อาทิตย์พยักหน้า เขาเดินเข้าไปหาชายที่ถูกก้องจับตัวไว้ ชายคนนั้นมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองมาที่อาทิตย์ราวกับเห็นผี ดวงหน้าซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลซึมไปทั่วใบหน้า "แกเป็นใคร" อาทิตย์เอ่ยเสียงเย็นเยียบ แววตาคมกริบจับจ้องไปยังลูกน้องของเดชตรงหน้า "แล้วทำไมถึงมาอยู่ที่นี่" ชายคนนั้นตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าหลบสายตาของอาทิตย์ เขาดูเหมือนคนกำลังจะหมดสติ "ผม... ผม... ผมแค่มาทำธุระครับท่าน" "ธุระอะไรในตรอกมืดๆ แบบนี้" ก้องแค่นเสียงอย่างไม่เชื่อ "อย่ามาโกหกให้เสียเวลา บอกมาว่าใครส่งแกมา" "ผม... ผมไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้นครับ" ชายคนนั้นละล่ำละลัก พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากมือของก้อง แต่แรงของก้องนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะต่อสู้ได้ อาทิตย์เดินเข้ามาใกล้ขึ้นอีก ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความอดทนที่เริ่มจะหมดลง "แกคิดว่าเราจะหลอกง่ายๆ งั้นหรือ" เขาหยุดอยู่ตรงหน้าชายคนนั้น สูงกว่าเล็กน้อย "บอกความจริงมา แล้วเราอาจจะปล่อยแกไป" "จริงเหรอครับท่าน" ดวงตาของชายคนนั้นฉายแววแห่งความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง "ผม... ผมถูกส่งมา... โดย... โดยคุณเดชครับ" คำตอบนั้นทำเอาอาทิตย์ขมวดคิ้วแน่น "เดชส่งแกมาทำอะไร" "ผม... ผมได้รับคำสั่งให้มา... มาดักฟังครับท่าน" ชายคนนั้นพูดตะกุกตะกัก "คุณเดชสงสัยว่าท่านอาคม... กำลังวางแผนอะไรบางอย่างเกี่ยวกับแก๊งของเรา" "อาคม?" อาทิตย์ทวนคำ ใบหน้าของเขาปรากฏความประหลาดใจเล็กน้อย "แล้วทำไมแกถึงต้องมาแอบฟังตรงนี้" "คุณเดช... คุณเดชสั่งให้ผมแอบฟังการสนทนาของท่านอาคมกับ... กับใครบางคนครับ" ชายคนนั้นพูดเสียงเบาลงเรื่อยๆ ราวกับกลัวว่าจะมีใครได้ยิน "ผม... ผมเห็นท่านอาคมคุยกับ... คุณก้อง" อาทิตย์หันไปมองก้องที่ยืนอยู่ข้างๆ ก้องเองก็ดูประหลาดใจไม่แพ้กัน "แกเห็นฉันกับท่านอาคมคุยกัน?" ก้องถามขึ้น "ครับ... ใช่ครับ" ชายคนนั้นพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "ผมได้ยิน... ได้ยินบางส่วน... เกี่ยวกับ... เกี่ยวกับเรื่องแหวนมังกร" อาทิตย์นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ แหวนมังกร เรื่องนี้เริ่มซับซ้อนขึ้นทุกที "แกได้ยินว่าอะไรบ้าง" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เข้มขึ้น "ผม... ผมได้ยินไม่ชัดเจนทั้งหมดครับท่าน" ชายคนนั้นยอมรับ "แต่ผมได้ยินคำว่า... 'หักหลัง' และ... 