เช้าวันรุ่งขึ้น เมษารู้สึกใจเต้นแรงกว่าทุกครั้งที่ต้องไปทำงาน เธอตัดสินใจที่จะตอบรับข้อเสนอของธาม แต่ก็ยังมีความกังวลใจอยู่ไม่น้อย เธอไม่แน่ใจว่าการร่วมมือครั้งนี้จะนำพาเธอไปสู่ความสำเร็จ หรือจะพาเธอไปสู่หายนะ เมื่อมาถึงออฟฟิศ ธามก็เดินเข้ามาหาเธอทันที เขามีสีหน้าจริงจังกว่าปกติ "เมษา… เธอคิดดีแล้วใช่ไหมที่จะทำข้อตกลงนี้?" ธามถามเสียงทุ้มเย็น ดวงตาคมกริบจ้องมองมาที่เธอ ราวกับจะอ่านใจเธอทะลุปรุโปร่ง เมษากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เธอพยักหน้าช้าๆ "ค่ะ คุณธาม หนูคิดมาตลอดคืนแล้ว และหนูก็ตัดสินใจแล้วว่าจะทำ" "ดี" ธามพยักหน้าหงึก "เธอรู้เงื่อนไขดีแล้วใช่ไหม? ถ้าเกิดเรื่องรั่วไหล หรือเธอทำอะไรที่ผิดจากแผนของเรา ฉันจะถือว่าข้อตกลงเป็นโมฆะทันที" "หนูเข้าใจค่ะ" เมษาตอบ น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่การเล่นละครธรรมดา แต่มันคือการเดิมพันที่สูงลิ่ว "ดีมาก" ธามยิ้มบางๆ เป็นรอยยิ้มที่ไม่เคยเห็นมาก่อน "งั้นก็เริ่มกันเลย" ธามพาเมษาไปยังห้องทำงานส่วนตัวของเขา ซึ่งเป็นห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหรา แต่กลับดูเย็นชาไม่ต่างจากเจ้าของห้อง เมษาเดินสำรวจรอบๆ ห้องอย่างเงียบๆ เธอรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่กดดัน ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างในห้องนี้ถูกจัดวางอย่างมีแบบแผน "นั่งก่อนสิ" ธามผายมือไปยังเก้าอี้ตัวหนึ่งที่ตั้งอยู่ตรงข้ามโต๊ะทำงานของเขา "ฉันจะอธิบายรายละเอียดของแผนให้เธอฟังอีกครั้ง" เมษาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างระมัดระวัง เธอตั้งใจฟังทุกคำพูดของธามอย่างละเอียด เขาอธิบายถึงความจำเป็นที่ต้องมีแฟนปลอมๆ เพื่อปกปิดความสัมพันธ์บางอย่าง และเพื่อให้แผนการทางธุรกิจที่เขากำลังจะทำสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี "เป้าหมายหลักของเราคือการทำให้คู่แข่งทางธุรกิจของฉันตายใจ" ธามอธิบาย "พวกเขาคาดหวังว่าฉันจะแต่งงานกับผู้หญิงที่เหมาะสมกับฐานะของฉัน แต่ถ้าพวกเขารู้ว่าฉันมีแฟนที่ดูธรรมดาๆ แบบเธอ พวกเขาจะประมาท และนั่นจะเป็นโอกาสให้ฉันลงมือ" "แล้ว… ถ้าพวกเขาไม่เชื่อล่ะคะ?" เมษาถามด้วยความสงสัย "ถ้าพวกเขาเห็นว่าหนูไม่เหมาะสมกับคุณธามจริงๆ" "นั่นคือส่วนที่เธอต้องแสดง" ธามตอบด้วยน้ำเสียงเฉยเมย "เธอต้องทำให้ทุกคนเชื่อว่าเธอคือคนรักของฉันจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการพูดจา การแสดงออก หรือแม้กระทั่งการสัมผัส" เมษารู้สึกร้อนผ่าวไปทั่วใบหน้าเมื่อได้ยินคำว่า "การสัมผัส" เธอนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนที่ธามโอบเอวเธอ และเธอก็ไม่ได้รู้สึกต่อต้านอะไรมากนัก "หนูจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ" เมษาตอบ พยายามเก็บซ่อนความรู้สึกที่ปั่นป่วนเอาไว้ "ดี" ธามพยักหน้า "ฉันจะจัดเตรียมทุกอย่างให้เธอ มีชุดสวยๆ ให้ใส่ มีคนคอยดูแลเรื่องการแต่งหน้าแต่งตัว และที่สำคัญ ฉันจะให้ค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อกับความเสี่ยงที่เธอจะได้รับ" "เรื่องค่าตอบแทน… หนูไม่ได้ทำไปเพราะเงินนะคะ" เมษาพูดเสียงเบา ธามเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ฉันรู้" เขาตอบ "แต่เงินก็เป็นสิ่งจำเป็นในการดำเนินชีวิต และฉันก็ไม่เคยเอาเปรียบใคร" หลังจากอธิบายรายละเอียดต่างๆ เสร็จ ธามก็ลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ วันนี้ให้เธอไปลองชุดที่ร้านของฉันก่อน ฉันจะให้ผู้ช่วยของฉันพาเธอไป" "ค่ะ คุณธาม" เมษาตอบรับ เมื่อออกมาจากห้องทำงานของธาม เมษาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย แผนการนี้ฟังดูซับซ้อนและอันตราย แต่เธอก็เชื่อมั่นในตัวเองว่าจะสามารถทำมันให้สำเร็จได้ ผู้ช่วยของธามเป็นหญิงสาวท่าทางคล่องแคล่ว ชื่อว่า "น้ำ" เธอพาเมษาไปยังร้านเสื้อผ้าหรูแห่งหนึ่งใจกลางเมือง "คุณเมษาคะ คุณธามสั่งให้เตรียมชุดไว้ให้คุณแล้วค่ะหลายแบบเลย" น้ำพูดพลางยิ้มอย่างเป็นมิตร "เดี๋ยวเราลองดูกันนะคะ" เมษาลองเสื้อผ้าหลายชุด ชุดแต่ละชุดสวยงามและหรูหรามาก เธอไม่เคยใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนมราคาแพงขนาดนี้มาก่อน น้ำคอยให้คำแนะนำและช่วยเลือกชุดที่เหมาะสมกับเธอ "ชุดนี้สวยมากเลยค่ะคุณเมษา เหมาะกับคุณมาก" น้ำชมเชย เมษามองตัวเองในกระจก เธอสวมชุดเดรสสีแดงสดที่เข้ารูปพอดีตัว ทำให้เห็นสัดส่วนที่ค่อนข้างสมบูรณ์แบบของเธอ "ขอบคุณค่ะ" เธอตอบ "คุณธามต้องการให้คุณดูโดดเด่น แต่ก็ต้องไม่ดูเหมือนพยายามมากเกินไปค่ะ" น้ำอธิบาย "ชุดนี้กำลังดีเลย" หลังจากเลือกชุดเสร็จ น้ำก็พาเมษากลับมาที่ออฟฟิศของธาม "คุณธามคะ หนูเลือกชุดเสร็จแล้วค่ะ" น้ำแจ้งธาม ธามเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร "อืม แล้วเป็นไงบ้าง?" "สวยมากค่ะคุณธาม เหมาะกับคุณเมษาที่สุดเลย" น้ำตอบ ธามมองมาที่เมษา สายตาของเขาสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า "สวย" เขาพยักหน้า "เธอเหมาะกับชุดนี้จริงๆ" คำชมของธามทำให้เมษาใจเต้นแรงอีกครั้ง เธอพยายามเก็บอาการเอาไว้ "พรุ่งนี้เราจะเริ่มซ้อมกัน" ธามกล่าว "ฉันจะให้คนสอนการแสดงให้เธอ เธอต้องเรียนรู้ที่จะเป็นแฟนของฉันให้สมจริงที่สุด" "ซ้อม?" เมษาถามด้วยความแปลกใจ "หมายถึงการแสดงด้วยเหรอคะ?" "ใช่" ธามตอบ "เราต้องแนบเนียนที่สุด ไม่อย่างนั้นแผนของเราอาจจะล้มเหลวได้" เมษารู้สึกถึงความกดดันที่เพิ่มขึ้นอีกครั้ง นี่เป็นมากกว่าการแกล้งเป็นแฟนปลอมๆ มันคือการแสดงที่ต้องสมจริงถึงที่สุด "เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน" ธามกล่าว "พรุ่งนี้เจอกันตอนเช้า" เมษากราบลาธามและเดินออกจากออฟฟิศ เธอรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกตื่นเต้นกับภารกิจที่เธอได้รับ แผนการนี้อาจจะอันตราย แต่เธอก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน