ลิลลี่ถอนหายใจแผ่วเบา พยายามสะบัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป การนั่งจมอยู่กับความสับสนยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก พินัยกรรมของบิดาที่ระบุให้เธอต้องร่วมมือกับลูซิเฟอร์ในการบริหารงานของตระกูลเป็นสิ่งที่เธอไม่อาจปฏิเสธได้โดยง่าย ยิ่งเมื่อเธอได้รู้ความจริงเกี่ยวกับสัญญาจำนองที่ดินผืนนั้น ยิ่งทำให้เธอรู้ว่าการต่อต้านอำนาจของตระกูลทมิฬนั้นยากเย็นเพียงใด แต่ในขณะเดียวกัน การต้องร่วมงานกับชายหนุ่มที่เธอเคยรักอย่างสุดหัวใจ แต่กลับถูกเขาทรยศหักหลัง ยิ่งเป็นเรื่องที่บีบคั้นหัวใจเธอเหลือเกิน "คุณลิลลี่ครับ คุณหญิงอรทัยฝากมาบอกว่าให้คุณลงไปทานอาหารเย็นได้แล้วครับ" เสียงของเมดคนสนิทดังขึ้นที่หน้าประตูห้องพักของเธอ เผยให้เห็นใบหน้ายิ้มแย้มที่ดูเหมือนจะไร้เดียงสา แต่ลึกๆ แล้วลิลลี่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเธอคนนี้เป็นส่วนหนึ่งของเกมการเมืองอันซับซ้อนภายในคฤหาสน์นี้หรือไม่ "ค่ะ ดิฉันกำลังจะลงไป" ลิลลี่ตอบรับเสียงแผ่ว ก่อนจะลุกขึ้นยืนและเดินไปที่กระจกเงาบานใหญ่ มองเงาสะท้อนของตัวเอง ใบหน้าซีดเซียว ดวงตาที่ฉายแววเหนื่อยล้า เธอสูดหายใจลึก พยายามรวบรวมสติและกำลังใจ ก่อนจะเปิดประตูออกไป ห้องอาหารเย็นของคฤหาสน์ทมิฬยังคงเป็นภาพที่คุ้นตา แต่ในค่ำคืนนี้ บรรยากาศกลับหนักอึ้งกว่าทุกครั้ง คุณหญิงอรทัยนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ใบหน้าเรียบเฉยไร้รอยยิ้ม ขณะที่ลูซิเฟอร์นั่งอยู่ข้างๆ เธอ ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววขึงขัง แต่สายตาที่ส่งมาให้ลิลลี่นั้นเต็มไปด้วยความซับซ้อนที่ยากจะคาดเดา "นั่งสิ ลิลลี่" คุณหญิงอรทัยเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเย็นชาแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ "วันนี้เจ้าคงได้ทราบเรื่องราวต่างๆ มากมายแล้วสินะ" ลิลลี่ยิ้มบางๆ ที่มุมปาก "ค่ะ คุณหญิง" เธอทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ที่จัดเตรียมไว้ให้ "และดิฉันก็เข้าใจดีว่าเรื่องบางเรื่อง มันไม่ได้ง่ายอย่างที่ตาเห็น" ลูซิเฟอร์หันมามองลิลลี่ ดวงตาของเขาจับจ้องใบหน้าของเธออย่างพิจารณา "ลิลลี่ พี่รู้ว่าเธอคงรู้สึกไม่ดีที่ต้องมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้" "ไม่ดีอย่างนั้นหรือคะ คุณลูซิเฟอร์" ลิลลี่สวนกลับทันควัน น้ำเสียงของเธอแฝงความประชดประชัน "ดิฉันรู้สึกเหมือนกำลังถูกบังคับให้เดินตามเส้นทางที่คนอื่นขีดไว้ให้ โดยที่ดิฉันไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะปฏิเสธ" คุณหญิงอรทัยหัวเราะในลำคอเบาๆ "เจ้าคิดว่าตัวเองมีทางเลือกอื่นแล้วหรือ ลิลลี่? ตระกูลทมิฬไม่ใช่ที่ที่ใครจะมาต่อรองได้ง่ายๆ สัญญาจำนองที่ดินของบิดาเจ้าก็เป็นเครื่องยืนยันในเรื่องนั้น" "ดิฉันทราบดีค่ะ" ลิลลี่กัดฟันแน่น "แต่การที่ดิฉันต้องมาทำงานร่วมกับคนที่เคยทำลายความเชื่อใจของดิฉัน มันไม่ใช่เรื่องที่ดิฉันจะทำใจยอมรับได้ง่ายๆ" "เรื่องในอดีต