เม็ดฝนโปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย สาดกระเซ็นใส่ใบหน้าของ 'กวินท์' ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดสูทสีเข้ม ดวงตาคมกริบฉายแววเย็นชาดุจน้ำแข็งสะท้อนเงาของตึกระฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เขาเคยชินกับการเผชิญหน้ากับความหนาวเหน็บ ทั้งจากสภาพอากาศและจากสายตาของผู้คนรอบข้าง ไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้ ไม่มีใครกล้าสบตา หากไม่ใช่เพราะเรื่องจำเป็นจริงๆ ชีวิตของกวินท์คือโลกส่วนตัวอันแสนเงียบสงบที่สร้างขึ้นมาด้วยกำแพงสูง บดบังทุกสิ่งอันเกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึก เขาถูกสอนมาให้ใช้ชีวิตด้วยเหตุผล ความสำเร็จทางธุรกิจคือเป้าหมายสูงสุด และความรักคือสิ่งที่อันตรายเกินกว่าจะเข้ามาแตะต้องได้ “คุณกวินท์ครับ” เสียงทักทายจาก ‘ปกรณ์’ เลขาฯ ส่วนตัวดังขึ้น ปกรณ์เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กล้าเข้าหาเจ้านายผู้เยือกเย็นเสมอ “คุณจันทร์เพ็ญมาถึงแล้วครับ รออยู่ที่ห้องรับรอง” กวินท์พยักหน้ารับเบาๆ ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ เขาเดินเข้าไปในอาคารสำนักงานที่โอ่อ่า ก้าวเท้าขึ้นลิฟต์แก้วที่เผยให้เห็นวิวทิวทัศน์ของเมืองที่กำลังหลับใหลภายใต้ผืนฟ้าสีเทา เขาจำได้ว่าเขาไม่เคยรู้สึกยินดีหรือตื่นเต้นกับสิ่งใดเป็นพิเศษ การได้มาซึ่งอำนาจและเงินทองคือความสุขเพียงอย่างเดียวที่เขารู้จัก ห้องรับรองที่ปกรณ์กล่าวถึงนั้นตั้งอยู่บนชั้นสูงสุดของตึก สว่างไสวไปด้วยแสงไฟสีนวล และประดับประดาด้วยงานศิลปะราคาแพง ตรงกลางห้องมีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งรออยู่ เธอมีเรือนผมสีน้ำตาลอ่อนยาวสลวย รวบไว้เป็นหางม้าอย่างเรียบร้อย ใบหน้าแต่งแต้มด้วยรอยยิ้มสดใส ผิดกับบรรยากาศรอบตัวโดยสิ้นเชิง เธอคือ ‘จันทร์เพ็ญ’ ทายาทคนเดียวของตระกูล ‘สุทธิวงศ์’ ตระกูลที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก และกำลังจะยกธุรกิจของครอบครัวให้กับบริษัทของกวินท์ “สวัสดีค่ะคุณกวินท์” จันทร์เพ็ญลุกขึ้นยืน โค้งคำนับอย่างนอบน้อม ดวงตาคู่สวยสบเข้ากับดวงตาของกวินท์โดยตรง “ขอบคุณที่ให้เวลาค่ะ” กวินท์มองสำรวจหญิงสาวตรงหน้าอย่างประเมิน เขาได้ยินเรื่องราวของเธอมาบ้าง หญิงสาวผู้สดใส มองโลกในแง่ดี ซึ่งตรงข้ามกับเขาโดยสิ้นเชิง เขาไม่เคยเข้าใจคนประเภทนี้เลย “เชิญนั่งครับคุณจันทร์เพ็ญ” เสียงของเขาทุ้มต่ำ แหบพร่าเล็กน้อย แต่ก็แฝงไปด้วยอำนาจที่สั่งสมมา “ค่ะ” จันทร์เพ็ญทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาตัวหรู พยายามระงับอาการประหม่า “ดิฉันทราบดีว่าบริษัทของครอบครัวดิฉันกำลังมีปัญหา” “ถูกต้อง” กวินท์นั่งลงบนเก้าอี้อีกตัว หันหน้าเข้าหาเธอ “และผมก็ทราบดีว่าคุณต้องการความช่วยเหลือ” “ใช่ค่ะ” จันทร์เพ็ญสูดหายใจเข้าลึกๆ “ดิฉันมาที่นี่เพื่อขอให้คุณกวินท์รับข้อเสนอของเรา” “ข้อเสนอ?” กวินท์เลิกคิ้วสูงขึ้นเล็กน้อย “คุณหมายถึงการขายธุรกิจให้ผมอย่างนั้นหรือ” “ใช่ค่ะ” จันทร์เพ็ญกล่าวต่อ “เรายินดีที่จะขายหุ้นทั้งหมดให้กับคุณ แลกกับการที่คุณจะช่วยประคับประคองบริษัทให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้” “เรื่องนั้นผมทราบดี” กวินท์เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ “แต่ผมมีเงื่อนไข” “เงื่อนไขอะไรคะ” จันทร์เพ็ญถามอย่างตั้งใจ “ผมต้องการทราบเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังวิกฤตครั้งนี้” กวินท์จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธอ “ผมไม่เชื่อว่าบริษัทอย่างสุทธิวงศ์จะล้มเหลวได้ง่ายๆ หากไม่มีอะไรบางอย่างผิดปกติ” จันทร์เพ็ญอึ้งไปเล็กน้อย เธอไม่เคยคิดว่ากวินท์จะสงสัยอะไรมากไปกว่าเรื่องตัวเลขทางการเงิน “ดิฉัน… ดิฉันไม่เข้าใจค่ะ” “คุณไม่ต้องโกหกผม” กวินท์กล่าวเสียงเย็น “ผมมีสายสืบที่เก่งที่สุดอยู่แล้ว และพวกเขาก็ةได้รายงานบางอย่างที่น่าสนใจเกี่ยวกับธุรกิจของคุณ” “อะไรคะ” จันทร์เพ็ญรู้สึกใจคอไม่ดี “คุณหมายถึงอะไร” “ผมหมายถึงเรื่องการทุจริตภายใน” กวินท์ตอบตรงๆ “มีใครบางคนในบริษัทของคุณกำลังยักยอกเงิน และนั่นคือสาเหตุที่ทำให้บริษัทของคุณกำลังจะล้มละลาย” จันทร์เพ็ญเบิกตากว้าง เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องจะร้ายแรงถึงขนาดนี้ “เป็นไปไม่ได้ค่ะ” “เป็นไปได้แน่นอน” กวินท์ยังคงใช้สายตาคมกริบมองเธอ “และผมต้องการให้คุณช่วยผมสืบหาคนคนนั้น” “คุณ… คุณต้องการให้ดิฉันทำอะไรคะ” “ผมต้องการให้คุณเข้ามาทำงานที่นี่” กวินท์กล่าว “คุณจะได้รับตำแหน่งผู้ช่วยของผม และคุณต้องใช้โอกาสนี้ในการสืบหาหลักฐานเกี่ยวกับคนที่ทุจริต” จันทร์เพ็ญถึงกับอ้าปากค้าง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมกวินท์ถึงยื่นข้อเสนอที่แปลกประหลาดเช่นนี้ให้ “แต่… แต่ดิฉันไม่มีประสบการณ์ด้านนี้เลยค่ะ” “คุณมีสายตาที่เฉียบแหลม และคุณก็รักครอบครัวของคุณ” กวินท์บอก “นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด” “แล้วถ้าดิฉันปฏิเสธล่ะคะ” จันทร์เพ็ญถามเสียงสั่น “ถ้าคุณปฏิเสธ ผมก็คงต้องซื้อบริษัทของคุณไปโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น” กวินท์กล่าวเรียบๆ “และผมก็จะไม่สนใจว่าใครเป็นคนผิด” จันทร์เพ็ญครุ่นคิดอย่างหนัก นี่เป็นโอกาสเดียวที่เธอจะมีในการกอบกู้ชื่อเสียงและธุรกิจของครอบครัว “ดิฉัน… ดิฉันตกลงค่ะ” “ดี” กวินท์ยิ้มมุมปากอย่างพึงพอใจ “ยินดีต้อนรับสู่โลกใบใหม่นะครับ คุณจันทร์เพ็ญ” เขาไม่รู้เลยว่าการตัดสินใจครั้งนี้ กำลังจะนำพาเขาไปสู่เส้นทางที่ไม่เคยคาดคิด เส้นทางที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน