แสงแดดยามบ่ายอ่อนแรงลง สาดส่องผ่านกระจกบานใหญ่เข้ามาในห้องทำงานส่วนตัวของบิดาอรินดา แสงนั้นทำให้ฝุ่นละอองที่ล่องลอยในอากาศเห็นเด่นชัดขึ้น เมื่อจับกลุ่มกันเป็นลำแสงที่ดูเหมือนมีชีวิต อรินดายังคงก้มหน้าก้มตาอยู่กับกองเอกสารเก่าแก่ที่กองพะเนินเทินทึกบนโต๊ะไม้โอ๊คตัวใหญ่ มือเรียวพลิกหน้ากระดาษอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังสัมผัสกับประวัติศาสตร์อันเปราะบาง สายตาของเธอจับจ้องไปที่ตัวอักษรที่ซีดจางไปตามกาลเวลา บางครั้งก็มีเสียงถอนหายใจแผ่วเบาหลุดออกมาจากริมฝีปากบาง ภาคินนั่งอยู่ตรงข้ามเธอ มือของเขาวางทาบอยู่บนเอกสารบางฉบับ ใบหน้าคมคายฉายแววครุ่นคิด ดวงตาคมกริบสอดส่ายไปมาระหว่างหน้ากระดาษกับจอแล็ปท็อปที่เปิดอยู่ การทำงานร่วมกันในห้องแคบๆ นี้เต็มไปด้วยความเงียบที่ถูกคั่นด้วยเสียงพลิกเอกสาร และเสียงพิมพ์ดีดที่ดังเป็นระยะๆ ความตึงเครียดบางอย่างยังคงคุกรุ่นอยู่ระหว่างพวกเขา เป็นความตึงเครียดที่ไม่ได้เกิดจากความขัดแย้ง แต่เกิดจากความกดดันของภารกิจที่ต้องทำให้สำเร็จ และความรู้สึกบางอย่างที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ "ยังไงก็หาไม่เจอเลยค่ะ" อรินดาพูดขึ้น เสียงของเธอเจือด้วยความเหนื่อยล้า "อีเมลพวกนี้มันถูกเข้ารหัสไว้จริงๆ อย่างที่คุณภาคินบอก แต่รหัสก็ซับซ้อนเกินกว่าที่ฉันจะทำอะไรได้" เธอหันมามองภาคิน ดวงตาคู่สวยฉายแววผิดหวังเล็กน้อย ภาคินเงยหน้าขึ้นจากแล็ปท็อป เขามองอรินดาด้วยสายตาที่อ่านยาก "ผมก็พยายามแกะรหัสจากข้อมูลที่เรามีอยู่แล้ว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ" เขาถอนหายใจเบาๆ "ดูเหมือนว่าพ่อของคุณจะระมัดระวังตัวมาก หรือไม่ก็มีคนที่ช่วยเขาเข้ารหัสอีเมลพวกนี้อย่างดีเยี่ยม" "เอเดน... ชื่อนี้ปรากฏบ่อยมากค่ะ" อรินดาชี้นิ้วไปที่บรรทัดหนึ่งในเอกสาร "มีการส่งเอกสารสรุปเกี่ยวกับผลประกอบการ การลงทุน แล้วก็... ข้อตกลงบางอย่างถึงเอเดนเสมอๆ" "คุณแน่ใจหรือว่าคุณรู้จักเอเดนคนนี้ดีพอ?" ภาคินถาม น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยความสงสัย อรินดาขมวดคิ้ว "เอเดน... เป็นเพื่อนของพ่อค่ะ เขาเป็นนักธุรกิจชาวต่างชาติ มีส่วนช่วยในการขยายธุรกิจของเราในต่างประเทศ" เธอพยายามนึกย้อนไป "แต่ฉันไม่เคยเจอเขาเป็นการส่วนตัวเลยค่ะ จำได้แค่ว่าพ่อพูดถึงเขาบ่อยๆ ในช่วงที่ธุรกิจกำลังไปได้ดี" "ถ้าเขาเป็นเพื่อนสนิทและหุ้นส่วนทางธุรกิจที่สำคัญ ทำไมพ่อคุณถึงไม่เคยกล่าวถึงเขาในครอบครัวเลย หรืออย่างน้อยก็ให้คุณได้รู้จัก?" ภาคินถามต่อ เขายังคงจ้องมองเอกสารเหล่านั้นอย่างไม่ลดละ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ" อรินดาตอบเสียงแผ่ว "บางที... เขาอาจจะไม่อยากให้เรื่องธุรกิจมากระทบกับชีวิตส่วนตัวของครอบครัว" "หรือบางที... เอเดนคนนี้อาจจะไม่ใช่แค่เพื่อน" ภาคินพูดขึ้น เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมาดู "ผมเจอข้อมูลการโอนเงินจำนวนหนึ่งไปให้กับบริษัทชื่อ 'Phoenix Holdings' ซึ่งเป็นบริษัทที่จดทะเบียนในประเทศสิงคโปร์ และมีเอเดนเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่" อรินดาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "Phoenix Holdings? ฉันไม่เคยได้ยินชื่อบริษัทนี้มาก่อนเลยค่ะ" "ผมก็เหมือนกัน" ภาคินพยักหน้า "แต่ที่น่าสนใจคือ การโอนเงินครั้งใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่บริษัทของคุณประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก" ความสงสัยเริ่มก่อตัวเป็นเงาทะมึนในใจของอรินดา เธอเหลือบมองภาคิน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยคำถามที่ยังไม่ได้ถูกตอบ "หมายความว่ายังไงคะ?" "ผมกำลังสงสัยว่า พ่อของคุณอาจจะไม่ได้กำลังขอความช่วยเหลือจากเพื่อน แต่กำลังจ่ายเงินให้กับใครบางคน หรือบางองค์กร เพื่อแลกกับบางสิ่งบางอย่าง" ภาคินอธิบาย "และเอเดนอาจจะเป็นกุญแจสำคัญในเรื่องนี้" อรินดาครุ่นคิดตามคำพูดของภาคิน ภาพของบิดาที่เธอเคยรู้จัก สุภาพ อบอุ่น และรักครอบครัว เริ่มจะสั่นคลอน เธอไม่เคยคิดเลยว่าบิดาของเธอจะมีความลับในเรื่องธุรกิจที่ซับซ้อนขนาดนี้ "แต่ถ้าเป็นแบบนั้น... ทำไมเขาต้องทำอะไรลับๆ ล่อๆ ด้วยคะ? ทำไมไม่ปรึกษาใคร?" "นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังพยายามหาคำตอบอยู่" ภาคินตอบ "แต่ที่แน่ๆ คือ การสื่อสารกับเอเดนเป็นสิ่งสำคัญมาก เราต้องหาทางแกะรหัสอีเมลพวกนี้ให้ได้" เขาหันกลับไปที่หน้าจอแล็ปท็อปอีกครั้ง มือเรียวพิมพ์คำสั่งบางอย่างลงไปอย่างรวดเร็ว "ผมจะลองใช้วิธีการอีกแบบหนึ่ง อาจจะต้องใช้เวลานานหน่อย แต่อาจจะพอได้เบาะแส" อรินดาถอนหายใจยาว เธอรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ก็มีความมุ่งมั่นที่จะค้นหาความจริงให้ได้ "ฉันจะอยู่ช่วยค่ะ" เธอบอก ภาคินเหลือบมองเธออีกครั้ง "แน่ใจนะ? มันอาจจะดึกมาก" "ฉันไม่เป็นไรค่ะ" อรินดาตอบเสียงหนักแน่น "ฉันอยากรู้ความจริงให้เร็วที่สุด" ภาคินพยักหน้า เขาเห็นความตั้งใจจริงในแววตาของอรินดา "ก็ได้ งั้นเรามาดูกันว่ารหัสลับของพ่อคุณจะซับซ้อนแค่ไหน" บรรยากาศในห้องกลับมาเงียบอีกครั้ง แต่ความเงียบครั้งนี้เต็มไปด้วยความคาดหวังและความไม่แน่นอนที่เพิ่มมากขึ้น การเดินทางเพื่อไขความลับของบิดาอรินดายังคงดำเนินต่อไป และดูเหมือนว่าเบาะแสที่พวกเขาได้รับมา จะพาพวกเขาไปสู่ความจริงที่อาจจะคาดไม่ถึง