หลังจากกลับมาจากห้องทำงานของรองอธิบดีกระทรวงคมนาคม ปลายก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการคลุกคลีอยู่กับกองเอกสารมหาศาลที่ถูกขนย้ายมาจากห้องทำงานของท่านรัฐมนตรีชาญชัย เจ้าหน้าที่นิติกรทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พวกเขากำลังพยายามแกะรอยเส้นทางการเงินที่ซับซ้อน เครือข่ายบริษัทที่ตั้งขึ้นมาเพื่อฟอกเงิน และการจ่ายสินบนให้กับเจ้าหน้าที่รัฐในระดับต่างๆ “คุณต้น รายงานความคืบหน้าหน่อย” ปลายเอ่ยถามขณะที่เดินเข้าไปในห้องที่เต็มไปด้วยกระดาษ “ครับคุณปลาย เราพบว่าอารยัน กรุ๊ป เป็นบริษัทที่อยู่ภายใต้เครือข่ายที่ใหญ่กว่านั้นครับ มันเหมือนเป็นบริษัทโฮลดิ้งที่ใช้ในการบริหารจัดการทรัพย์สิน และอำพรางเส้นทางการเงิน” คุณต้นอธิบาย มือของเขากำลังชี้ไปที่ผังการเชื่อมโยงของบริษัทต่างๆ บนกระดานไวท์บอร์ด “เราพบว่ามีเงินจำนวนมหาศาลถูกโอนเข้ามายังอารยัน กรุ๊ป จากหลายช่องทาง ทั้งจากบริษัทที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างโครงการใหญ่ๆ ของรัฐ และจากบริษัทที่ดูเหมือนจะเป็นบริษัทบังหน้า” “แล้วมีส่วนเกี่ยวข้องกับท่านรัฐมนตรีชาญชัยโดยตรงอย่างไรบ้าง” ปลายซักถาม “ท่านรัฐมนตรีเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นใหญ่ของอารยัน กรุ๊ป ครับ แต่ที่น่าสนใจคือ หุ้นส่วนที่เหลือส่วนใหญ่นั้นถูกถือโดยบริษัทอื่นอีกทอดหนึ่ง ซึ่งก็วนกลับมาเชื่อมโยงกับบริษัทที่เป็นนอมินีของท่านรัฐมนตรีอีกทีหนึ่ง มันเหมือนเป็นวงจรที่สร้างขึ้นมาเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง” คุณต้นกล่าวเสริม “และที่สำคัญ เราพบว่ามีการจ่ายเงินจำนวนมากไปยังบัญชีส่วนตัวของท่านรัฐมนตรีชาญชัยเองด้วย ภายใต้ข้ออ้างว่าเป็นค่าที่ปรึกษา” “น่าสนใจ” ปลายพึมพำ “แล้วการโอนเงินไปยังบุคคลอื่นล่ะ มีชื่อใครที่เราคุ้นเคยบ้างไหม” “มีครับคุณปลาย มีการโอนเงินจำนวนมากไปยังบัญชีของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับโครงการต่างๆ ที่ท่านรัฐมนตรีชาญชัยดูแลอยู่ รวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกระทรวงต่างๆ ด้วย” คุณต้นชี้ไปที่ชื่อบนผัง “เราพบชื่อของรองอธิบดีกระทรวงคมนาคมท่านนั้น และยังมีชื่อของนักการเมืองอีกหลายคนที่เรากำลังตรวจสอบประวัติอยู่” “แล้วบริษัทพวกนี้มีใครเป็นผู้บริหารบ้าง” ปลายถามต่อ “ส่วนใหญ่เป็นคนนอกครับคุณปลาย แต่เราพบว่ามีการใช้ชื่อของ ‘ภาคิน’ ลูกชายของรองอธิบดีกระทรวงคมนาคม เป็นหนึ่งในคณะกรรมการบริหารของบริษัทลูกที่อยู่ในเครือข่ายของอารยัน กรุ๊ป” คุณต้นให้ข้อมูล ปลายขมวดคิ้ว ‘ภาคิน’ คนเดียวกับที่เธอเห็นในรูปถ่ายกับท่านรัฐมนตรีชาญชัย เขาเป็นนักธุรกิจหนุ่มที่ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา “ภาคินเขาเข้ามามีบทบาทในบริษัทพวกนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่” “เรากำลังตรวจสอบครับคุณปลาย แต่จากเอกสารที่พบ คาดว่าน่าจะเข้ามาในช่วงประมาณสองปีที่แล้ว หลังจากที่โครงการใหญ่ๆ หลายโครงการเริ่มมีการอนุมัติ” คุณต้นตอบ “แล้วรองอธิบดีท่านนั้นล่ะ มีหลักฐานการรับเงินหรือการเกี่ยวข้องโดยตรงไหม” ปลายถาม “ยังไม่ชัดเจนครับคุณปลาย แต่การที่ลูกชายของเขาเข้ามาอยู่ในตำแหน่งสำคัญในบริษัทเครือข่ายนี้ มันก็เป็นสัญญาณที่น่าสงสัยอยู่แล้ว เรากำลังหาหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อเชื่อมโยงว่าเขาอาจมีส่วนรู้เห็น หรือได้รับผลประโยชน์จากเครือข่ายนี้” คุณต้นกล่าว ในขณะเดียวกัน ‘กานต์’ ก็ส่งข้อความมา ปลายเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว ข้อมูลที่ได้มาทำให้เธอต้องขมวดคิ้วหนักขึ้น “กานต์ เจออะไรมาบ้าง” ปลายโทรศัพท์กลับไปหา “ข้อมูลละเอียดเลยนะ” “ครับสารวัตร สรุปสั้นๆ คือ ‘ภาคิน’ เป็นเจ้าของบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงสองปีที่ผ่านมาครับ ชื่อเสียงของเขาดีมากในวงการ แต่เราพบข้อมูลที่น่าสงสัยว่า บริษัทของเขาได้รับเงินทุนสนับสนุนจำนวนมากจากอารยัน กรุ๊ป โดยตรง และมีการเซ็นสัญญาโครงการร่วมกันหลายโครงการที่ดูเหมือนจะทำกำไรให้ภาคินอย่างมหาศาล” เสียงของกานต์ดังมาตามสาย “ส่วนเรื่องความเชื่อมโยงกับพ่อของเขา… เราพบว่ารองอธิบดีท่านนั้นเคยมีประวัติถูกสอบสวนเรื่องการทุจริตเมื่อหลายปีก่อน แต่เรื่องก็เงียบหายไป อาจจะเพราะมีคนช่วยเคลียร์” “มีคนช่วยเคลียร์?” ปลายทวนคำ “ใคร?” “อันนี้ยังไม่ทราบแน่ชัดครับสารวัตร แต่มีกระแสข่าวว่าท่านรัฐมนตรีชาญชัยเป็นคนช่วยไว้” กานต์ให้ข้อมูล “ดูเหมือนว่าทั้งสองครอบครัวจะมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกันอยู่” “ซับซ้อนยังไง” ปลายถามด้วยความสนใจ “เหมือนกับว่าท่านรัฐมนตรีชาญชัยเคยให้การช่วยเหลือรองอธิบดีมาก่อน และตอนนี้ภาคินก็เข้ามามีบทบาทในเครือข่ายของท่านรัฐมนตรี อาจจะเป็นการตอบแทน หรือเป็นการทำงานร่วมกันในผลประโยชน์บางอย่าง” กานต์อธิบาย ปลายเงียบไปครู่หนึ่ง เธอพยายามประมวลผลข้อมูลทั้งหมด “สรุปคือ ท่านรัฐมนตรีชาญชัยใช้เครือข่ายอารยัน กรุ๊ป เป็นเครื่องมือในการรับสินบนและฟอกเงิน โดยมีภาคิน ลูกชายของรองอธิบดีเข้ามาเกี่ยวข้องในฐานะผู้บริหารบริษัทลูก และรองอธิบดีเองก็อาจจะรู้เห็น หรือได้รับผลประโยชน์ทางอ้อมจากการกระทำนี้” “ถูกต้องครับสารวัตร แต่เรายังขาดหลักฐานชิ้นสำคัญที่จะมัดตัวรองอธิบดีได้โดยตรง” กานต์กล่าว “แล้วภาคินล่ะ มีหลักฐานที่ชี้ว่าเขารู้เห็นกับการทุจริตนี้โดยตรงไหม” ปลายถาม “มีครับสารวัตร เราพบการติดต่อสื่อสารระหว่างภาคินกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับการโอนเงินที่ผิดกฎหมายหลายครั้ง และมีการนัดพบกันเพื่อหารือเรื่อง ‘การจัดการ’ งบประมาณของโครงการ” กานต์รายงาน “แต่ทุกอย่างยังเป็นเพียงหลักฐานแวดล้อมที่ยังไม่สามารถนำไปสู่การจับกุมได้” “โอเค กานต์ ขอบใจมาก” ปลายวางสาย เธอมองไปยังกองเอกสารตรงหน้าอย่างพิจารณา เครือข่ายนี้ใหญ่กว่าที่เธอคิดไว้มาก มันเชื่อมโยงการเมือง ธุรกิจ และผลประโยชน์ส่วนตัวเข้าด้วยกันอย่างซับซ้อน การตายของท่านรัฐมนตรีชาญชัยอาจไม่ใช่จุดจบ แต่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น ปลายตัดสินใจว่าถึงเวลาที่เธอจะต้องลงมือสืบสวนเรื่องของภาคินให้ลึกซึ้งกว่านี้ ชายหนุ่มคนนี้เป็นกุญแจสำคัญที่จะไขปริศนาทั้งหมดได้ เขาอาจจะรู้ว่าใครคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังการตายของท่านรัฐมนตรีชาญชัย หรือเขาอาจจะเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับผลประโยชน์จากการตายครั้งนี้ “คุณต้น” ปลายหันไปบอกคุณต้น “ผมขอให้คุณช่วยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโครงการที่ภาคินเข้าไปเกี่ยวข้องกับอารยัน กรุ๊ป ทั้งหมด รวมถึงรายละเอียดการเงิน และสัญญาต่างๆ ที่เซ็นไว้” “ครับคุณปลาย” คุณต้นรับคำ ปลายรู้สึกว่าเธอเดินมาถึงทางแยกสำคัญ การเผชิญหน้ากับภาคินจะเป็นก้าวต่อไปที่อันตราย แต่จำเป็น เธอต้องรู้ให้ได้ว่าเบื้องหลังความสำเร็จอันรวดเร็วของเขา มีความลับดำมืดอะไรซ่อนอยู่บ้าง