Capítulo 17 — O Jogo de Sombras e a Proposta Indecente

Capítulo 17 — O Jogo de Sombras e a Proposta Indecente

O sol da manhã lutava para penetrar as cortinas pesadas do quarto, lançando feixes de luz que dançavam sobre os móveis antigos. Helena acordou com a sensação de ter dormido pouco, a mente agitada por pesadelos sutis e pela realidade incômoda que a aguardava. A noite anterior havia sido um divisor de águas. A confissão para Miguel, a confirmação de que não estava sozinha em sua desconfiança, trouxe um alívio momentâneo, mas também uma dose extra de apreensão. A ameaça de Ricardo, agora mais real e pessoal, pairava no ar como uma nuvem carregada.

Miguel dormia ao seu lado, o rosto sereno, mas Helena sabia que a fúria que ela vira em seus olhos na noite anterior não havia se dissipado. Ele era um homem de ação, e a ideia de que alguém pudesse ameaçá-la, a mulher que ele amava, era algo que ele não suportaria. Ela temia que sua proteção pudesse se tornar possessividade, que a raiva dele pudesse levá-lo a cometer erros. O jogo de sombras que Ricardo parecia adorar jogar era perigoso demais para ambos.

Ao se levantar, Helena foi até a janela e afastou as cortinas. A cidade lá embaixo despertava para mais um dia, alheia às batalhas pessoais que se travavam em seus prédios. Ela pensou na Alvorada, na luta para reerguer a empresa de seu pai. E agora, Ricardo, aquele que ela acreditava ter contribuído para a ruína, voltava à cena, mais audacioso do que nunca.

Miguel acordou, a voz ainda sonolenta, mas com um toque de urgência. "Você não dormiu bem, não é?" Ele a puxou para perto, seus olhos buscando os dela com uma intensidade que a fazia sentir-se exposta e amada ao mesmo tempo.

"Estou bem", ela respondeu, mas o tremor em sua voz a traiu.

"Não minta para mim, Helena. Eu sei quando você está sofrendo. E eu não vou deixar você passar por isso sozinha." Ele a beijou na testa, um gesto de carinho que sempre a acalmava. "Nós vamos lidar com Ricardo. Juntos."

O café da manhã foi servido em um silêncio carregado de palavras não ditas. A confiança entre eles era um pilar, mas a incerteza sobre Ricardo era uma rachadura que ameaçava abalar a estrutura. Helena sabia que precisava agir, não apenas reagir. Ela precisava entender as motivações de Ricardo, o que ele realmente queria.

O dia no escritório da Alvorada começou com uma série de reuniões tensas. A concorrência estava acirrada, e os credores pressionavam. Helena se sentia como uma gladiadora, lutando contra inimigos invisíveis e visíveis. O caso da Alvorada era sua prioridade, mas a ameaça de Ricardo pairava como uma espada de Dâmocles.

No meio da manhã, um telefonema inesperado tocou em seu celular. Um número desconhecido. Hesitante, ela atendeu.

"Helena?" A voz era calma, polida, mas com um tom de ironia que Helena reconheceu imediatamente. Era Ricardo.

Seu coração disparou. "Ricardo. O que você quer?"

Ele riu suavemente. "Tanta pressa, querida Helena? Apenas queria parabenizá-la por sua resiliência. A Alvorada está em pé, que surpreendente."

"Não tenho tempo para seus jogos. Se você está me ligando para me ameaçar, saiba que eu não vou ceder."

"Ameaçar? Jamais! Apenas oferecer uma oportunidade. Uma oportunidade de ouro, na verdade. Uma parceria."

Helena franziu a testa. "Parceria? Com você?"

"Exatamente. Imagine, Helena. A força da minha experiência com a sua… digamos, herança. Juntos, poderíamos alavancar a Alvorada a patamares nunca antes vistos. Eu tenho os contatos, o capital, a visão. Você tem a história, o nome. E, claro, a paixão pelo que faz."

A proposta era indecente, um insulto à memória de seu pai e a tudo o que ela lutava. Mas, em sua mente lógica, uma parte dela não podia ignorar o que ele dizia. A Alvorada estava à beira do abismo. A ajuda de Ricardo, mesmo que vinda de uma fonte tão duvidosa, poderia ser a salvação. Mas a que preço?

"Você quer controlar a Alvorada", Helena disse, a voz firme, mas com um nó na garganta.

"Controle é uma palavra tão forte, Helena. Digamos que… gerenciar. E, é claro, reestruturar. Precisamos de sangue novo, novas ideias. E um novo comando." Ele fez uma pausa, permitindo que a implicação de suas palavras a atingisse. "E você, querida Helena, com seus… sentimentos… por Miguel, talvez não seja a pessoa mais adequada para tomar decisões frias e calculistas no momento."

Aquilo a atingiu como um soco no estômago. Ele sabia. Sabia de seu relacionamento com Miguel. E estava usando isso contra ela. A raiva ferveu em suas veias.

"Você não sabe de nada sobre meus sentimentos, Ricardo. E nunca mais ouse usar isso contra mim. A Alvorada não está à venda para homens como você."

"Uma pena", Ricardo respondeu, a voz ainda calma, mas com um fio de aço. "Mas a oferta permanece. Pense bem. A lealdade cega pode ser um fardo pesado. E a paixão… bem, a paixão pode cegar ainda mais."

Ele desligou, deixando Helena com o coração batendo acelerado e a mente em turbilhão. A proposta era diabólica. Ele a colocava em uma encruzilhada cruel. Aceitar seria trair seus princípios, vender sua alma. Recusar significaria, possivelmente, a ruína final da Alvorada. E a pressão sobre Miguel, a ameaça velada… era um jogo perigoso.

Ao voltar para casa naquela noite, Helena sentia-se exausta. Miguel a esperava com um jantar preparado, um gesto que aquecia seu coração. Mas a sombra de Ricardo pairava entre eles.

"Ele ligou", Helena disse, a voz baixa, enquanto se sentava à mesa.

Miguel largou o garfo, a preocupação estampada em seu rosto. "O que ele queria?"

Helena contou sobre a proposta de Ricardo, a forma como ele tentou manipulá-la, usando seu relacionamento com Miguel como arma. Miguel a ouviu com uma raiva crescente, seus olhos escuros faiscando.

"Ele é um verme", Miguel rosnou, apertando as mãos em punhos. "Ele não vai conseguir o que quer. A Alvorada não será dele."

"Mas, Miguel, ele tem razão em uma coisa. A Alvorada está em uma situação desesperadora. E eu não sei se consigo salvá-la sozinha." A vulnerabilidade em sua voz era palpável.

Miguel se levantou e foi até ela, ajoelhando-se ao seu lado. Pegou suas mãos com firmeza. "Você não está sozinha, Helena. Você tem a mim. E eu não vou permitir que esse homem estrague tudo. Se ele tentar algo contra a Alvorada, ele terá que passar por mim."

Ele a olhou nos olhos, a sinceridade e a paixão transbordando. "E quanto a nós… Não deixe que ele coloque essa semente de dúvida entre nós. Eu confio em você, Helena. E eu amo você. Essa é a única verdade que importa."

As palavras de Miguel a confortaram, mas não erradicaram a preocupação. Ela sabia que Ricardo não desistiria facilmente. Ele gostava de jogar com as peças no tabuleiro, de manipular os jogadores. E agora, ele havia colocado Helena em uma posição insustentável. Ela estava no centro de um jogo de sombras, e o preço da lealdade e da paixão parecia estar apenas começando a ser cobrado. A proposta indecente de Ricardo não era apenas um convite para a ruína, mas um teste à sua integridade e ao seu amor.