ไม่นานนัก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น สมศักดิ์ยืนอยู่หน้าประตู พร้อมกับจ่าสิบเอก ชัยวัฒน์ ภักดี ที่ยืนอยู่ข้างๆ สีหน้าของชัยวัฒน์ดูเรียบเฉย แต่แววตาฉายแววครุ่นคิด "เชิญครับจ่า" วิรัชผายมือเชิญชัยวัฒน์เข้ามาในห้องทำงานชั่วคราว สมศักดิ์ปิดประตู แล้วออกไปรออยู่ด้านนอก วิรัชผายมือไปยังเก้าอี้ตรงข้ามโต๊ะทำงาน "เชิญนั่งครับจ่า" ชัยวัฒน์ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างช้าๆ เขาสบตากับวิรัชอย่างตรงไปตรงมา "ท่านนักสืบต้องการพบผม มีเรื่องอะไรหรือครับ?" วิรัชหยิบแผ่นโลหะขึ้นมาวางบนโต๊ะ "ผมอยากจะถามเรื่องนี้ครับ และเรื่องโครงการ ATF" ชัยวัฒน์มองแผ่นโลหะแวบหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนสายตามาที่วิรัช "ผมเคยได้ยินชื่อโครงการ ATF ครับ สมัยที่ผมยังเป็นเจ้าหน้าที่หนุ่มๆ" "ผมทราบว่าคุณเป็นผู้ดูแลภาคสนามของโครงการนี้" วิรัชกล่าว "และคุณก็รู้จักวีระศักดิ์ สุขเกษม เป็นอย่างดี" ใบหน้าของชัยวัฒน์นิ่งสนิท "ผมรู้จักเขาในฐานะผู้ต้องขังครับ" "แต่ผมพบรายงานเหตุการณ์ปี 2554 ที่ระบุว่า คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจับกุมวีระศักดิ์ในครั้งนั้น" วิรัชจ้องมองชัยวัฒน์อย่างกดดัน "และยังมีข้อความที่ถูกเขียนด้วยลายมือแทรกอยู่ในรายงานนั้นด้วย" ชัยวัฒน์ถอนหายใจเบาๆ "รายงานนั้น... ไม่ได้บอกความจริงทั้งหมดครับ" "ช่วยบอกความจริงกับผมหน่อยครับจ่า" วิรัชกล่าวเสียงอ่อนลง "ผมอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้น" ชัยวัฒน์นิ่งไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังรวบรวมความคิด "คืนนั้น... วีระศักดิ์ไม่ได้พยายามเข้าถึงระบบครับ เขาแค่ต้องการจะเปิดเผยบางอย่าง" "เปิดเผยอะไรครับ?" "เกี่ยวกับความไม่ชอบมาพากลในโครงการ ATF ครับ" ชัยวัฒน์ตอบ "โครงการนี้... ไม่ใช่แค่การพัฒนาระบบรักษาความปลอดภัยธรรมดาๆ แต่มันมีเบื้องหลังที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก" "เบื้องหลังอะไรครับ?" "อาจารย์ ธนา... ท่านหัวหน้าโครงการ... ท่านพบว่ามีการทุจริตในโครงการนี้ มีการยักยอกงบประมาณจำนวนมหาศาลไป ท่านพยายามจะรวบรวมหลักฐาน" ชัยวัฒน์เล่า "แต่มันยากมากที่จะทำได้ ท่านจึงขอความช่วยเหลือจากวีระศักดิ์ ซึ่งตอนนั้นเป็นผู้ทดสอบภาคสนาม" "วีระศักดิ์เป็นคนช่วยอาจารย์ ธนา รวบรวมหลักฐาน?" วิรัชถามอย่างไม่เชื่อสายตา "ใช่ครับ วีระศักดิ์เป็นนักโทษที่มีไหวพริบดี และอาจารย์ ธนา เชื่อใจเขา" ชัยวัฒน์กล่าว "คืนนั้น วีระศักดิ์กำลังจะนำหลักฐานบางอย่างที่เขาซ่อนไว้ ไปมอบให้อาจารย์ ธนา แต่เขาถูกจับได้เสียก่อน" "แล้วคุณ... คุณเข้าไปเกี่ยวข้องได้อย่างไร?" "ผม... ผมเห็นวีระศักดิ์กำลังจะถูกเจ้าหน้าที่คนอื่นจับกุม ผมรู้ว่าถ้าเขาถูกจับได้ หลักฐานทั้งหมดจะสูญเปล่า" ชัยวัฒน์กล่าวเสียงเครือ "ผมตัดสินใจ... ช่วยเหลือเขา ผมบอกกับเจ้าหน้าที่คนนั้นว่าวีระศักดิ์แค่พยายามจะเข้าถึงระบบเพื่อ... เพื่อรายงานความผิดปกติบางอย่าง" "คุณโกหกแทนวีระศักดิ์?" "ผมทำให้เรื่องมันดูเหมือนว่าวีระศักดิ์พยายามเข้าถึงระบบ เพื่อให้เขาได้รับโทษเพียงเล็กน้อย และมีโอกาสซ่อนหลักฐานได้" ชัยวัฒน์เล่า "แต่สุดท้าย... วีระศักดิ์ก็ถูกย้ายไปแดนกักกันพิเศษ และผมก็ถูกตั้งข้อหาละเลยการปฏิบัติหน้าที่" "แล้วหลักฐานล่ะครับ? หลักฐานที่วีระศักดิ์พยายามจะมอบให้?" ชัยวัฒน์ส่ายหน้า "ผมไม่ทราบแน่ชัดว่ามันคืออะไร แต่ผมเชื่อว่าอาจารย์ ธนา คงเก็บมันไว้ที่ไหนสักแห่ง" "แล้วทำไมอาจารย์ ธนา ถึงต้องเสียชีวิต?" วิรัชถามต่อ "หลังจากเหตุการณ์นั้น อาจารย์ ธนา ก็ถูกกดดันอย่างหนักครับ เขาถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการทุจริต และถูกย้ายไปประจำที่อื่น" ชัยวัฒน์เล่า "ผมไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับท่านหลังจากนั้น แต่ผมได้ยินข่าวลือว่าท่านเสียชีวิตในอุบัติเหตุบางอย่าง" "และจดหมายลับฉบับนี้..." วิรัชหยิบแผ่นโลหะขึ้นมา "มันคือสิ่งที่อาจารย์ ธนา ทิ้งไว้ให้? เพื่อให้ใครบางคนค้นพบความจริง?" "ผมไม่แน่ใจครับ" ชัยวัฒน์ตอบ "แต่รหัส 7 2 1 5 9 4... มันคือรหัสประจำตัวของวีระศักดิ์ ผมเคยเห็นมัน" "คุณเคยเห็นมันได้ยังไง?" "ตอนที่วีระศักดิ์เป็นผู้ทดสอบภาคสนามของโครงการ ATF ครับ เขาต้องใช้รหัสประจำตัวนี้ในการเข้าถึงระบบบางอย่าง" ชัยวัฒน์อธิบาย "ผมจำได้ดี เพราะมันเป็นรหัสที่ค่อนข้างพิเศษ" "แสดงว่าอาจารย์ ธนา ตั้งใจจะสื่อสารกับคุณ หรือกับใครสักคนที่รู้เรื่องนี้" วิรัชกล่าว "เขาต้องการเปิดโปงเครือข่ายการทุจริตที่อยู่เบื้องหลังโครงการ ATF" "คุณกำลังจะบอกว่า... มีคนในเรือนจำแห่งนี้ที่เกี่ยวข้องกับการทุจริต?" ชัยวัฒน์ถามอย่างไม่เชื่อ "ผมไม่แน่ใจ แต่ทุกอย่างมันชี้ไปในทิศทางนั้น" วิรัชกล่าว "วีระศักดิ์ถูกฆ่าปิดปาก อาจารย์ ธนา เสียชีวิตอย่างมีเงื่อนงำ และตอนนี้ผมก็กำลังสืบสวนอยู่" "ผมจะช่วยท่านเองครับ" ชัยวัฒน์กล่าวหนักแน่น "ผมเป็นหนี้วีระศักดิ์ และผมก็ไม่ชอบพวกที่ใช้อำนาจในทางที่ผิด" วิรัชพยักหน้า "ขอบคุณครับจ่า ผมเชื่อว่าเรากำลังจะได้คำตอบในเร็วๆ นี้" เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นแสงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า เขาตระหนักดีว่าการสืบสวนของเขากำลังจะเข้าสู่ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด ความจริงที่ซ่อนเร้นอยู่นั้น อาจจะนำพาไปสู่การเปิดโปงบุคคลที่มีอำนาจมหาศาล และเขาอาจจะตกเป็นเป้าหมายต่อไป "เครือข่ายเงาในเรือนจำ..." วิรัชพึมพำกับตัวเอง "พวกมันซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกเรามานานแค่ไหนแล้ว?"