หลังจากที่แผนการปรับโครงสร้างองค์กรได้รับความเห็นชอบในหลักการ บรรยากาศภายในบริษัทธนกิจก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด กานต์ชนกทำงานอย่างหนักเพื่อผลักดันแผนการต่างๆ ให้เดินหน้าต่อไป เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการประชุมกับหัวหน้าแผนกต่างๆ เพื่อชี้แจงรายละเอียด และรับฟังข้อเสนอแนะเพิ่มเติม "คุณปิ่นคะ ช่วยเตรียมเอกสารเกี่ยวกับระบบประเมินผลการปฏิบัติงานฉบับใหม่ด้วยค่ะ" กานต์ชนกกล่าวกับเลขานุการคนใหม่ "แล้วก็แจ้งไปยังฝ่ายบุคคลว่า ดิฉันต้องการประชุมร่วมกับพวกเขาในบ่ายวันนี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับการปรับปรุงโครงสร้างทีมบริหาร" "รับทราบค่ะคุณกานต์ชนก" ปิ่นมณีตอบรับอย่างรวดเร็ว เธอชื่นชมในความขยันขันแข็งและความเป็นมืออาชีพของกานต์ชนกเป็นอย่างมาก ขณะที่กานต์ชนกกำลังก้มหน้าดูเอกสาร โทรศัพท์มือถือของเธอก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นเบอร์โทรศัพท์จากต่างประเทศ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกดรับสาย "สวัสดีค่ะ" "คุณกานต์ชนกใช่ไหม" เสียงทุ้มต่ำดังมาจากปลายสาย "ผมสมศักดิ์ จากฝ่ายกฎหมายของบริษัท" "คุณสมศักดิ์คะ" กานต์ชนกจำได้ว่าเป็นหนึ่งในทีมกฎหมายที่เคยทำงานกับตระกูลธนกิจ "มีอะไรหรือเปล่าคะ" "คือผมมีเรื่องสำคัญที่ต้องเรียนให้คุณกานต์ชนกทราบครับ" เสียงของสมศักดิ์ดูเคร่งเครียด "เกี่ยวกับคดีของคุณธนากร..." กานต์ชนกใจหายวาบ "คดีของคุณธนากรมีอะไรเปลี่ยนแปลงหรือคะ" "มีเอกสารชุดหนึ่งถูกส่งมาถึงผมครับ" สมศักดิ์กล่าวต่อ "เป็นเอกสารที่อ้างว่ามาจากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตน ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับการทุจริตครั้งใหญ่ในอดีตที่เกี่ยวข้องกับบริษัทของเรา และมีชื่อของคุณธนากรปรากฏอยู่ด้วย" "อะไรนะคะ!" กานต์ชนกอุทานด้วยความตกใจ "เป็นไปได้อย่างไร" "ผมกำลังตรวจสอบความถูกต้องของเอกสารชุดนี้อยู่ครับ" สมศักดิ์กล่าว "แต่สิ่งที่น่าเป็นห่วงคือ รูปแบบของเอกสาร และเนื้อหาที่ละเอียดมาก ทำให้ดูเหมือนจะมีหลักฐานที่หนักแน่นพอสมควร" "แล้วเราจะทำอย่างไรดีคะ" กานต์ชนกถามอย่างร้อนรน "ผมขอแนะนำว่าเราควรรีบปรึกษาคุณเมฆินทร์เป็นการด่วนครับ" สมศักดิ์กล่าว "และที่สำคัญที่สุดคือ ต้องระวังตัวให้มาก เพราะดูเหมือนจะมีคนพยายามสร้างหลักฐานเท็จขึ้นมาเพื่อมุ่งร้ายต่อคุณธนากร และอาจจะรวมถึงคุณด้วย" "ขอบคุณมากค่ะคุณสมศักดิ์" กานต์ชนกกล่าว "ดิฉันจะรีบติดต่อคุณเมฆินทร์ทันที" หลังจากวางสาย กานต์ชนกก็รีบกดโทรศัพท์หาเมฆินทร์ทันที "คุณเมฆินทร์คะ มีเรื่องสำคัญมากเลยค่ะ" เธอเล่าเรื่องที่ได้รับฟังจากสมศักดิ์ให้ฟังอย่างละเอียด เมฆินทร์เงียบไปครู่หนึ่ง "เป็นไปได้ว่านี่คือการตอบโต้จากกลุ่มคนที่เสียผลประโยชน์" เขาถอนหายใจ "พวกเขากำลังพยายามสร้างสถานการณ์ให้คุณธนากรตกอยู่ในอันตรายอีกครั้ง" "แต่ใครกันที่จะทำเรื่องแบบนี้" กานต์ชนกถาม "และจะเอาเอกสารพวกนี้มาจากไหน" "อาจจะเป็นคนที่เคยทำงานร่วมกับพ่อของฉันในอดีต" เมฆินทร์กล่าว "คนที่หวังผลประโยชน์จากการทุจริตเหล่านั้น ถ้าหากเรื่องแดงขึ้นมา เขาอาจจะพยายามโยนความผิดให้กับคนอื่น เพื่อปกป้องตัวเอง" "แล้วเราจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเอกสารพวกนี้เป็นของปลอม" กานต์ชนกถาม "เราต้องรีบตรวจสอบอย่างละเอียด" เมฆินทร์ตอบ "ผมจะให้ฝ่ายกฎหมายของเราประสานงานกับคุณสมศักดิ์ทันที และเราจะใช้ผู้เชี่ยวชาญด้านการพิสูจน์หลักฐานมาช่วยด้วย" "แล้วคุณธนากรจะทำอย่างไรคะ" กานต์ชนกถาม "ผมจะรีบแจ้งเขา" เมฆินทร์กล่าว "แต่สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือ เราต้องทำให้แผนการปรับโครงสร้างของเราเดินหน้าต่อไปอย่างราบรื่นที่สุด เพื่อที่เราจะได้มีความเข้มแข็งจากภายในมากพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่อาจจะเลวร้ายลง" "ค่ะ" กานต์ชนกพยักหน้า "ดิฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ" ในระหว่างที่เมฆินทร์กำลังประสานงานกับทีมกฎหมายและคุณธนากรอยู่นั้นเอง คุณหญิงอรุณรัศมีก็ปรากฏตัวขึ้นที่บริษัท เธอเดินเข้ามาอย่างสง่างาม แต่แววตาฉายแววของความเย้ยหยัน "สวัสดีค่ะคุณกานต์ชนก" เธอทักทายด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเย็นชา "ฉันได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในบริษัทมาบ้างค่ะ ไม่คิดว่าคุณจะเป็นคนที่มีความสามารถถึงเพียงนี้" กานต์ชนกประหลาดใจกับการมาเยือนของคุณหญิงอรุณรัศมี "สวัสดีค่ะคุณหญิง" เธอตอบอย่างสุภาพ "ดิฉันแค่กำลังทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุดค่ะ" "หน้าที่ของคุณน่ะเหรอ" คุณหญิงอรุณรัศมีหัวเราะเบาๆ "ฉันว่ามันอาจจะเกินตัวคุณไปหน่อยนะ" "ดิฉันไม่เข้าใจที่คุณหญิงหมายถึงค่ะ" กานต์ชนกถาม "ก็เรื่องที่กำลังจะเกิดขึ้นน่ะสิ" คุณหญิงอรุณรัศมีเดินเข้ามาใกล้ "ฉันได้ยินมาว่า มีเอกสารบางอย่างที่อาจจะทำให้คุณธนากรเดือดร้อน เรื่องนี้มันเป็นเรื่องภายในครอบครัวของพวกคุณใช่ไหม" กานต์ชนกชะงัก "ดิฉันไม่ทราบเรื่องที่คุณหญิงกล่าวค่ะ" "อย่ามาทำเป็นไม่รู้อะไรเลย กานต์ชนก" คุณหญิงอรุณรัศมีกล่าวเสียงเข้ม "ฉันรู้จักคนในตระกูลธนกิจดีพอ และฉันก็รู้ว่าใครเป็นคนไม่ประสงค์ดี" "แล้วคุณหญิงรู้ได้อย่างไรคะ" กานต์ชนกถาม พยายามเก็บอาการตกใจ "ฉันมีวิธีของฉัน" คุณหญิงอรุณรัศมีตอบ "แต่ฉันมาเตือนเธอด้วยความหวังดีนะ ว่าอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องที่เธอไม่ควรยุ่ง" "ดิฉันคิดว่าดิฉันมีสิทธิ์ที่จะปกป้องคนที่ดิฉันรัก" กานต์ชนกกล่าวอย่างหนักแน่น "รักเหรอ" คุณหญิงอรุณรัศมีหัวเราะเยาะ "เธอแน่ใจหรือว่าสิ่งที่เธอคิดเป็นความรัก หรือเป็นเพียงการเข้ามาแสวงหาผลประโยชน์" คำพูดของคุณหญิงอรุณรัศมีทำให้กานต์ชนกโกรธ แต่เธอก็พยายามควบคุมอารมณ์ "ดิฉันไม่เคยคิดจะแสวงหาผลประโยชน์จากตระกูลธนกิจค่ะ" "ถ้าอย่างนั้นก็ดี" คุณหญิงอรุณรัศมีกล่าว "แต่ฉันก็อยากจะบอกเธอไว้ว่า คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก และถ้าเธอคิดจะขวางทางเขา เธอก็จะต้องเจอกับผลที่ตามมา" "ดิฉันพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่งค่ะ" กานต์ชนกตอบอย่างไม่เกรงกลัว "หึ" คุณหญิงอรุณรัศมีมองกานต์ชนกด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก "ฉันก็หวังว่าเธอจะพร้อมจริงๆ" เธอหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งให้กานต์ชนกยืนนิ่งอยู่กับที่ ความรู้สึกไม่ปลอดภัยเริ่มคืบคลานเข้ามาอีกครั้ง เธอรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้ จะไม่ง่ายอย่างที่คิด ไม่นานนัก เมฆินทร์ก็เข้ามาในห้องทำงานของเธอ "เป็นอย่างไรบ้าง" เขาถามทันทีที่เห็นสีหน้าของกานต์ชนก "คุณหญิงอรุณรัศมีเพิ่งมาค่ะ" กานต์ชนกเล่าเรื่องการสนทนาที่คุณหญิงอรุณรัศมีกับเธอให้เมฆินทร์ฟัง "ดูเหมือนเธอจะรู้เรื่องเอกสารพวกนั้น และก็พยายามจะเตือนดิฉันค่ะ" เมฆินทร์ขมวดคิ้ว "เธออาจจะไม่ได้มาเตือนอย่างเดียวก็ได้" เขาครุ่นคิด "เธออาจจะกำลังพยายามประเมินปฏิกิริยาของเรา หรือไม่ก็อาจจะเป็นการส่งสัญญาณเตือนจากคนที่อยู่เบื้องหลังจริงๆ" "แล้วเราจะทำอย่างไรดีคะ" กานต์ชนกถาม "เราต้องเดินหน้าตามแผนของเราต่อไป" เมฆินทร์กล่าว "และต้องระวังตัวให้มากขึ้นกว่าเดิม" "ดิฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกจับตามองตลอดเวลาเลยค่ะ" กานต์ชนกกล่าว "นั่นเป็นเพราะเรากำลังต่อสู้กับคนที่ฉลาดและมีเล่ห์เหลี่ยม" เมฆินทร์ตอบ "แต่เราก็มีข้อได้เปรียบ คือเรามีความจริงใจ และเราก็มีเป้าหมายที่ชัดเจน" "เป้าหมายที่จะปกป้องคุณธนากรและบริษัทของเราใช่ไหมคะ" กานต์ชนกถาม "ถูกต้อง" เมฆินทร์พยักหน้า "และเราจะทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น" แม้จะรู้สึกกังวล แต่กานต์ชนกก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง เธอรู้ว่าเธอไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวในการต่อสู้ครั้งนี้