การปรากฏตัวของนักสืบเอกชนชื่อดัง นามว่า คุณชาญ ได้นำพาความหวังใหม่มาสู่การสืบสวนของเมฆินทร์และกานต์ชนก คุณชาญเป็นชายวัยกลางคนที่มีแววตาเฉียบคม และท่าทีสุขุม เขาได้ศึกษาเอกสารทั้งหมดที่เมฆินทร์และกานต์ชนกเตรียมไว้ให้ พร้อมทั้งซักถามข้อมูลเพิ่มเติมอย่างละเอียด "จากข้อมูลที่ท่านให้มา ผมเห็นว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างการโอนเงินจำนวนมากไปยังบัญชีของบริษัทบังหน้า กับการเปลี่ยนแปลงอำนาจในวงการธุรกิจ เมื่อหลายสิบปีก่อน" คุณชาญกล่าวขณะที่เขากำลังชี้ไปยังแผนภาพที่เขาได้ร่างขึ้นบนกระดานไวท์บอร์ดในห้องประชุม "การเปลี่ยนแปลงอำนาจนั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และมีบุคคลสำคัญหลายคนเข้ามามีบทบาท" คุณชาญอธิบายต่อ "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'ท่านชาย' ที่คุณกานต์ชนกกล่าวถึง มีการพบว่าท่านได้เข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องกับการอนุมัติโครงการใหญ่ๆ ของรัฐหลายโครงการในช่วงเวลาเดียวกัน ซึ่งบางโครงการนั้น ก็ได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลจากบริษัทที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายนี้" เมฆินทร์และกานต์ชนกตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ ความเชื่อมโยงที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ทำให้พวกเขารู้สึกว่ากำลังเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นทุกที "แล้วเราพอจะระบุได้ไหมว่า ใครคือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์โดยตรงจากการเปลี่ยนแปลงนี้" เมฆินทร์ถาม "จากการวิเคราะห์เส้นทางการเงินเบื้องต้น พบว่าเงินส่วนหนึ่งถูกส่งต่อไปยังบัญชีของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันกับวิกฤตการณ์ของตระกูลธนกิจ" คุณชาญกล่าว "และที่น่าสังเกตคือ ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทอสังหาริมทรัพย์แห่งนั้น ก็คือบุคคลที่มีความใกล้ชิดกับท่านชายในยุคนั้น" "คุณหมายถึง 'คุณประจักษ์' หรือไม่" กานต์ชนกถาม ดวงตาของเธอเบิกกว้างเล็กน้อย "ถูกต้องครับ" คุณชาญพยักหน้า "คุณประจักษ์ เป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในการขยายธุรกิจอสังหาริมทรัพย์อย่างรวดเร็วในช่วงนั้น และเขาก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกระบุชื่อว่าเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากเครือข่ายนี้" เมฆินทร์รู้สึกเหมือนมีบางอย่างกระตุ้นความทรงจำของเขา "คุณประจักษ์... ผมเคยเจอเขาตอนที่ผมยังเด็ก เขาเป็นคนที่มีอำนาจมาก และมักจะมาพบปะกับบิดาของผมเสมอ" "แสดงว่าความเกี่ยวข้องกันนั้น มีมาตั้งแต่สมัยที่คุณพ่อของคุณเมฆินทร์ยังมีชีวิตอยู่" คุณชาญสรุป "และอาจจะเป็นไปได้ว่า การที่คุณพ่อของคุณเมฆินทร์ พยายามจะปกป้องบริษัทในตอนนั้น อาจจะทำให้เขาขัดแย้งกับกลุ่มบุคคลเหล่านี้" "แล้ว... ความเกี่ยวข้องของคุณหญิงอรุณรัศมีล่ะคะ" กานต์ชนกถามถึงประเด็นที่คุณชาญอาจจะมองข้ามไป "คุณหญิงอรุณรัศมี..." คุณชาญทวนคำ "ผมได้ตรวจสอบข้อมูลย้อนหลังไปเช่นกัน และพบว่าก่อนที่ท่านจะถูกยึดทรัพย์สินทั้งหมด ท่านเคยถือหุ้นอยู่ส่วนหนึ่งในบริษัทที่เกี่ยวข้องกับเครือข่ายนี้ แต่ภายหลังถูกบีบบังคับให้ขายหุ้นนั้นในราคาที่ต่ำกว่ามูลค่าจริงให้กับบุคคลที่มีความเกี่ยวข้องกับคุณประจักษ์" "นั่นหมายความว่า คุณหญิงอรุณรัศมีก็เป็นเหยื่อคนหนึ่งของเครือข่ายนี้เช่นกัน" เมฆินทร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเห็นใจ "ใช่ครับ" คุณชาญยืนยัน "และข้อมูลจากพินัยกรรมฉบับใหม่ของคุณหญิงอรุณรัศมี อาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการเปิดโปงเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้" "เราจะทำอย่างไรต่อไปคะ" กานต์ชนกถาม "เราจะต้องหาหลักฐานเพิ่มเติม เพื่อยืนยันความเชื่อมโยงระหว่างคุณประจักษ์ ท่านชาย และการกระทำที่ผิดกฎหมาย" คุณชาญกล่าว "ผมจะเริ่มจากการสืบค้นประวัติการทำธุรกรรมของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่คุณประจักษ์เป็นผู้บริหาร และจะพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับบัญชีลับที่ใช้ในการฟอกเงิน" "ผมจะสนับสนุนคุณเต็มที่" เมฆินทร์กล่าว "และผมจะติดต่อทนายความของเรา เพื่อเตรียมดำเนินการทางกฎหมายต่อไป" ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง พนักงานฝ่ายไอทีของบริษัทก็เข้ามาแจ้งข่าวร้าย "คุณเมฆินทร์ครับ มีคนพยายามเข้าถึงข้อมูลลับในเซิร์ฟเวอร์ของเราอีกครั้ง แต่ครั้งนี้... พวกเขาทำลายระบบรักษาความปลอดภัยได้สำเร็จ" เมฆินทร์และกานต์ชนกมองหน้ากันด้วยความตกใจ "ข้อมูลอะไรที่ถูกเข้าถึงไปบ้าง" เมฆินทร์ถามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "ข้อมูลเกี่ยวกับ... เอกสารเก่าๆ ที่เรากำลังตรวจสอบอยู่ครับ" พนักงานฝ่ายไอทีตอบอย่างสั่นๆ "พวกมันรู้แล้ว" กานต์ชนกพึมพำ "เราต้องรีบดำเนินการ" เมฆินทร์กล่าว "คุณชาญครับ เราต้องเร่งมือให้เร็วที่สุด" คุณชาญพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ผมจะทำทุกอย่างที่ทำได้ครับ" การสูญเสียข้อมูลบางส่วน ทำให้การสืบสวนยิ่งมีความซับซ้อนและอันตรายมากยิ่งขึ้น พวกเขารู้ดีว่ากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงอำนาจ และพร้อมที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อปกปิดความลับของพวกเขา "เราจะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปไม่ได้" เมฆินทร์กล่าวด้วยความมุ่งมั่น "เราจะต่อสู้เพื่อความยุติธรรม" แม้ว่าความหวังจะดูริบหรี่ แต่จิตใจของทั้งสามคนก็เต็มไปด้วยความตั้งใจที่จะเปิดโปงความจริงที่ถูกซ่อนเร้นมานาน เพื่อให้ตระกูลธนกิจ และเหยื่อผู้บริสุทธิ์ ได้รับความยุติธรรมเสียที