"ก่อนที่เราจะจบการแถลงข่าวในวันนี้ ผมมีเรื่องสำคัญที่อยากจะแจ้งให้ทุกท่านทราบครับ" อัศวินเริ่มกล่าว เสียงของเขามั่นคงและชัดเจน แสงแฟลชจากกล้องนับร้อยระรัวเข้าใส่เขาและมิลินที่ยืนอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเธอฉายแววทั้งความกังวลและความมุ่งมั่น "ผมขออนุญาตใช้โอกาสนี้… ชี้แจงเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างผมกับคุณมิลินครับ" เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย ราวกับกำลังรวบรวมสมาธิ "ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เราทั้งคู่ได้ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด และในระหว่างนั้น… ความรู้สึกดีๆ ก็ได้ก่อตัวขึ้น" เสียงกระซิบกระซาบดังระงมไปทั่วทั้งห้อง มิลินสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่เธอ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปกุมมือของอัศวินไว้เป็นเชิงให้กำลังใจ "เรา… ตกหลุมรักกันครับ" อัศวินกล่าวต่อตรงๆ โดยไม่ลังเล "นี่คือความจริงทั้งหมดที่เราอยากจะบอกทุกท่านในวันนี้" เสียงฮือฮาในห้องดังยิ่งกว่าเดิม นักข่าวหลายคนรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาบันทึกภาพและวิดีโอ แพรไหมที่แฝงตัวอยู่ในกลุ่มนักข่าวถึงกับหน้าซีดเผือด เธอไม่คาดคิดว่าอัศวินจะตัดสินใจเปิดเผยความสัมพันธ์ในเวลานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอกำลังวางแผนจะปล่อยข่าวฉาวเกี่ยวกับทั้งคู่ "ผมเข้าใจดีว่าการเปิดเผยนี้อาจจะทำให้หลายท่านประหลาดใจ" อัศวินกล่าวต่อ "แต่เราเชื่อว่าความจริงใจคือสิ่งที่ดีที่สุด และเราไม่ต้องการให้เกิดการเข้าใจผิด หรือข่าวลือต่างๆ ที่อาจจะสร้างความเสียหายให้กับทั้งผมและคุณมิลิน" มิลินเสริมขึ้นบ้าง "ใช่ค่ะ ตั้งแต่แรกที่เราตกลงร่วมงานกัน เราก็ตระหนักดีถึงกระแสข่าวที่อาจจะเกิดขึ้น และเราก็พยายามที่จะควบคุมมัน แต่วันนี้… เราอยากจะเลือกที่จะบอกความจริงกับทุกท่านค่ะ" "แล้วเรื่องราวความสัมพันธ์ของคุณทั้งสองเริ่มต้นขึ้นได้อย่างไรครับ" นักข่าวคนหนึ่งตะโกนถามขึ้นมา อัศวินหันไปยิ้มให้มิลิน "มันเริ่มจากการทำงานร่วมกัน การได้เห็นการทำงานที่ทุ่มเท ความเป็นมืออาชีพ และ… ความดีงามในจิตใจของกันและกันครับ" "คุณมิลินครับ คุณรู้สึกอย่างไรบ้างที่ต้องเผชิญหน้ากับข่าวแบบนี้" นักข่าวอีกคนถาม "แน่นอนค่ะว่ามีความกังวลอยู่บ้าง" มิลินตอบตามตรง "แต่เมื่ออยู่เคียงข้างคุณอัศวิน ฉันรู้สึกมั่นคงและมีกำลังใจที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่งค่ะ" "มีข่าวลือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของคุณทั้งสองมาสักพักแล้ว โดยเฉพาะข่าวที่บอกว่าความสัมพันธ์นี้เป็นเพียงการจัดฉากเพื่อสร้างกระแส มีอะไรจะชี้แจงเกี่ยวกับเรื่องนี้ไหมครับ" นักข่าวที่นั่งอยู่แถวหน้าถามอย่างเจาะจง อัศวินยิ้มบางๆ "ผมเข้าใจดีว่าทำไมถึงมีข่าวลือแบบนั้นเกิดขึ้น เพราะในวงการบันเทิง เรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "แต่ผมขอยืนยันตรงนี้ว่า ความรู้สึกของเราที่มีต่อกันนั้นเป็นของจริงทั้งหมด ไม่ใช่การจัดฉาก หรือเพื่อผลประโยชน์ใดๆ ทั้งสิ้น" "แล้วเรื่องราวของคุณแพรไหมที่ถูกกล่าวอ้างว่าเป็นมือที่สามล่ะครับ" คำถามนี้ทำเอามิลินสะดุ้งเล็กน้อย แต่เธอก็พยายามตั้งสติ อัศวินตอบอย่างใจเย็น "ในส่วนของเรื่องราวที่เกี่ยวกับคุณแพรไหม ผมขอไม่ลงในรายละเอียดในที่นี้นะครับ เพราะเป็นเรื่องส่วนตัวที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน แต่ผมขอยืนยันว่า… เราจะจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างเหมาะสมที่สุด" "คุณหมายถึงจะฟ้องร้องหรือดำเนินคดีกับคุณแพรไหมใช่ไหมครับ" "เราจะพิจารณาถึงทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดครับ" อัศวินกล่าว "แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการยืนยันความจริงของความสัมพันธ์ระหว่างผมกับคุณมิลิน" หลังจากนั้น นักข่าวก็ระดมยิงคำถามเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน ทั้งเรื่องราวในอดีต แผนการในอนาคต และมุมมองต่อวงการบันเทิง มิลินและอัศวินตอบคำถามอย่างมีสติและให้เกียรติซึ่งกันและกัน การเปิดเผยครั้งนี้เป็นเหมือนการประกาศสงครามกับแพรไหมอย่างเป็นทางการ แต่ในขณะเดียวกัน ก็เป็นการประกาศอิสรภาพให้กับความสัมพันธ์ที่แท้จริงของทั้งคู่ เมื่อการแถลงข่าวจบลง มิลินและอัศวินก็ถูกนักข่าวรุมล้อมอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นไปในลักษณะที่ผ่อนคลายมากขึ้น หลายคนเข้ามาแสดงความยินดีและให้กำลังใจ "คุณอัศวินคะ คุณมิลินคะ ยินดีด้วยนะคะ" นักข่าวอาวุโสคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย "การตัดสินใจของคุณทั้งคู่ถูกต้องแล้วค่ะ ความจริงใจเป็นสิ่งสำคัญที่สุด" "ขอบคุณมากครับ" อัศวินกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ค่ะ ขอบคุณสำหรับกำลังใจนะคะ" มิลินเสริม ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะเดินออกจากงาน แพรไหมก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปด้วยความโกรธและความอับอาย "พวกแก… แกกล้ามากนะอัศวิน ที่ทำแบบนี้" อัศวินมองแพรไหมนิ่งๆ "ผมได้บอกคุณไปแล้วแพรไหม ว่าผมไม่ต้องการให้คุณมาสร้างปัญหาอีก" "ฉันไม่ยอมให้เรื่องนี้จบง่ายๆ แน่" แพรไหมขู่ฟ่อ "แกจะเสียใจที่ตัดสินใจแบบนี้" "ผมไม่กลัว" อัศวินตอบ "เพราะผมกำลังจะปกป้องคนที่ผมรัก" เขาหันไปมองมิลิน "และผมจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเธอได้อีก" มิลินยืนนิ่งเผชิญหน้ากับแพรไหม เธอรู้สึกถึงพลังที่เอ่อล้นขึ้นมาภายในใจ การได้อัศวินอยู่เคียงข้าง ทำให้เธอไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป "แกคิดว่าแกชนะแล้วเหรอ" แพรไหมหัวเราะเยาะ "แกคิดผิดแล้ว! ความจริงมันไม่ได้สวยงามอย่างที่แกคิดหรอก" "ฉันจะพิสูจน์ให้คุณเห็นเองค่ะว่าความจริงเป็นอย่างไร" มิลินกล่าวเสียงเด็ดเดี่ยว แพรไหมจ้องมิลินเขม็ง ก่อนจะหันไปจ้องอัศวิน "แกจะมาขอร้องฉันเองเมื่อถึงเวลานั้น" เธอกล่าวทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ก่อนจะเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางสายตาของใครหลายคนที่จับจ้อง อัศวินหันมาจับมือมิลินอีกครั้ง "เป็นไงบ้าง" "ฉัน… ฉันรู้สึกโล่งใจมากค่ะ" มิลินตอบ "เหมือนยกภูเขาออกจากอก" "ผมก็เหมือนกัน" อัศวินบีบมือเธอเบาๆ "หลังจากนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ แต่เราจะผ่านมันไปด้วยกัน" "ค่ะ" มิลินพยักหน้า เธอมองเข้าไปในดวงตาของอัศวิน เห็นความรักและความมุ่งมั่นที่สะท้อนกลับมา การเปิดเผยความสัมพันธ์ในครั้งนี้ อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของปัญหาใหม่ๆ แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้นที่สวยงามที่สุดสำหรับความรักของพวกเขา