Capítulo 7 — O Jogo das Sombras

Capítulo 7 — O Jogo das Sombras

A noite seguinte chegou com o peso de uma sentença. Isabella sentia cada batida de seu coração ecoando em seus ouvidos enquanto se dirigia ao galpão. O medo era palpável, um suor frio que lhe molhava a pele sob o vestido elegante. Ela tentava se convencer de que era apenas curiosidade, um desejo de entender quem era aquele homem que a perturbava tanto. Mas no fundo de sua alma, sabia que era algo mais. Era um chamado para o perigo, para um mundo que ela sempre evitou, mas que agora a atraía com uma força irresistível.

Ao chegar, as luzes fracas do galpão pareciam amplificar as sombras dançantes. Matteo estava lá, como ela esperava. Em pé, com os braços cruzados, sua silhueta imponente se destacava contra a escuridão. Ele parecia mais perigoso do que na noite anterior, mais real.

“Você veio.” A voz dele era grave, um murmúrio que a fez arrepiar. Não havia surpresa em seu tom, apenas uma certeza calculada.

“Você disse que era importante.” Isabella tentou soar firme, mas sua voz vacilou levemente. Ela se aproximou com passos hesitantes, sentindo o olhar dele percorrer cada centímetro de seu corpo.

“É. Mais importante do que você imagina.” Matteo deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles. O cheiro dele, uma mistura de couro e algo selvagem, a envolveu. “Você não pertence a este mundo, Isabella. Mas parece que ele te chama.”

“Eu não entendo o que você quer de mim.” Ela o enfrentou, tentando desviar o olhar de seus olhos intensos.

“Eu quero que você entenda a verdade. A verdade sobre quem eu sou e sobre quem Leo realmente é.” Ele pausou, observando a reação dela. “Você acha que o conhece, não é? Acha que ele é o homem honesto, o futuro que você merece.”

Isabella sentiu um frio na espinha. As palavras de Matteo atingiram um nervo exposto. “Leo é um bom homem. Ele me ama.”

“O amor é uma coisa frágil, Isabella. E a lealdade… ah, a lealdade pode ser comprada e vendida facilmente neste mundo.” Matteo deu um sorriso de canto, um sorriso que não chegava aos olhos. “Você tem ideia do que Leo está realmente fazendo no Rio? Que tipo de ‘empreendimento’ ele tem?”

“Ele… ele está crescendo. Construindo um futuro para nós.” Isabella se defendeu, mas uma pontada de dúvida começou a se formar em sua mente. A forma como Leo evitava detalhes sobre o trabalho, as ligações curtas e apressadas… ela sempre as atribuiu à correria. Mas agora…

“Um futuro construído sobre o quê, Isabella? Sobre o suor e o desespero de outros? Sobre dívidas e acordos duvidosos?” Matteo se aproximou ainda mais, sua voz um sussurro perigoso. “Você acha que a família dele é tão respeitável quanto parece? Você não faz ideia do jogo em que Leo está jogando. E ele não hesitará em usar você como peça para vencer.”

O mundo de Isabella começou a girar. As palavras de Matteo eram veneno, plantando sementes de desconfiança em um terreno que ela julgava ser sólido como rocha. Ela se agarrou à imagem de Leo, ao amor que sentia por ele. Mas a sombra de dúvida, uma vez plantada, crescia rapidamente.

“Você está mentindo. Por que você faria isso?”

“Eu não minto, Isabella. Eu apenas mostro a realidade. E a realidade é que você está prestes a se casar com um homem perigoso, um homem que usa a máscara da virtude para esconder a sua verdadeira face.” Matteo ergueu a mão, como se quisesse tocar seu rosto, mas parou a centímetros de distância. “E eu… eu sou quem opera nas sombras. Quem limpa a sujeira. Quem garante que os acordos sejam cumpridos.”

Ele a estava desafiando. Estava jogando com seus medos, com suas inseguranças. E o pior, ele estava plantando uma semente de verdade em seu coração. Ela sabia que a família de Leo tinha negócios que beiravam a legalidade, mas Leo sempre se apresentava como alguém limpo, pronto para mudar o rumo da família.

“Eu não acredito em você.”

“Não precisa acreditar. Apenas observe.” Matteo deu um passo para trás, sua postura relaxando ligeiramente. “Amanhã, haverá um encontro. Um encontro importante para Leo. No cais, perto do armazém que você conhece. Se você estiver lá, poderá ver com seus próprios olhos. Poderá ver quem seu amado Leo realmente é.”

A sugestão era tentadora e aterrorizante. Ir ao cais, testemunhar algo que poderia destruir seu mundo. Mas a necessidade de saber a verdade, de confrontar essa nova dúvida que a consumia, era mais forte do que o medo.

“Por que eu deveria confiar em você?”

“Você não deve. Apenas observe. Se você não gostar do que ver, pode ir embora e esquecer que um dia me conheceu. Mas se você vir a verdade… então talvez você entenda por que eu me importo.” O olhar dele era intenso, carregado de um significado que Isabella não conseguia decifrar.

Ela se virou, pronta para ir embora. Mas antes que pudesse dar um passo, Matteo a chamou.

“Isabella.”

Ela parou, olhando para trás.

“Cuidado. Este jogo é perigoso. E você não é uma jogadora.”

A frase pairou no ar, um aviso sombrio. Isabella saiu do galpão, o coração em disparada, a mente em um turbilhão de pensamentos. A lealdade a Leo estava sendo testada como nunca antes. A atração por Matteo, por mais perigosa que fosse, parecia ser a única coisa que a impulsionava em direção à verdade. Ela estava presa entre dois mundos, dois homens, duas realidades. E a verdade, ela sabia, teria um preço. Um preço que talvez ela ainda não estivesse preparada para pagar. O jogo das sombras havia apenas começado, e Isabella se via cada vez mais imersa nele, sem saber se conseguiria sair ilesa.