Capítulo 10 — A Fúria do Coronel

Capítulo 10 — A Fúria do Coronel

A noite nas ruínas da senzala se transformou em um cenário de perigo iminente. O som dos homens do Coronel Antunes se aproximando, suas vozes ásperas e o brilho das lanternas rasgando a escuridão, criaram um clima de pânico. Isabela, com as cartas incriminadoras e o medalhão escondidos em seu vestido, sentiu o sangue gelar. Aquele momento, que deveria ter sido de triunfo e alívio, tornara-se uma corrida desesperada pela sobrevivência.

“Precisamos nos separar e encontrar um caminho de fuga!”, ordenou Dom Sebastião, sua voz firme, mas tingida pela urgência. “Joaquim, leve Isabela para o lado leste, em direção à mata densa. Eu os distrairei.”

“Não! Eu não vou deixá-lo!”, exclamou Isabela, a voz embargada pela emoção.

“É a única maneira, meu amor. Você precisa proteger essas provas. E sua vida é mais importante agora. Vá!”, insistiu Dom Sebastião, o olhar fixo na direção de onde vinham os sons.

Joaquim, sem hesitar, pegou a mão de Isabela. “Venha, senhora. Rápido!”

Enquanto Joaquim guiava Isabela por um caminho tortuoso, para longe do confronto iminente, Dom Sebastião se preparou para enfrentar os homens do Coronel. Sua espada reluziu sob a pouca luz, um símbolo de sua resistência contra a opressão. Os gritos dos homens se intensificaram, e logo os sons de luta ecoaram pelas ruínas. Isabela ouviu o clangor do aço, os grunhidos de dor, e um medo avassalador a dominou. Ela corria, o coração martelando no peito, os pulmões ardendo, sem olhar para trás, confiando que Dom Sebastião seria capaz de se defender.

Após o que pareceram horas, mas que na verdade foram minutos de uma fuga angustiante, Isabela e Joaquim emergiram da mata em uma clareira distante. O silêncio que se seguiu à luta foi assustador. Isabela parou, a respiração ofegante, os olhos marejados.

“Dom Sebastião… ele está bem?”, sussurrou ela, a voz trêmula.

Joaquim, que a observava com atenção, respondeu com um tom de incerteza. “Não ouvimos mais nada depois que o confronto começou, senhora. Mas ele é um lutador hábil. Tenho esperança.”

Isabela sentiu um nó na garganta. A incerteza era torturante. Ela acariciou o medalhão escondido sob o tecido, as cartas pesando em seu seio. As provas contra o Coronel, que deveriam ser sua salvação, agora eram o motivo de seu desespero.

“Precisamos ir para casa, Joaquim. E precisamos pensar em como usar isso sem colocar a mim e a Dom Sebastião em ainda mais perigo.”

Retornaram à casa de Isabela sob o manto da madrugada, o silêncio da vila contrastando com a tempestade que se formava em seus corações. Dona Mariana, ao perceber a ausência de Isabela, estava em estado de desespero e fúria. Ao ver a filha entrar, pálida e abatida, a mãe a confrontou com toda a sua ira.

“Onde você esteve, sua ingrata? O Coronel Antunes me procurou, furioso! Disse que seus homens foram atacados perto das ruínas da senzala! E que você estava lá com Dom Sebastião! Você me desonrou, sua tola! Desafiou o homem que vai lhe dar um futuro!”

Isabela, exausta, mas com uma nova força emergindo de seu desespero, respondeu com firmeza. “Eu não o desonrei, mãe. Eu me recuso a me casar com um homem que é um criminoso e um tirano. E se o Coronel Antunes atacou Dom Sebastião, foi porque ele teme a verdade que ele representa.”

Dona Mariana, chocada pela audácia da filha, tentou controlá-la, mas Isabela, impulsionada pela necessidade de proteger Dom Sebastião e expor o Coronel, não se deixou intimidar. Ela revelou o conteúdo do baú, as cartas e o medalhão, contando a história de como as encontrou.