มันก็คือเรื่องในอดีต" ลูซิเฟอร์พูดขึ้น น้ำเสียงจริงจัง "ตอนนี้เรามีเป้าหมายเดียวกัน ลิลลี่ คือการรักษาอำนาจและชื่อเสียงของตระกูล" "เป้าหมายเดียวกันงั้นหรือคะ" ลิลลี่เลิกคิ้วสูง "แต่ดูเหมือนว่าวิธีการของเราจะแตกต่างกันมากนะคะ" บทสนทนาเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ อาหารมื้อเย็นผ่านไปอย่างเงียบเชียบ มีเพียงเสียงช้อนส้อมกระทบจานที่ดังเป็นระยะๆ ลิลลี่พยายามเก็บงำความรู้สึกที่ปั่นป่วนไว้ภายใน เธอรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ที่แท้จริง หลังจากมื้อเย็น ลิลลี่ปลีกตัวกลับขึ้นไปยังห้องพักของเธออีกครั้ง เธอต้องการเวลาที่จะคิดทบทวนและวางแผน ลูซิเฟอร์เดินตามเธอมาติดๆ ราวกับจะคอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหว "เธอจะทำอะไรต่อไป ลิลลี่" เขาถาม เมื่อมาถึงหน้าห้องของเธอ "เธอจะยอมแพ้ หรือจะต่อสู้" ลิลลี่หันกลับไปเผชิญหน้ากับเขา ดวงตาของเธอสุกสกาวไปด้วยประกายแห่งความมุ่งมั่น "ดิฉันไม่เคยเป็นคนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ หรอกค่ะ คุณลูซิเฟอร์" "ดี" ลูซิเฟอร์ยิ้มมุมปาก "พี่ชอบความเด็ดเดี่ยวของเธอ" "แต่การร่วมมือกับคุณ มันคือการยอมจำนนอย่างหนึ่ง" ลิลลี่พูดเสียงเย็น "และดิฉันยังไม่พร้อมที่จะทำเช่นนั้น" "ถ้าอย่างนั้น เธอก็ต้องหาวิธีที่จะพิสูจน์ตัวเอง" ลูซิเฟอร์เอ่ย "พิสูจน์ว่าเธอคู่ควรกับอำนาจที่บิดาของเธอทิ้งไว้ให้ และพิสูจน์ว่าเธอสามารถยืนหยัดด้วยลำแข้งของตัวเองได้" "แล้วถ้าดิฉันทำได้ล่ะคะ" ลิลลี่ท้าทาย "ถ้าเธอทำได้..." ลูซิเฟอร์เว้นวรรคไปครู่หนึ่ง "พี่จะยอมรับการตัดสินใจของเธอทุกอย่าง" คำพูดนั้นทำให้ลิลลี่ใจเต้นแรง เธอรู้สึกถึงโอกาสที่ถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้ดีว่าการพิสูจน์ตัวเองในโลกของตระกูลทมิฬนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย "ตกลงค่ะ" ลิลลี่ตอบรับเสียงหนักแน่น "ดิฉันจะพิสูจน์ให้คุณเห็น" คืนนั้น ลิลลี่นอนไม่หลับ เธอใช้เวลาส่วนใหญ่มองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงจันทร์ส่องแสงนวลลงมาบนสวนกว้างของคฤหาสน์ เธอรู้ว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น และเธอจะต้องเตรียมตัวให้พร้อม เธอจะต้องวางแผนการของเธอเอง แผนการที่จะทำให้เธอหลุดพ้นจากเงื้อมมือของตระกูลทมิฬ และแผนการที่จะทวงคืนสิ่งที่ถูกพรากไป เธอค่อยๆ ลุกขึ้น เดินไปที่โต๊ะทำงาน หยิบกระดาษและปากกาขึ้นมา มือของเธอเริ่มขยับ จดบันทึกความคิดต่างๆ ที่ผุดขึ้นมาในหัว เธอจะเริ่มจากการศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับธุรกิจของตระกูลทมิฬให้มากที่สุด เธอจะหาช่องโหว่ หาจุดอ่อน และหาทางที่จะใช้ประโยชน์จากมัน ในขณะเดียวกัน ลูซิเฟอร์เองก็กำลังวางแผนของเขา เขาเฝ้ามองลิลลี่จากห้องทำงานที่อยู่ชั้นบนสุดของคฤหาสน์ ดวงตาของเขาสะท้อนแสงไฟจากภายนอก เขาไม่แน่ใจว่าแผนการของเขาจะสำเร็จหรือไม่ แต่เขาก็พร้อมที่จะเดินหน้าต่อไป