Capítulo 12 — A Casa dos Espelhos e as Sombras do Passado

Capítulo 12 — A Casa dos Espelhos e as Sombras do Passado

O casarão era uma aberração arquitetônica, um colosso de mármore e vidro que se erguia como um monumento ao excesso e à ostentação. O portão, de ferro forjado com detalhes dourados que lembravam serpentes se enrolando, rangeu com uma lentidão quase teatral ao se abrir para o carro de Marco. Sofia sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Aquele lugar exalava uma aura de poder, de perigo latente, mas também de uma solidão opressora. Era a residência de Don Vittorio Bianchi, o homem que Marco, a contragosto, decidira chamar de aliado.

Ao descer do carro, o ar gelado da noite de São Paulo a atingiu, mais frio do que o esperado, como se a própria atmosfera daquele lugar fosse hostil. As luzes da entrada eram fortes, quase agressivas, revelando a grandiosidade sombria do imóvel. Um exército de seguranças, todos com ternos impecáveis e olhares vazios, postava-se em silêncio, como estátuas vivas, observando cada movimento.

Marco segurou a mão dela, um gesto firme que buscava transmitir segurança, mas que, para Sofia, acentuava a tensão. Ela sabia que aquele encontro era um ritual de submissão, uma demonstração de força por parte de Vittorio, e uma necessidade desesperada por parte de Marco.

"Lembre-se do que combinamos, Sofia", Marco sussurrou, sua voz baixa e rouca, soando mais tensa do que o normal. "Não provoque. Apenas observe. E não demonstre medo."

Ela assentiu, engolindo em seco. Não demonstrar medo. Como ela poderia não sentir medo diante daquele homem que, segundo Marco, era tão implacável quanto a própria máfia que ele representava? A sombra do poder de Vittorio pairava sobre tudo, e ela se sentia pequena, insignificante, um mero apêndice na barganha de Marco.

Ao entrarem, um silêncio sepulcral os envolveu, quebrado apenas pelo eco de seus passos no piso polido de mármore. O interior era tão opulento quanto o exterior, mas de uma maneira fria e desprovida de alma. Tapeçarias antigas cobriam as paredes, representando cenas de caça e de batalhas medievais, como se o próprio Vittorio se visse como um senhor feudal em seu castelo. Mobiliário escuro e pesado, adornado com ouro, contrastava com as paredes claras, criando uma atmosfera opressora, sufocante. E em cada cômodo, espelhos. Espelhos emoldurados em ouro, espelhos venezianos, espelhos que refletiam a escuridão, a grandiosidade e a solidão do lugar.

"Bem-vindos, meu caro Marco", uma voz grave e melodiosa ecoou de algum lugar nas profundezas da casa. "E a bela dama que o acompanha."

Um homem surgiu das sombras de um corredor, alto, com os cabelos grisalhos penteados para trás com perfeição. Seu terno era de corte impecável, seu rosto marcado pela idade, mas seus olhos, penetrantes e astutos, pareciam ver através de tudo. Vittorio Bianchi. A personificação do poder silencioso e implacável.

Marco soltou a mão de Sofia e deu um passo à frente, um gesto de respeito forçado. "Don Vittorio. Obrigado pelo convite."

Vittorio sorriu, um sorriso que não alcançava seus olhos. "O prazer é meu. Há tempos que não o vejo em meus domínios. E essa jovem... uma adição interessante." Ele lançou um olhar demorado para Sofia, um olhar que a fez sentir como uma peça em um jogo de xadrez, sendo avaliada.

Sofia manteve a cabeça erguida, tentando projetar uma calma que não sentia. Ela observou cada detalhe do rosto de Vittorio, as rugas finas em volta dos olhos, a linha firme de sua boca. Ele emanava uma aura de controle absoluto, de uma frieza calculista que a intimidava.

"Sofia é... uma amiga", Marco respondeu, a voz firme, mas com uma nota de cautela.

Vittorio riu, um som seco. "Amiga. Uma palavra muito branda para a companhia que um homem em sua posição busca. Mas não importa. O que importa é o acordo que faremos." Ele gesticulou com a mão, convidando-os a segui-lo. "Venham, vamos até minha sala. Temos muito a discutir."

Eles o seguiram por corredores que pareciam intermináveis, passando por salas imponentes, cada uma mais opulenta que a anterior. Em uma delas, um enorme retrato a óleo de Vittorio, jovem e com um olhar desafiador, dominava uma parede. Em outra, um busto de mármore de um homem que Sofia não reconheceu, mas que parecia carregar o mesmo peso de autoridade. E sempre, os espelhos, refletindo suas figuras, multiplicando-as, distorcendo-as, criando uma sensação de labirinto, de que não havia saída.

Chegaram a uma sala de estar luxuosa, com sofás de couro escuro, uma lareira imponente e uma vista panorâmica da cidade. Vittorio sentou-se em uma poltrona imponente, sinalizando para que eles se sentassem em um sofá em frente. Ele serviu uísque para Marco e um copo de água com limão para Sofia, com um gesto preciso e eficiente.

