"คุณธามคะ ดิฉัน..." กัญญาพัชรเอ่ยขึ้นเสียงตะกุกตะกัก พยายามอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น แต่คำพูดกลับติดอยู่ที่ลำคอ ธามมองเธอด้วยสายตาที่เย็นชาไร้ความรู้สึก "อธิบายมาสิ ว่าทำไม" "คือ... เรื่องมันซับซ้อนค่ะ" กัญญาพัชรพยายามรวบรวมสติ "ดิฉัน... ดิฉันไม่ได้ตั้งใจจะหักหลังคุณธามจริงๆ ค่ะ" "ไม่ได้ตั้งใจอย่างนั้นหรือ" ธามแค่นเสียง "แล้วไอ้เอกสารพวกนี้มันคืออะไร" เขาโยนรายงานที่ได้จากการสืบสวนไปตรงหน้าเธอ กัญญาพัชรหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นเอกสารในมือของธาม "คือ... มันเป็นแผนการของ... ของพยัคฆ์ดำค่ะ" "พยัคฆ์ดำ" ธามทวนคำ "แล้วเธอไปเกี่ยวข้องกับมันได้อย่างไร" "เขา... เขาข่มขู่ดิฉันค่ะ" กัญญาพัชรกล่าวเสียงสั่น "เขาจับตัวพ่อกับแม่ของดิฉันไว้ แล้วบังคับให้ดิฉันทำตามแผนของเขา" ธามนิ่งเงียบไป เขาพยายามประมวลผลคำพูดของเธอ "ข่มขู่? แล้วทำไมเธอไม่บอกฉัน" "ดิฉันกลัวค่ะ กลัวว่าถ้าบอกคุณธามไปแล้ว เขาจะทำอันตรายกับพ่อแม่ของดิฉัน" กัญญาพัชรน้ำตาคลอ "ดิฉันพยายามหาทางแก้ไข แต่... แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย" "แต่เธอก็ยังยอมทำตามแผนของเขาอยู่ดี" ธามกล่าวเสียงแข็ง "เธอยังคงส่งข้อมูลให้เขา ยังคงเป็นเครื่องมือของเขา" "ดิฉัน... ดิฉันไม่มีทางเลือกจริงๆ ค่ะ" กัญญาพัชรยกมือขึ้นกุมหน้าอกราวกับจะระบายความอึดอัด "ทุกอย่างที่ดิฉันทำ มันคือการปกป้องพ่อกับแม่ ดิฉันไม่ได้ต้องการทำร้ายคุณธามเลย" "แล้วที่เธอแอบพบปะกับผู้ต้องสงสัยคนนั้นล่ะ เขาข่มขู่เธอเหมือนกันใช่ไหม" ธามถามต่อ กัญญาพัชรลังเล ก่อนจะพยักหน้า "ใช่ค่ะ เขาเป็นคนกลางที่เชื่อมโยงดิฉันกับพยัคฆ์ดำ" ธามเดินเข้าไปใกล้กัญญาพัชร ดวงตาของเขาสบเข้ากับดวงตาของเธอ "ถ้าฉันให้โอกาสเธอ เธอกล่ะ จะทำอะไรเพื่อพิสูจน์ตัวเอง" กัญญาพัชรมองธามด้วยความหวัง "คุณธาม... คุณจะให้โอกาสดิฉันจริงๆ หรือคะ" "ฉันไม่รู้" ธามตอบตามตรง "ฉันไม่รู้ว่าจะเชื่อเธอได้อีกไหม" "ได้โปรดเถอะค่ะคุณธาม ดิฉันจะทำทุกอย่าง เพื่อให้พ่อกับแม่ของดิฉันปลอดภัย และเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง" กัญญาพัชรกล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน ธามมองกัญญาพัชรอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจ "ถ้าเรื่องที่เธอพูดเป็นความจริง ฉันจะช่วยเธอ แต่ถ้าเธอโกหก... อย่าโทษฉัน" "ขอบคุณค่ะคุณธาม" กัญญาพัชรรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย แม้จะยังมีความหวังริบหรี่ก็ตาม ในขณะเดียวกัน ชัยวัฒน์ก็กำลังเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้ายอีกด้านหนึ่ง เขาพบว่าเบาะแสที่พยัคฆ์ดำทิ้งไว้ไม่ได้นำไปสู่การจับกุมตัวเขาได้ง่ายๆ แต่กลับชี้ไปยังเครือข่ายใต้ดินที่ซับซ้อนและอันตรายกว่าที่คาดไว้มาก "คุณธามครับ เราพบหลักฐานเพิ่มเติม" ชัยวัฒน์รายงานผ่านโทรศัพท์ "เป็นอย่างไรบ้าง" ธามถาม "คนที่หนีไปได้... เขาไม่ได้หนีออกนอกประเทศครับ แต่กลับไปซ่อนตัวอยู่ในที่ที่เราไม่คาดคิด" ชัยวัฒน์พูดเสียงเครียด "และดูเหมือนว่าเขายังคงมีคนคอยช่วยเหลืออยู่ภายใน" "ใคร" ธามถามอย่างรวดเร็ว "ข้อมูลยังไม่ชัดเจนครับ แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคนในวงการของเราเอง" ชัยวัฒน์ตอบ "และที่สำคัญกว่านั้น... การสืบสวนยังพบว่ามีบุคคลสำคัญอีกหลายคน ที่เกี่ยวข้องกับแผนการของพยัคฆ์ดำ และบางคน... ก็เป็นคนที่คุณธามไว้วางใจมาตลอด" ธามเงียบไป เขาเริ่มรู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นไปทั่วร่าง "ใครบ้าง" "ผมกำลังรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมอยู่ครับ แต่เท่าที่ดู... มันอาจจะทำให้คุณธามเสียใจมาก" ชัยวัฒน์บอก "ฉันไม่กลัวความจริง" ธามตอบเสียงหนักแน่น "บอกฉันมาให้หมด" ชัยวัฒน์สูดหายใจลึก "คนที่เกี่ยวข้อง... มีทั้งนักการเมืองระดับสูง นักธุรกิจคู่แข่ง และ... รวมถึงคุณวิเศษ หัวหน้าฝ่ายกฎหมายของเราด้วยครับ" คำพูดของชัยวัฒน์ทำให้ธามแทบยืนไม่อยู่ วิเศษ... ชายที่เขาไว้ใจราวกับพี่ชาย คนที่เขาปรึกษาทุกเรื่อง คนที่คอยช่วยเหลือเขามาตลอด เขาจะเป็นคนทรยศเขาได้อย่างไร "เป็นไปไม่ได้!" ธามอุทานเสียงหลง "นายแน่ใจนะชัยวัฒน์" "หลักฐานมันชัดเจนครับคุณธาม บันทึกการโอนเงิน การสื่อสารลับ... ทุกอย่างชี้ไปที่คุณวิเศษ" ชัยวัฒน์ยืนยันด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น ธามกุมขมับ ความจริงอันโหดร้ายถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน เขาไม่รู้ว่าจะเชื่อใครได้อีกต่อไป โลกของเขากำลังกลายเป็นสมรภูมิของความไม่ไว้ใจและความทรยศ