คำพูดของคุณวิทย์ที่ว่า "ผมจะให้โอกาสพวกคุณ" ดังก้องอยู่ในโสตประสาทของเพลงและป้อง พวกเขามองหน้ากันด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งดีใจ ตื่นเต้น และยังมีความไม่แน่ใจอยู่บ้าง สัญญาที่เคยถูกปฏิเสธ บัดนี้กำลังจะถูกเปิดขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ด้วยเงื่อนไขที่อาจจะแตกต่างออกไป "คุณวิทย์หมายความว่ายังไงครับ?" เพลงถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย คุณวิทย์เดินกลับมานั่งที่เก้าอี้ พลางมองไปยังคุณชาญชัยที่ยังคงยืนมองออกไปนอกหน้าต่าง "ผมได้คุยกับคุณชาญชัยแล้ว เราเห็นตรงกันว่าเพลงที่พวกคุณนำเสนอมานั้น มีความพิเศษบางอย่างที่เพลงอื่นๆ ในตลาดไม่มี" คุณชาญชัยหันกลับมา "ผมไม่เคยคิดเลยว่าเพลงที่เรียบง่าย จะสามารถถ่ายทอดอารมณ์และความรู้สึกได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้ มันไม่ใช่แค่การร้องเพลง แต่มันคือการเล่าเรื่อง เป็นการสื่อสารจากหัวใจสู่หัวใจ" "แต่เราต้องยอมรับว่าเพลงแนวนี้ อาจจะยังไม่เป็นที่นิยมในวงกว้างในตลาดปัจจุบัน" คุณวิทย์กล่าวต่อ "ดังนั้น สัญญาที่ผมจะให้ อาจจะไม่เหมือนกับสัญญาที่ศิลปินคนอื่นๆ ได้รับ" เพลงและป้องตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ พวกเขารู้ดีว่าโลกของวงการบันเทิงนั้นไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบเสมอไป "ผมจะให้โอกาสพวกคุณได้ทำเพลงชุดนี้ออกมาจริงๆ" คุณวิทย์กล่าว "แต่ในระยะแรก เราอาจจะยังไม่สามารถโปรโมทเพลงเหล่านี้ได้อย่างเต็มที่เหมือนศิลปินที่มีชื่อเสียงแล้ว เราจะต้องค่อยๆ สร้างฐานแฟนคลับ สร้างการรับรู้ไปทีละน้อย" "หมายความว่า... รายได้ หรือผลตอบแทน อาจจะยังไม่มากเท่าที่ควรในช่วงแรก?" ป้องถามอย่างตรงไปตรงมา "ใช่" คุณวิทย์ตอบรับ "เราจะทำสัญญาแบบ 'ทดลอง' ก่อน เป็นเวลาหนึ่งปี ในช่วงหนึ่งปีนี้ เราจะร่วมกันผลิตอัลบั้มเพลงของพวกคุณออกมา และจะพยายามโปรโมทเท่าที่ทรัพยากรที่มีจะอำนวย" เพลงมองไปยังป้อง ป้องพยักหน้าให้เธออย่างให้กำลังใจ "ถ้าในช่วงหนึ่งปีนี้ ผลตอบรับเป็นที่น่าพอใจ มีการเติบโตของฐานแฟนคลับที่ชัดเจน หรือมีสัญญาณที่ดีในการต่อยอด เราก็จะต่อสัญญา และจะให้การสนับสนุนพวกคุณอย่างเต็มที่" คุณวิทย์กล่าวต่อ "แต่ถ้าผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง เราอาจจะต้องมาทบทวนสัญญาอีกครั้ง" "แล้วเงื่อนไขอื่นๆ ล่ะครับ?" เพลงถาม คุณวิทย์มองเพลงด้วยสายตาที่จริงจัง "สำหรับเพลง... ผมต้องการให้เธอโฟกัสกับการสร้างสรรค์ผลงานเพลงของเธอต่อไป พัฒนา 'ตัวตน' ของเธอให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น อย่าได้หวั่นไหวไปกับกระแสภายนอก" "สำหรับป้อง... ผมต้องการให้เขาดูแลเรื่องการผลิตเพลง และการจัดการทุกอย่างที่เกี่ยวกับงานเพลงของเพลงให้ดีที่สุด" คุณชาญชัยเสริม "และที่สำคัญที่สุด เราจะเน้นการสร้างฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่ง ผ่านช่องทางออนไลน์ การแสดงสดในงานเล็กๆ หรือการไปพบปะแฟนเพลงอย่างสม่ำเสมอ เราจะค่อยๆ สร้างชื่อเสียงของพวกคุณจากฐานที่มั่นคง" เพลงรู้สึกได้ถึงความหวังที่กลับมาอีกครั้ง แม้ว่าเงื่อนไขจะไม่ได้สวยหรูเหมือนที่เคยจินตนาการไว้ แต่การได้รับโอกาสในการทำเพลงที่มาจากหัวใจของเธอ ก็ถือเป็นสิ่งที่มีค่ามากที่สุดแล้ว "หนูเข้าใจค่ะ" เพลงตอบรับ "หนูจะตั้งใจทำหน้าที่ของหนูให้ดีที่สุด หนูจะพิสูจน์ให้คุณวิทย์และคุณชาญชัยเห็นว่าการตัดสินใจครั้งนี้ไม่ผิดพลาด" ป้องเองก็รีบกล่าวเสริม "ผมก็จะทุ่มเทเต็มที่เพื่อทำให้เพลงชุดนี้ประสบความสำเร็จครับ" คุณวิทย์ยิ้ม "ดี งั้นเรามาลงรายละเอียดกันต่อ" ทั้งสี่คนใช้เวลาอีกพักใหญ่ในการหารือเกี่ยวกับรายละเอียดของสัญญา ข้อตกลงต่างๆ การวางแผนการผลิตอัลบั้ม และการประชาสัมพันธ์เบื้องต้น เพลงรู้สึกได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นในชีวิตของเธออีกครั้ง คราวนี้มันไม่ใช่ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากความบังเอิญ หรือการถูกหลอกลวง แต่มันคือความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการตัดสินใจที่ถูกต้อง จากความมุ่งมั่น และจากการพิสูจน์ตัวเอง ในระหว่างการพูดคุยนั้น คุณชาญชัยก็สังเกตเห็นบางอย่างในตัวเพลง เขาเห็นประกายตาที่มุ่งมั่น ความตั้งใจจริง และความเชื่อมั่นในสิ่งที่ตัวเองกำลังทำ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หาได้ยากยิ่งในวงการบันเทิงที่เต็มไปด้วยการแข่งขัน "เพลง" คุณชาญชัยเอ่ยขึ้นมากลางคัน "ผมอยากจะถามอะไรเธอหน่อย" เพลงหันไปมอง "ว่ามาเลยค่ะ" "ทำไมเธอถึงมั่นใจในเพลงของเธอขนาดนั้น ทั้งๆ ที่รู้ว่ามันอาจจะสวนกระแสตลาด?" เพลงยิ้มอย่างอ่อนโยน "หนูคิดว่าเวลาที่หนูอยู่กับเสียงเพลง หนูรู้สึกเป็นอิสระที่สุดค่ะ เพลงไม่ใช่แค่การร้อง แต่คือการบอกเล่าเรื่องราว ความรู้สึกที่หนูมี และหนูเชื่อว่าเรื่องราวเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นความสุข ความเศร้า ความหวัง มันคือสิ่งที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้" เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นขึ้น "การที่หนูได้ร้องเพลงที่มาจากใจจริงของหนู มันทำให้หนูมีพลังค่ะ พลังที่ทำให้หนูอยากจะสู้ อยากจะทำให้ดีที่สุด หนูเชื่อว่าความจริงใจมันสามารถส่งต่อไปถึงผู้ฟังได้ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบไหนก็ตาม" คำตอบของเพลงทำให้คุณวิทย์และคุณชาญชัยมองหน้ากันอย่างพิจารณา พวกเขาเห็นอะไรบางอย่างในตัวเด็กสาวคนนี้ ที่มากกว่าแค่ความสามารถในการร้องเพลง "ผมคิดว่าเราเจอศิลปินที่เราตามหาแล้ว" คุณวิทย์กล่าวอย่างหนักแน่น คุณชาญชัยพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้วล่ะ" บทสนทนาในวันนั้นเต็มไปด้วยความหวัง การเริ่มต้นใหม่ และการมองเห็นอนาคตที่สดใสมากขึ้น เพลงรู้ดีว่าเส้นทางข้างหน้ายังคงมีอุปสรรคอีกมากมาย แต่การได้รับโอกาสครั้งนี้ คือก้าวสำคัญที่จะพาเธอไปสู่ความฝันที่ตั้งใจไว้