แสงไฟสีฟ้าจากจอภาพหลายร้อยจอสะท้อนเป็นประกายวูบวาบไปทั่วห้องควบคุมระบบโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติ กลิ่นอายของความตึงเครียดผสมผสานกับกลิ่นอับชื้นของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทำงานหนักมานานหลายชั่วโมง วีรภัทรในชุดสีดำสนิท เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบราวกับเงา ดวงตาคมกริบจับจ้องไปยังหน้าจอหลักที่มีข้อมูลการไหลเวียนของกระแสไฟฟ้าทั่วประเทศปรากฏอยู่ "รายงานสถานะ" เสียงของเขาเบาหวิวแต่เต็มไปด้วยความเฉียบคมผ่านหูฟัง "เข้าถึงระบบหลักได้แล้ว แต่มีระบบป้องกันหลายชั้นที่ต้องใช้เวลาพอสมควร" เสียงของกวินท์ดังลอดเข้ามาจากอีกฝั่งหนึ่งของห้อง เขาทำงานอยู่หน้าแผงควบคุมย่อยที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายหลัก มือเรียวแต่แข็งแรงของเขากำลังไล้นิ้วไปบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังบรรเลงบทเพลงแห่งเทคโนโลยี พยัคฆ์ยืนประจำตำแหน่งที่ประตูด้านในสุดของห้อง คอยสอดส่องความปลอดภัยและพร้อมรับมือทุกสถานการณ์ ชุดรบสีเข้มกลืนไปกับความมืด ทำให้เขาแทบจะมองไม่เห็นตัวตน เขาไม่พูดอะไร แต่การยืนนิ่งสงบและสมาธิที่จดจ่ออยู่กับสภาพแวดล้อมภายนอก บ่งบอกถึงความพร้อมของยอดฝีมือ "อรุณี ทำอะไรอยู่บ้าง" วีรภัทรเอ่ยถาม เสียงยังคงราบเรียบ แต่แฝงความห่วงใย "กำลังพยายามเจาะระบบรักษาความปลอดภัยของเซิร์ฟเวอร์กลางค่ะ ข้อมูลที่กวินท์ได้มามันซับซ้อนมาก มันไม่ได้แค่บอกว่าใครโอนเงินให้ใคร แต่มันเชื่อมโยงไปถึงการจัดซื้อจัดจ้างโครงการสาธารณูปโภคขนาดใหญ่หลายโครงการด้วย" เสียงของอรุณีตอบกลับมา เธอทำงานจากห้องใต้ดินของที่หลบภัย เสียงของเธอเหนื่อยล้า แต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "โครงการสาธารณูปโภค? นั่นหมายความว่าไง" กวินท์เงยหน้าขึ้นจากหน้าจอ ตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "หมายความว่า พวกมันไม่ได้แค่คอร์รัปชัน แต่กำลังใช้โครงการเหล่านั้นเป็นช่องทางในการฟอกเงิน และอาจจะซ่อนเร้นอะไรบางอย่างที่ใหญ่กว่านั้น" อรุณีอธิบายต่อ "มีสัญญาหลายฉบับที่ดูเหมือนปกติ แต่ถ้าดูจากวงเงินและการเข้าถึงข้อมูลแล้ว มันมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล" "ยิ่งกว่าฟอกเงิน?" วีรภัทรขมวดคิ้ว "คิดว่าเป็นอะไร" "ยังไม่แน่ใจค่ะ แต่ถ้าเชื่อมโยงกับข้อมูลที่กวินท์เจอเกี่ยวกับเครือข่ายสายลับ มันอาจจะเป็นการสนับสนุนทางการเงินให้กับปฏิบัติการบางอย่าง หรือไม่ก็... เป็นการสร้างโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับแผนการบางอย่างในอนาคต" อรุณีตอบ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล "โครงสร้างพื้นฐาน?" กวินท์พึมพำกับตัวเอง "หมายถึงพวกโรงไฟฟ้า เขื่อน ท่าเรือ หรืออะไรทำนองนั้นเหรอ" "เป็นไปได้ทั้งหมดค่ะ" อรุณีตอบ "และที่น่ากลัวคือ ข้อมูลบางส่วนชี้ไปที่โครงการที่กำลังจะเริ่มก่อสร้างเร็วๆ นี้ และบางโครงการก็เพิ่งได้รับอนุมัติงบประมาณไปหมาดๆ" "หมายความว่า ถ้าเราไม่หยุดยั้งมันตอนนี้ แผนการของพวกมันจะถูกผลักดันต่อไปโดยที่เราไม่สามารถขัดขวางได้อีก" วีรภัทรกล่าว น้ำเสียงเริ่มหนักแน่นขึ้น "ใช่ค่ะ" อรุณียืนยัน "ฉันกำลังพยายามหาหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดเพื่อเชื่อมโยงบัญชีเหล่านี้เข้ากับตัวบุคคลที่อยู่เบื้องหลัง หรืออย่างน้อยก็องค์กรที่พวกมันสังกัดอยู่" "ใช้เวลานานแค่ไหน" วีรภัทรถาม "ถ้าโชคดี ก็ไม่เกินสามสิบนาทีค่ะ แต่ถ้าเจอระบบป้องกันที่ซับซ้อนกว่าที่คาด อาจจะนานกว่านั้น" อรุณีตอบ "โอเค" วีรภัทรพยักหน้า "กวินท์ เร่งมือหน่อย เรามีเวลาไม่มาก" "ผมกำลังเร่งเต็มที่เลยครับ" กวินท์ตอบ เขาหันกลับไปจ้องหน้าจออีกครั้ง นิ้วของเขาพิมพ์รัวเร็วขึ้นกว่าเดิม เหงื่อเริ่มผุดขึ้นที่ไรผม "พยัคฆ์ ได้ยินอะไรไหม" วีรภัทรหันไปถามพยัคฆ์ "ยังปกติครับ ไม่มีอะไรผิดสังเกต" พยัคฆ์ตอบ เสียงเรียบ แต่ประสาทสัมผัสทั้งห้าทำงานเต็มที่ เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า แต่ละนาทีที่ผ่านไปเหมือนนานนับชั่วโมง เสียงเครื่องจักรที่ดังหึ่งๆ เป็นเหมือนเสียงเตือนสติให้ทุกคนรู้ว่าพวกเขากำลังทำสิ่งที่เสี่ยงอันตรายอยู่ "เจอแล้ว!" เสียงของอรุณีดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนในทีมหันมามอง "ฉันเจอแล้ว! มันคือการโอนเงินจำนวนมหาศาลไปยังบริษัทที่ชื่อว่า 'เวิลด์ไวด์ อินฟราสตรัคเจอร์ กรุ๊ป' บริษัทนี้เป็นบริษัทนอกดินแดนที่จดทะเบียนในสวรรค์ภาษี และเป็นบริษัทที่ได้รับสัมปทานโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่หลายโครงการทั่วประเทศ!" "เวิลด์ไวด์ อินฟราสตรัคเจอร์ กรุ๊ป..." วีรภัทรพึมพำ เขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ไม่เคยคิดว่ามันจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ "และที่สำคัญกว่านั้น" อรุณีพูดต่อ "ฉันเจอหลักฐานการโอนเงินที่ใช้เป็นรหัสลับ เป็นชื่อย่อของสมาชิกในคณะรัฐมนตรีระดับสูงบางคน! มันเชื่อมโยงโดยตรงกับเงินที่ถูกโอนไปให้ 'เวิลด์ไวด์ อินฟราสตรัคเจอร์ กรุ๊ป'!" "อะไรนะ!" กวินท์อุทาน เขาหันมามองวีรภัทร ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง "เป็นไปไม่ได้..." วีรภัทรพูดเสียงแผ่วเบา "หมายความว่า... พวกเขาเหล่านั้น... อยู่เบื้องหลังทั้งหมด?" "หลักฐานมันชัดเจนมากค่ะ" อรุณีตอบ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "เป็นไปได้ว่าพวกเขากำลังใช้โครงการสาธารณูปโภคเหล่านี้เป็นเครื่องมือในการ... ส่งมอบอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็... ใช้เป็นฐานปฏิบัติการลับ" "ฐานปฏิบัติการลับ?" วีรภัทรทวนคำ "หมายถึงอะไร" "ฉันไม่แน่ใจค่ะ แต่ถ้าพวกมันกำลังสร้างอะไรบางอย่างภายใต้หน้าฉากของโครงการก่อสร้างเหล่านี้ และมีเงินจำนวนมหาศาลไหลเข้าไปโดยไม่โปร่งใส มันต้องมีอะไรมากกว่าแค่การฟอกเงินแน่ๆ" อรุณีอธิบาย "ฉันกำลังพยายามหาผังการก่อสร้างและเอกสารการขออนุญาตของโครงการเหล่านั้นอยู่ค่ะ" "ถ้าเป็นอย่างที่อรุณีคิดจริงๆ..." กวินท์พูด ดวงตาของเขามองไปยังแผนที่โครงข่ายไฟฟ้าบนหน้าจอ "พวกมันอาจจะกำลังใช้ระบบสาธารณูปโภคเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการใหญ่..." "แผนการอะไร?" วีรภัทรถาม "ลองคิดดูสิ" กวินท์เริ่มอธิบาย "ถ้าพวกมันสามารถควบคุมโครงข่ายไฟฟ้า ปิดระบบสื่อสาร หรือแม้กระทั่งควบคุมระบบขนส่ง... พวกมันก็สามารถสร้างความปั่นป่วนครั้งใหญ่ได้" "หรืออาจจะมากกว่านั้น" วีรภัทรเสริม "ถ้าพวกมันกำลังสร้างอะไรบางอย่างที่ใหญ่กว่านั้นจริงๆ... อะไรบางอย่างที่จะสั่นคลอนความมั่นคงของประเทศ..." "เราต้องหยุดพวกมันให้ได้" พยัคฆ์พูดขึ้นเป็นครั้งแรก เสียงทุ้มต่ำแต่หนักแน่น "ไม่ว่าพวกมันจะเป็นใคร หรือแผนการของพวกมันจะเป็นอะไร" "แต่เราจะหยุดพวกมันได้อย่างไร" กวินท์ถาม "ถ้าคนที่มีอำนาจสูงสุดในประเทศเป็นคนวางแผนเอง?" "เรามีหลักฐานแล้ว" วีรภัทรตอบ "นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด ตอนนี้เราต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ 'เวิลด์ไวด์ อินฟราสตรัคเจอร์ กรุ๊ป' และโครงการที่พวกมันกำลังดำเนินการอยู่" "ฉันกำลังพยายามเข้าถึงข้อมูลของบริษัทนั้นอยู่ค่ะ" อรุณีตอบ "แต่ระบบรักษาความปลอดภัยของมันแน่นหนากว่าที่คิดมาก" "กวินท์ ช่วยอรุณีหน่อย" วีรภัทรออกคำสั่ง "ได้เลยครับ" กวินท์ตอบ เขาเริ่มพิมพ์คำสั่งลงบนแป้นพิมพ์อีกครั้ง "พยัคฆ์ เตรียมพร้อมเสมอ" วีรภัทรหันไปสั่งพยัคฆ์ "รับทราบ" พยัคฆ์ตอบ วีรภัทรมองไปยังหน้าจอหลักของระบบโครงข่ายไฟฟ้า ภาพของเส้นสายไฟฟ้าที่เชื่อมโยงทั่วประเทศปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นจะเป็นอะไร แต่เขารู้เพียงสิ่งเดียว คือเขาจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องประเทศชาติและล้างแค้นให้กับเพื่อนร่วมอุดมการณ์ "พวกมันกำลังเล่นกับไฟ" วีรภัทรพึมพำกับตัวเอง "และเราจะทำให้พวกมันสำนึก"