricardo, em direção à pousada, Eduardo sabia que era o seu momento. Ele esperou Ricardo se virar, um instante de distração, e então se aproximou dela.

"Sofia", ele disse, a voz controlada, mas com uma ponta de urgência. "Precisamos conversar."

Sofia se virou abruptamente. Seus olhos se arregalaram ao vê-lo. Havia um lampejo de medo, mas também de raiva.

"O que você está fazendo aqui?", ela perguntou, a voz embargada, mas firme.

"Eu vim te buscar", ele respondeu, sem rodeios. A noite em Paraty, antes um refúgio para ela, agora se tornava o palco do seu confronto.

Ele viu Ricardo se aproximar novamente, a preocupação evidente em seu rosto. Eduardo o ignorou, seu olhar fixo em Sofia.

"Você não pode fugir de mim, Sofia", ele disse, dando um passo à frente. A brisa do mar carregava suas palavras, um prenúncio de tempestade. "Eu sou seu noivo. E você é minha noiva. Isso não vai mudar."

Sofia deu um passo para trás, o corpo tenso. "Eu não sou sua noiva, Eduardo. E nunca serei."

As palavras dela foram como um golpe. Eduardo sentiu a raiva subir, a necessidade de controle se intensificando. Ele viu Ricardo observando a cena, um espectador relutante.

"Você cometeu um erro, Sofia", ele disse, a voz baixa e ameaçadora. "Um erro que você vai se arrepender amargamente." Ele olhou para Ricardo, um olhar gélido e desafiador. "E você", ele se dirigiu a Ricardo, a voz cortante como vidro. "Não se meta onde não é chamado. Isso não é da sua conta."

Ricardo deu um passo à frente, sem se intimidar. "Ela está com medo, Eduardo. Deixe-a em paz."

Eduardo riu, um som seco e sem humor. "Medo? Ela deveria ter medo. Mas eu não vim aqui para assustá-la. Eu vim para trazê-la de volta para onde ela pertence." Ele voltou seu olhar para Sofia, a intensidade em seus olhos quase palpável. "Você vem comigo, Sofia. Voluntariamente, ou não."

O ar entre eles crepitava com a tensão. A praia de Paraty, antes um cenário de paz, tornava-se o campo de batalha de duas vontades indomáveis. Sofia estava presa entre o homem que a queria e o homem que dizia querer protegê-la. E Eduardo, o herdeiro indomável, estava determinado a reivindicar sua noiva relutante, custasse o que custasse. A noite ainda era jovem, e o jogo de poder entre eles estava apenas começando.