'สังเวียนเลือดสีแดง'" "หักหลัง..." อาทิตย์พึมพำกับตัวเอง "เดชส่งแกมาเพื่อจับผิดอาคม หรือส่งแกมาเพื่อหาข้อมูลบางอย่างกันแน่" "ผม... ผมไม่รู้ครับท่าน" ชายคนนั้นส่ายหน้า "ผมเป็นแค่ลูกน้องครับ" "แล้วทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่ คืนนี้" อาทิตย์ถามต่อ "เดชรู้เรื่องที่แกออกมาข้างนอกหรือเปล่า" "ไม่ครับท่าน" ชายคนนั้นรีบตอบ "ผมแอบออกมาเองครับ... พอดีผมได้ยินว่าท่านอาคมจะมาที่นี่... เลยแอบตามมาดู" "แกตามเรามา?" ก้องถามเสียงเข้มขึ้น "ไม่ครับท่าน... ผม... ผมได้ยินว่าท่านจะมาคุยเรื่องบางอย่างกับ... กับคนจากแก๊งเงาทมิฬครับ" ชายคนนั้นอธิบาย "คุณเดช... คุณเดชไม่ไว้ใจใครเลยครับช่วงนี้" อาทิตย์มองหน้าชายคนนั้นอย่างพิจารณา เขาดูหวาดกลัวจริงจัง ไม่ได้แสร้งทำ "งั้นเดชก็สงสัยในตัวอาคมมาตลอดสินะ" "ไม่เชิงครับท่าน" ชายคนนั้นส่ายหน้า "แต่... แต่คุณเดชรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล... โดยเฉพาะหลังจาก... เหตุการณ์ที่คลังสินค้า" "คลังสินค้า..." อาทิตย์นึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดเพลิงไหม้ที่คลังสินค้าของแก๊งมังกรอัสนีเมื่อไม่นานมานี้ "แกพอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับคลังสินค้านั่นบ้างไหม" "ผม... ผมรู้แค่ว่า... มันเป็นแผนของคุณเดชครับท่าน" ชายคนนั้นสารภาพ "คุณเดชต้องการ... ต้องการกำจัด... กำจัดคนของแก๊งเงาทมิฬที่แฝงตัวเข้ามา" "กำจัดคนของแก๊งเงาทมิฬ?" อาทิตย์ถามอย่างไม่เข้าใจ "แล้วทำไมต้องเผาคลังสินค้าด้วย" "ผม... ผมไม่รู้รายละเอียดครับท่าน" ชายคนนั้นพูดอย่างอึดอัด "รู้แค่ว่า... มันเป็นแผนการที่... อันตรายมาก" อาทิตย์ถอนหายใจยาว เขาตัดสินใจได้แล้ว "ก้อง จับตาดูเขาให้ดี พาเขาไปที่ปลอดภัยก่อน" "ครับท่าน" ก้องรับคำ แล้วหันไปคว้าแขนของชายคนนั้นไว้แน่น "เดี๋ยวก่อนครับท่าน!" ชายคนนั้นร้องขึ้นมา "ผม... ผมอยากจะบอกอะไรบางอย่างอีกครับ" อาทิตย์หันกลับมามอง "ว่ามา" "คุณเดช... คุณเดชกำลังถูกหลอกใช้ครับท่าน" ชายคนนั้นพูดเสียงสั่นเครือ "มีคนอยู่เบื้องหลัง... ที่คอยชักใยคุณเดชอยู่" "ใคร" อาทิตย์ถามทันที "ผม... ผมไม่รู้ครับท่าน" เขาตอบอย่างยากลำบาก "แต่ผมเคยได้ยิน... ได้ยินคุณเดชพูดถึง... 'เงา' ที่คอยช่วยเหลือเขาตลอด" "เงา..." อาทิตย์ทวนคำอีกครั้ง "แล้วแกเชื่อเรื่องนี้จริงๆ หรือ" "ผม... ผมไม่รู้จะเชื่อใครได้อีกแล้วครับท่าน" ชายคนนั้นมองอาทิตย์ด้วยสายตาอ้อนวอน "ผมแค่อยากให้ท่านรู้ความจริง... ผมไม่อยากให้ใครต้องมาเจ็บปวดเพราะการหักหลังอีก" อาทิตย์พยักหน้าช้าๆ "ขอบใจแกมาก" เขาหันไปทางก้อง "พาเขาไป" ก้องพยักหน้ารับ แล้วลากชายคนนั้นออกไปจากตรอก ทิ้งให้อาทิตย์ยืนอยู่ลำพังใต้แสงจันทร์ เขาครุ่นคิดถึงคำพูดของชายคนนั้น ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ เขาจำต้องกลับไปคุยกับอาคมอีกครั้ง เพื่อไขปริศนาทั้งหมดนี้ให้กระจ่าง "อาคม..." อาทิตย์พึมพำชื่อเพื่อนสนิท เขาไม่แน่ใจอีกต่อไปว่าใครคือมิตรแท้ และใครคือศัตรูที่แฝงกายอยู่