หลังจากวันนั้น บรรยากาศในออฟฟิศก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความตึงเครียดระหว่างพลอยชมพูกับกษิดิศหายไป ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มที่ส่งหากันบ่อยขึ้น และสายตาที่ทอดมองกันนานขึ้น พนักงานคนอื่นๆ สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ก็ไม่มีใครกล้าซักถามอะไร พวกเขารับรู้ได้ถึงความสุขที่แผ่กระจายออกมาจากทั้งคู่ พลอยชมพูรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป ทุกอย่างมันดูดีเกินจริง หลังจากที่เธอต้องทนทุกข์กับความรู้สึกที่ไม่มีวันสมหวังมานาน บัดนี้เธอกลับได้ครอบครองหัวใจของคนที่เธอแอบรักมาตลอด “เป็นไงบ้างวันนี้” กษิดิศเอ่ยถาม ขณะที่ทั้งสองกำลังเดินออกจากออฟฟิศด้วยกันในช่วงเย็น “ดีค่ะ” พลอยชมพูตอบ พลางเอื้อมมือไปจับแขนของเขา “รู้สึกเหมือนได้ปลดปล่อยอะไรบางอย่างออกไป” “ฉันก็เหมือนกัน” กษิดิศตอบ พลางกุมมือของเธอไว้แน่น “จากนี้ไป… เราไม่ต้องแอบแล้วนะ” “ค่ะ” พลอยชมพูยิ้มกว้าง “ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีกแล้ว” “เย็นนี้อยากทานอะไรเป็นพิเศษไหม” กษิดิศถาม “ไม่รู้สิคะ” พลอยชมพูทำท่าครุ่นคิด “อะไรก็ได้ค่ะที่คุณกษิดิศอยากทาน” “ถ้าอย่างนั้น… ไปทานสเต็กที่ร้านโปรดของฉันดีไหม” กษิดิศเสนอ “ได้เลยค่ะ” พลอยชมพูตอบรับอย่างยินดี การออกเดทครั้งแรกของทั้งสองเป็นไปอย่างราบรื่น พวกเขาพูดคุย หัวเราะ และแบ่งปันเรื่องราวต่างๆ ที่ไม่เคยได้พูดคุยกันมาก่อน กษิดิศเล่าเรื่องราวในวัยเด็กของเขา พลอยชมพูก็เล่าถึงความฝันและความหวังของเธอ “ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันนี้” พลอยชมพูสารภาพ “ฉันก็เหมือนกัน” กษิดิศกล่าว “แต่ฉันดีใจมากนะที่มันเกิดขึ้น” “ฉันก็ดีใจค่ะ” พลอยชมพูตอบ “ขอบคุณนะคะที่ให้โอกาสฉัน” “ไม่ใช่เธอที่ต้องขอบคุณฉันนะพลอยชมพู” กษิดิศจับมือเธอไว้ “เป็นฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอ ที่ทำให้ฉันได้รู้จักกับความรู้สึกที่แท้จริง” ทั้งสองมองตากันด้วยความรักและความเข้าใจที่ก่อตัวขึ้นอย่างแน่นแฟ้น วันเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ของพลอยชมพูกับกษิดิศก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น พวกเขาเรียนรู้ที่จะปรับตัวเข้าหากัน เข้าใจในข้อดีข้อเสียของกันและกัน กษิดิศยังคงเป็นเจ้านายที่เข้มงวดในเรื่องงาน แต่กับพลอยชมพูแล้ว เขาคือผู้ชายที่อ่อนโยน น่ารัก และเข้าใจเธอที่สุด “วันนี้ที่บริษัทมีปัญหาอะไรหรือเปล่า” กษิดิศถามพลอยชมพูขณะที่ทั้งสองกำลังนั่งทานอาหารเย็นด้วยกัน “ก็… มีนิดหน่อยค่ะ เรื่องโปรเจกต์ใหม่” พลอยชมพูเล่า “แต่ก็ไม่ใหญ่มากหรอกค่ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้เช้าก็จัดการได้” “มีอะไรให้ฉันช่วยไหม” กษิดิศถาม “ไม่เป็นไรค่ะ” พลอยชมพูยิ้ม “หนูจัดการเองได้ค่ะ” “ถ้ามีอะไรก็บอกฉันนะ” กษิดิศย้ำ “ถึงเราจะทำงานด้วยกัน แต่ถ้ามีปัญหาอะไรที่เธอไม่สบายใจ ก็บอกฉันได้เสมอ” “ค่ะ” พลอยชมพูตอบรับด้วยความซาบซึ้ง เธอรู้ดีว่ากษิดิศห่วงใยเธอจริงๆ ไม่ใช่แค่ในฐานะคนรัก แต่ยังรวมถึงในฐานะลูกน้องที่เขามีความรับผิดชอบ “คุณกษิดิศคะ” พลอยชมพูเอ่ยขึ้น “ฉันอยากจะถามอะไรอย่างหนึ่ง” “ว่ามาสิ” “หลังจากนี้… เราจะทำยังไงกับเรื่องของเราที่ออฟฟิศดีคะ” กษิดิศวางส้อมลง มองหน้าพลอยชมพูอย่างจริงจัง “ฉันคิดว่า… เราควรจะบอกทุกคนนะ” “บอก… ทุกคนเหรอคะ” พลอยชมพูถามอย่างกังวล “ใช่” กษิดิศพยักหน้า “ฉันไม่อยากให้ใครมาเข้าใจผิด หรือมีปัญหากันทีหลัง ฉันอยากให้ทุกคนรู้ว่าเราคบกันอย่างเปิดเผย” พลอยชมพูพยักหน้าเห็นด้วย “ก็ได้ค่ะ” “ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง” กษิดิศบอก “เราจะประกาศอย่างเป็นทางการหลังจากการประชุมใหญ่ในวันพรุ่งนี้” “ดีเลยค่ะ” พลอยชมพูรู้สึกโล่งใจ การเริ่มต้นความสัมพันธ์ใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่สำหรับพลอยชมพูแล้ว เธอเชื่อมั่นว่าความสัมพันธ์ครั้งนี้จะราบรื่นและมีความสุข เพราะเธอมีกษิดิศอยู่เคียงข้าง