"คุณชัยวัฒน์ แน่ใจนะครับว่าข้อมูลนี้ถูกต้อง?" ธามถามเสียงเครียด ขณะกวาดสายตาอ่านรายงานที่ชัยวัฒน์ยื่นให้ เอกสารหนาเตอะเต็มไปด้วยรายชื่อบุคคลที่ต้องสงสัย การสืบสวนเรื่องแผนการร้ายของ "พยัคฆ์ดำ" ดำเนินการไปอย่างเงียบเชียบภายใต้การนำของชัยวัฒน์ ซึ่งทำงานร่วมกับทีมงานที่ไว้ใจได้ที่สุดของธาม "มั่นใจครับคุณธาม ข้อมูลนี้ได้มาจากแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ และเราได้ตรวจสอบเบื้องต้นแล้วว่ามีความเป็นไปได้สูง" ชัยวัฒน์ตอบหนักแน่น สายตาของเขาสบกับธามอย่างแน่วแน่ "ชื่อที่คุณเห็นในนี้ ส่วนใหญ่เป็นบุคคลที่มีประวัติเกี่ยวข้องกับการฉ้อโกง การล้มละลายของบริษัทคู่แข่ง หรือแม้แต่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมทางการเงินมาก่อน" กัญญาพัชรนั่งเงียบๆ ข้างกายธาม มือเรียวสวยกุมมือเขาไว้แน่น เป็นการให้กำลังใจและแสดงออกถึงความพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่ง "แล้วเราจะเริ่มจัดการกับรายชื่อพวกนี้ยังไงคะ" เธอถามเสียงนุ่ม แต่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่น "เราจะเริ่มจากการตรวจสอบเส้นทางการเงินของแต่ละคนอย่างละเอียดครับ" ธามอธิบาย "และจะมีการส่งทีมของเราเข้าไปสังเกตการณ์พฤติกรรมของบุคคลที่น่าสงสัยที่สุด เพื่อหาหลักฐานที่เชื่อมโยงพวกเขากับพยัคฆ์ดำโดยตรง" "ผมได้แบ่งทีมออกเป็นกลุ่มย่อยๆ แล้วครับ" ชัยวัฒน์เสริม "แต่ละกลุ่มจะรับผิดชอบในการตรวจสอบบุคคลที่แตกต่างกันไป เราจะทำงานอย่างระมัดระวังที่สุด เพื่อไม่ให้เป้าหมายรู้ตัว" "เรื่องนี้ต้องรัดกุมที่สุดนะครับ" ธามย้ำ "เราไม่รู้ว่าพยัคฆ์ดำมีแผนการอะไรที่ซับซ้อนกว่านี้อีกหรือไม่ การที่เราเปิดเผยแผนการของเขาออกไปก่อน อาจทำให้เขากระทำการบางอย่างที่คาดไม่ถึง" "ผมเข้าใจครับ" ชัยวัฒน์พยักหน้า "เราจะดำเนินการทุกอย่างอย่างรอบคอบที่สุด" "แล้วเรื่องการรักษาความปลอดภัยของบริษัทล่ะคะ" กัญญาพัชรถาม "เราได้ปรับปรุงระบบแล้วใช่ไหมคะ" "ครับคุณกัญญาพัชร เราได้ติดตั้งกล้องวงจรปิดเพิ่มเติมในจุดที่สำคัญ ติดตั้งระบบสแกนลายนิ้วมือและใบหน้าสำหรับพนักงานทุกระดับชั้น และจัดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพิ่มเติมทั้งในและนอกเครื่องแบบ" ธามตอบ "ผมยังได้ประสานงานกับทางตำรวจเพื่อขอให้ช่วยสอดส่องพื้นที่รอบบริษัทของเราเป็นพิเศษด้วย" "เป็นการป้องกันที่ดีครับ" ชัยวัฒน์กล่าว "แต่เราก็ต้องไม่ประมาท" "จริงของคุณชัยวัฒน์" ธามพยักหน้าเห็นด้วย "เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับทุกสถานการณ์" การสืบสวนดำเนินไปอย่างลับๆ ทุกการเคลื่อนไหวถูกบันทึกไว้เป็นข้อมูล ทุกการพูดคุยถูกเก็บเป็นหลักฐาน ทีมงานของชัยวัฒน์ทำงานกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยภายใต้แรงกดดัน