"Marco", Vittorio começou, sua voz assumindo um tom mais sério. "Sei que você tem problemas. Problemas com os italianos do sul. Eles estão ousando demais."

Marco assentiu, os olhos fixos em Vittorio. "Eles cruzaram a linha. Estão invadindo meu território."

"E você veio a mim", Vittorio disse, com um leve sorriso. "Para me pedir ajuda. E como eu disse, eu ajudo aqueles que me são úteis. Mas a ajuda tem um preço. E seu preço, meu caro Marco, é mais alto do que você imagina."

O silêncio se estendeu, pesado. Sofia sentiu a tensão no ar aumentar. Ela sabia que a conversa estava chegando ao ponto crucial.

"Qual o preço, Don Vittorio?", Marco perguntou, sua voz calma, mas carregada de uma determinação silenciosa.

Vittorio inclinou-se para frente, seus olhos fixos em Marco. "Eu desejo paz. Uma paz que me garanta o controle. Os italianos do sul precisam ser contidos. E eu preciso de alguém para garantir que isso aconteça. Alguém que eu possa confiar. Alguém que me sirva."

"Servir?", Marco repetiu, uma nota de desagrado em sua voz.

"Sim, servir. Você me ajudará a eliminar aqueles que ameaçam minha ordem. E em troca, eu lhe darei proteção contra seus inimigos. E mais. Eu lhe darei acesso. Acesso ao que você precisa para construir seu império. Mas você terá que me pagar. Com lealdade. Com respeito. E com..." Vittorio fez uma pausa dramática, lançando um olhar para Sofia. "Com sua influência."

O coração de Sofia disparou. Influência. Ele queria usá-la. Ele sabia do seu lado fraco.

"O que quer dizer com 'minha influência'?", Marco perguntou, sua voz agora mais tensa.

"Você é um homem com uma reputação, Marco. Um homem que inspira respeito, e até mesmo um certo temor. Mas o mundo não é apenas feito de força bruta. É feito também de alianças, de negócios, de... apresentações. E a jovem Sofia..." Vittorio olhou para ela novamente, com um sorriso que a fez sentir um arrepio na espinha. "Ela tem um certo charme. Uma beleza que pode abrir portas. Uma inteligência que pode ser útil. Eu quero que ela se torne um elo entre nós. Uma ponte. Ela será vista em minha companhia. Ela me representará em certos eventos. Ela será... minha protegida."

Sofia sentiu o sangue gelar. Ser a protegida de Vittorio Bianchi? Era o mesmo que ser uma refém, uma peça de exibição, um símbolo de seu poder. Ela olhou para Marco, buscando alguma reação, algum sinal de que ele a defenderia.

Marco levantou-se abruptamente, a cadeira rangendo no chão. "Não. Isso não faz parte do acordo."

Vittorio riu, um som frio e sem humor. "Mas faz parte da minha proposta, meu caro Marco. Você quer minha ajuda? Você terá que aceitar minhas condições. E a condição é que a bela Sofia me acompanhe. Ela me trará prestígio. E em troca, eu a protegerei. Ela estará segura sob meu teto. Segura de seus inimigos. E segura de você, se for o caso."

A última frase pairou no ar, carregada de um significado sombrio. Marco cerrou os punhos, seu corpo tenso como um arco prestes a disparar. Sofia viu a luta interna em seus olhos, a raiva, a frustração, e, por baixo de tudo, o amor por ela.

"Você não pode fazer isso", Marco disse, sua voz baixa e perigosa.

"Eu posso. E eu farei. A escolha é sua, Marco. Ou você aceita minhas condições, e eu o ajudo a esmagar seus inimigos, e a bela Sofia fica sob minha proteção. Ou você recusa, e eu os deixo lutarem sozinhos. E então, querido Marco, sua queda será ainda mais rápida e dolorosa. E Sofia... bem, ela terá que se virar sozinha."

Vittorio levantou-se também, seu olhar fixo em Marco. "Pense bem. O tempo é curto. E a sombra do poder é longa e fria. E eu não gosto de esperar."

Sofia sentiu um nó no estômago. Ela sabia que Marco estava em um beco sem saída. Ele precisava dessa aliança, mas o preço era a sua liberdade, e a dela. Olhando para Vittorio, ela viu não um homem, mas um monstro frio, um predador que jogava com vidas como se fossem peças em seu tabuleiro particular. E ela, por amar Marco, se tornara a peça mais valiosa, e a mais vulnerável.

Ela pegou a mão de Marco, apertando-a com força. Seus olhos se encontraram, e neles, ela viu a decisão, a angústia, e uma promessa silenciosa de proteção. Ela sabia que não teria escolha. Para salvar Marco, ela teria que se sacrificar. E naquele momento, no coração da casa dos espelhos de Don Vittorio Bianchi, ela sentiu o passado dela e o futuro de Marco se entrelaçarem, moldados pela sombra inescapável do poder.