Capítulo 9 — A Teia de Araña e a Escolha Cruel

Capítulo 9 — A Teia de Araña e a Escolha Cruel

A proposta de Lorenzo pairava no ar como uma nuvem tóxica, sufocando o ar rarefeito da biblioteca. Helena sentiu o pânico tomar conta de si, um nó apertado em sua garganta. Casar-se com um membro da Camorra? Ser um peão em uma guerra de máfias? A ideia era aterradora, um destino mais sombrio do que qualquer coisa que ela pudesse ter imaginado.

Matteo, por sua vez, estava furioso. A ameaça velada de Lorenzo, a manipulação descarada de Helena, tudo isso o deixava à beira de explodir. Mas ele sabia que precisava manter a calma. Lorenzo era um adversário astuto, e a raiva cega só o levaria a cometer erros.

"Lorenzo, você sabe que eu não vou ceder às suas chantagens", Matteo disse, sua voz um rosnado baixo e perigoso.

Lorenzo riu, um som agudo e desagradável. "Ah, Matteo. Você sempre foi tão previsível. Mas eu conheço suas fraquezas. E essa aqui é especialmente deliciosa." Ele se aproximou de Helena, seus olhos fixos nela. "Ainda lhe dou a chance, Helena. Diga-me tudo o que sabe sobre os negócios do seu pai. Onde ele escondia seus bens, com quem ele fazia acordos. Qualquer coisa que me ajude a fortalecer a nossa posição. Em troca, eu garanto que você terá um casamento seguro, com um homem poderoso que a protegerá."

Helena sentiu o olhar de Matteo sobre si, um misto de preocupação e desconfiança. Ele estava sendo forçado a escolher entre ela e os segredos de seu pai. E, pior, Lorenzo estava tentando colocar um contra o outro.

"Eu não tenho nada para lhe dizer, Lorenzo", Helena disse, sua voz firme, mas com uma melancolia subjacente. "Os negócios do meu pai não me dizem respeito. E eu não vou me casar com um estranho para benefício de ninguém."

"Que teimosa", Lorenzo murmurou, sua expressão endurecendo. "Você não entende a gravidade da situação. A Camorra não é uma família que aceita um não como resposta. Se você não se casar, eles virão atrás de você de qualquer maneira. E desta vez, sem a minha proteção. E Matteo, mesmo com todo o seu poder, não poderá protegê-la de uma guerra aberta."

Matteo deu um passo à frente, seus punhos cerrados. "Eu a protegerei."

Lorenzo soltou uma gargalhada. "Ah, irmão. Você está se apegando a ela. Que perigoso. E que, talvez, seja a sua ruína." Ele se virou para Matteo. "Então, faça a sua escolha. Diga-me onde estão os bens do seu pai, e eu garanto que Helena terá um futuro. Ou... você a deixa se tornar a noiva da Camorra. E você terá que lidar com as consequências de ter me desafiado."

Helena sentiu o peso da decisão recair sobre seus ombros. Ela não podia permitir que seu passado coloque Matteo em perigo. Mas também não podia trair a memória de seu pai, por mais sombrio que fosse.

"Eu não tenho escolha, não é, Lorenzo?", Helena disse, sua voz rouca. Ela olhou para Matteo, seus olhos transmitindo uma mensagem de despedida. "Eu não tenho nada para lhe contar, Lorenzo. Eu não sei onde meu pai escondia seus bens. Mas se o meu casamento com o homem que você indica puder garantir a segurança de Matteo e a paz que a sua família busca, então... eu o farei."

Matteo avançou, agarrando o braço de Lorenzo. "Você não vai fazer isso, Helena! Eu não permitirei!"

"Você não tem escolha, Matteo", Lorenzo disse, sua voz fria como gelo. "Você não pode enfrentar a Camorra e a minha família ao mesmo tempo. A escolha é dela. E eu acho que ela fará a escolha mais sábia." Ele se virou para Helena, um sorriso cruel em seus lábios. "Prepare-se, Helena. O seu novo destino o aguarda em Nápoles."

Lorenzo saiu da biblioteca, deixando um silêncio pesado e denso para trás. Helena tremia, o corpo tomado por uma onda de desespero. Ela havia feito um sacrifício, um que a assustava profundamente.

Matteo se aproximou dela, segurando-a pelos ombros. Seus olhos estavam cheios de dor e raiva. "Helena, você não pode fazer isso. Eu não vou permitir que você seja usada assim."

"Eu não tenho escolha, Matteo", ela sussurrou, as lágrimas começando a rolar por seu rosto. "Se isso puder protegê-lo, então eu farei. Eu não quero que meu passado se torne a sua ruína."

Ele a abraçou com força, um abraço que transmitia sua fúria e sua impotência. "Você não entende, Helena. Lorenzo não vai parar por aí. Ele sempre quer mais. Essa não é a solução."

"Qual é a solução, Matteo?", ela perguntou, sua voz abafada em seu peito. "Como podemos lutar contra você e contra a Camorra ao mesmo tempo?"

Matteo a afastou levemente, segurando seu rosto entre as mãos. Seus olhos escuros transmitiam uma determinação feroz. "Nós não lutaremos contra eles. Nós vamos enganá-los. Lorenzo quer os segredos do seu pai. Ele acha que você não sabe de nada. Mas eu sei que você é mais inteligente do que ele pensa. E eu sei que há algo que você pode usar contra ele."

Helena o olhou, confusa. "O quê?"

"O diário do seu pai. Aquele que você tem guardado. Lorenzo mencionou bens, acordos. O diário pode conter essas informações. Se você me der o diário, eu posso usá-lo para desmascarar Lorenzo, para expor suas próprias traições. E assim, você não precisará se casar, e eu poderei lidar com a Camorra e com meu irmão de uma vez por todas."

Helena hesitou. O diário de seu pai era um tesouro pessoal, um elo com o passado que ela protegia com unhas e dentes. Mas a ideia de ser usada por Lorenzo, de ser forçada a um casamento indesejado, era insuportável. E Matteo estava disposto a arriscar tudo para salvá-la.

"Eu... eu preciso pensar", Helena murmurou.

"Não há tempo para pensar, Helena. Lorenzo virá buscá-la em breve. E se ele acreditar que você não tem nada para oferecer, ele não hesitará em cumprir sua promessa." Matteo apertou suas mãos. "Confie em mim, Helena. Dê-me o diário. Eu posso proteger você. Juntos, nós podemos vencer isso."

Helena olhou nos olhos de Matteo, vendo neles não apenas a promessa de proteção, mas também um reflexo de sua própria esperança. Ela havia se apaixonado por esse homem perigoso, o chefe de uma organização criminosa, e agora ele estava oferecendo a única chance de liberdade.

"Tudo bem, Matteo", ela disse, sua voz finalmente firme. "Eu confio em você. Eu lhe darei o diário."

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Matteo, um lampejo de alívio em meio à escuridão. "Obrigado, Helena. Você fez a escolha certa. Agora, vamos para o seu quarto. Precisamos recuperar o diário antes que Lorenzo retorne."

Enquanto subiam as escadas em direção ao quarto de Helena, Helena sentiu um misto de esperança e apreensão. Ela havia escolhido confiar em Matteo, mas sabia que o caminho à frente seria repleto de perigos. A teia de araña que Lorenzo havia tecido estava se fechando, e a escolha cruel que ela foi forçada a fazer era apenas o começo de uma batalha ainda maior.