ธามและกัญญาพัชรเองก็ต้องแบกรับความเครียดที่เพิ่มขึ้นทุกวัน แม้จะพยายามแสดงออกว่าเข้มแข็ง แต่ในใจลึกๆ ทั้งคู่ก็อดหวั่นใจไม่ได้ "คุณธามคะ ฉันเป็นห่วงเรื่อง..." กัญญาพัชรเอ่ยขึ้นขณะที่ทั้งคู่อยู่ในห้องทำงานส่วนตัวหลังจากที่ชัยวัฒน์กลับไปแล้ว "เรื่องอะไรครับ" ธามถาม พลางเดินเข้าไปโอบกอดเธอจากด้านหลัง "ฉันเป็นห่วงคุณวิศรุตค่ะ" เธอตอบเสียงแผ่ว "หลังจากที่เขาได้รู้ความจริงเกี่ยวกับครอบครัวของเขา เขาก็ดูเหมือนจะเก็บตัวมากขึ้น ฉันกลัวว่าเขาจะตกเป็นเป้าหมายของพยัคฆ์ดำได้ง่ายๆ" ธามถอนหายใจเบาๆ "ผมก็เป็นห่วงเขาเหมือนกัน แต่ตอนนี้เราต้องให้ความสำคัญกับการปกป้องบริษัทของเราก่อน" "ฉันรู้ค่ะ แต่คุณวิศรุตก็เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเราไปแล้วนะคะ" "ผมเข้าใจครับ" ธามกระชับอ้อมกอด "ผมจะให้คนของเราคอยจับตาดูเขาเป็นพิเศษอีกทีหนึ่ง" "ขอบคุณนะคะ" กัญญาพัชรซบหน้าลงกับแผ่นอกกว้างของธาม "ฉันเชื่อว่าเราจะผ่านเรื่องนี้ไปได้ค่ะ" "แน่นอนครับ" ธามจูบลงบนขมับของเธอ "เราจะผ่านมันไปให้ได้ด้วยกัน" ในขณะเดียวกัน ที่มุมมืดแห่งหนึ่งในเมือง ชายร่างท้วมในชุดสูทราคาแพง กำลังมองดูภาพถ่ายของธามและกัญญาพัชรที่ปรากฏบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ เขาคือ วิศรุต หรือที่รู้จักในนาม "พยัคฆ์ดำ" เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ "เจ้าหนูธาม เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีพ้นเงื้อมมือข้าไปได้งั้นหรือ" เขากล่าวเสียงเย็น "เจ้ายังเด็กเกินไปนัก" สายตาของเขาจับจ้องไปที่รูปของกัญญาพัชร "ส่วนเจ้า... หญิงสาวผู้แข็งแกร่ง เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ แต่ความแข็งแกร่งของเจ้าก็ไม่อาจต้านทานอำนาจของข้าได้" เขาหันไปมองลูกน้องคนสนิทที่ยืนรอคำสั่งอยู่ "เตรียมแผนการขั้นต่อไปได้แล้ว ข้าไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป" "ครับท่าน" ลูกน้องรับคำและรีบเดินออกไป วิศรุตยกแก้วไวน์ขึ้นจิบ ดวงตาของเขาวาวโรจน์ไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะทำลายทุกสิ่งที่ธามรักและหวงแหน เขาเฝ้ารอวันนี้มานาน วันที่จะได้เห็นธามล่มสลายไปต่อหน้าต่อตา "ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องชดใช้แล้ว ธาม" เขากระซิบกับตัวเอง "ชดใช้ในทุกสิ่งที่เจ้าทำกับครอบครัวของข้า" การสืบสวนยังคงดำเนินต่อไปอย่างเข้มข้น แต่เบื้องหลังฉากหน้า ธามและกัญญาพัชรไม่รู้เลยว่า ศัตรูตัวฉกาจที่พวกเขาพยายามจะเปิดโปงนั้น แท้จริงแล้วคือบุคคลที่พวกเขาเคยเชื่อใจและให้ความสนิทสนม การต่อสู้ครั้งนี้จึงไม่ได้มีเพียงแค่การปกป้องธุรกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปกป้องชีวิตของพวกเขาเองจากอันตรายที่ใกล้เข้ามาทุกที