Dona Mariana, a princípio cética, começou a hesitar ao ver a seriedade nos olhos da filha e a autenticidade dos documentos. O nome do Coronel Antunes, associado a escândalos e crueldades, a fez sentir um calafrio. Ela sabia que o poder do Coronel era imenso, mas também sabia que a reputação era tudo em Ouro Preto.

“Isso… isso é grave, Isabela”, murmurou Dona Mariana, a voz tingida de apreensão. “Se isso se tornar público… o Coronel Antunes não nos deixará em paz.”

“Ele já não nos deixa em paz, mãe. E se não agirmos agora, ele nos destruirá. E a Dom Sebastião também. Precisamos levar essas provas para Salvador. Para o Governador.”

Naquela mesma manhã, enquanto o sol começava a iluminar as ruas de Ouro Preto, o Coronel Antunes, furioso com o fracasso de seus homens em capturar Isabela e Dom Sebastião, dirigiu-se à casa de Dona Mariana. Ele estava decidido a silenciar Isabela e a eliminar Dom Sebastião de seu caminho.

Ao chegar, encontrou Dona Mariana em um estado de nervosismo palpável, mas tentando manter a compostura. Isabela, embora assustada, estava determinada a enfrentar o Coronel.

“Dona Mariana, o que aconteceu ontem à noite é inaceitável!”, exclamou o Coronel Antunes, a voz carregada de raiva. “Sua filha se encontrou com Dom Sebastião em um lugar que não lhe era apropriado, e meus homens foram atacados! Ela está me desafiando, e eu não tolerarei isso!”

“Coronel, por favor, acalme-se”, disse Dona Mariana, tentando intervir. “Isabela apenas… buscou um pouco de ar. E quanto a Dom Sebastião, não sei de nada.”

O Coronel Antunes lançou um olhar penetrante para Isabela, que permaneceu impassível, o peito apertado pelo medo, mas a mente firme. “Você, menina, ultrapassou todos os limites. Seu destino está selado. Você se casará comigo, e aprenderá a obedecer. E Dom Sebastião… bem, ele terá o que merece.”

Nesse momento, Isabela, reunindo toda a sua coragem, deu um passo à frente. “Você não me casará com ninguém, Coronel. E se há alguém que terá o que merece, é o senhor. Eu tenho provas de suas atrocidades, de sua crueldade com os escravos, de sua corrupção. E o mundo as conhecerá.”

O Coronel Antunes a encarou, o rosto transformando-se em uma máscara de fúria. Ele deu um passo em direção a Isabela, a mão erguida como se fosse agredi-la. “Você está louca, sua insolente! Quem você pensa que é para me acusar?”

Mas antes que pudesse alcançá-la, Dona Mariana se interpôs entre eles. “Coronel, por favor! Tenha moderação. Isabela está exaltada, mas não é ameaça. Eu garanto que o casamento acontecerá conforme planejado.”

O Coronel Antunes, com um olhar de desprezo para Isabela e um sorriso cruel para Dona Mariana, disse: “Ela aprenderá a lição. E você, Dona Mariana, se não controlar sua filha, sofrerá as consequências. O casamento será no próximo mês. E espero que tudo esteja perfeito.”

Após o Coronel partir, deixando um rastro de ameaça e intimidação, Dona Mariana virou-se para Isabela, o rosto marcado pela preocupação. “Isabela, você foi longe demais. Você o provocou. Agora, o perigo é real.”

“E era necessário, mãe. Ele precisava sentir que não estamos mais com medo. Agora, precisamos agir rápido. Precisamos enviar as provas para Salvador.”

A determinação nos olhos de Isabela era clara. Ela sabia que a batalha estava longe de terminar, mas agora, ela não estava apenas fugindo. Estava lutando. Lutando por sua liberdade, por seu amor, e por um futuro onde a verdade e a justiça prevalecessem sobre o poder e a opressão em Ouro Preto. A fúria do Coronel havia sido despertada, mas com ela, também havia despertado a coragem de Isabela e a força de um amor que prometia desafiar todas as sombras.