แพรวกลับมายังห้องพักของเธอด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเป ทั้งความหวัง ความกลัว และความสับสน เธอพยายามทบทวนทุกคำพูดของหลิว ไค และเอกสารที่เขาให้มา ยิ่งคิด เธอก็ยิ่งเห็นภาพความโหดเหี้ยมของหลี่ เฉิน ชัดเจนขึ้น "เขาหลอกเราทุกคนมาตลอดจริงๆ หรือนี่" แพรวพึมพำกับตัวเอง เธอรู้สึกเหมือนถูกทรยศจากคนที่เธอเพิ่งจะเริ่มเชื่อใจ หลิว ไค บอกว่าเขาต้องการให้เธอช่วยเปิดโปงหลี่ เฉิน แต่เขาก็ยอมรับว่าตัวเองเคยผิดพลาด และถูกหลอกใช้มาตลอด คำพูดของเขาฟังดูจริงใจ แต่ในโลกของมาเฟีย ความจริงใจเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก แพรวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจกดเบอร์ของหลี่ เฉิน "ว่าไงครับแพรว" เสียงของหลี่ เฉิน ดังขึ้นอย่างอ่อนโยน "มีอะไรหรือเปล่าครับ" "คุณเฉินคะ ฉัน… ฉันอยากจะคุยเรื่องเอกสารที่คุณให้ฉันดูค่ะ" แพรวพยายามควบคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด "ครับ มีอะไรที่ทำให้เธอไม่สบายใจหรือเปล่า" หลี่ เฉิน ถามกลับด้วยความห่วงใย "ฉัน… ฉันคิดว่าฉันอาจจะต้องการข้อมูลเพิ่มเติมค่ะ บางอย่างมันยังดูไม่สมบูรณ์เท่าไหร่" แพรวแกล้งพูด เธอต้องการดูปฏิกิริยาของหลี่ เฉิน ว่าเขาจะแสดงพิรุธออกมาหรือไม่ "อืม… งั้นดีเลยครับ ผมกำลังจะไปหาคุณพอดี เราจะได้คุยกันให้ละเอียด ผมจะอธิบายทุกอย่างให้คุณเข้าใจเอง" หลี่ เฉิน ตอบ "คุณอยู่ห้องพักเดิมใช่ไหมครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้" "ค่ะ ฉันรออยู่นะคะ" แพรววางสาย เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก หลี่ เฉิน ไม่ได้แสดงท่าทีสงสัยอะไร เขายังคงสวมบทบาทของคนที่พร้อมช่วยเหลือเธอเสมอ แพรวหันไปมองเอกสารที่หลิว ไค ให้มาอีกครั้ง เธอหยิบรูปถ่ายบางรูปขึ้นมาดู เป็นรูปหลี่ เฉิน กำลังพูดคุยกับบุคคลที่ไม่คุ้นหน้าหลายคนในสถานที่ต่างๆ กัน ดูเหมือนจะเป็นการนัดพบเพื่อเจรจาธุรกิจ แต่เมื่อพิจารณาจากบริบทที่หลิว ไค ให้มา รูปถ่ายเหล่านั้นอาจมีความหมายที่ดำมืดกว่าที่เห็น "เราต้องหาหลักฐานชิ้นสำคัญที่หลี่ เฉิน เก็บไว้" แพรวคิด "ถ้าเราสามารถเข้าถึงข้อมูลที่เขาเก็บไว้ได้จริงๆ เราก็น่าจะเปิดโปงเขาได้สำเร็จ" เธอตัดสินใจที่จะใช้โอกาสนี้ในการสืบหาข้อมูลเพิ่มเติม แพรวรู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับหลี่ เฉิน ในสถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องอันตราย แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว ไม่นานนัก เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น แพรวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินไปเปิดประตู "มาแล้วเหรอครับ" หลี่ เฉิน ยิ้มให้เธอ เขาดูหล่อเหลาและน่าเชื่อถือเหมือนเช่นเคย "เข้ามาข้างในก่อนสิครับ" แพรวพยักหน้าและเปิดทางให้เขาเข้ามาในห้อง เมื่อหลี่ เฉิน ก้าวเข้ามา เธอรีบปิดประตูลงทันที "ครับคุณเฉิน" แพรวเอ่ย "อย่างที่ฉันบอกค่ะ ฉันมีข้อสงสัยบางอย่างเกี่ยวกับเอกสารพวกนี้" "ครับ ผมพร้อมรับฟังเสมอ" หลี่ เฉิน เดินไปนั่งที่โซฟาอย่างสบายๆ "คุณต้องการรู้เรื่องอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่า" "คือ… ฉันเห็นภาพถ่ายหลายภาพ แล้วก็มีเอกสารบางอย่างที่ดูเหมือนจะเป็นบันทึกการเดินทาง หรือการนัดพบ" แพรวอธิบาย "ฉันอยากจะรู้ว่าการนัดพบเหล่านั้นคืออะไร เกี่ยวข้องกับเรื่องของแก๊งค์มังกรดำมากน้อยแค่ไหน" หลี่ เฉิน หัวเราะเบาๆ "คุณช่างละเอียดรอบคอบจริงๆ แพรว เอกสารพวกนั้นคือบันทึกการดำเนินธุรกิจปกติของผมเองครับ ผมต้องพบปะผู้คนมากมายเพื่อขยายเครือข่าย และผมก็เชื่อว่ามันเป็นสิ่งสำคัญที่จะทำให้เราปลอดภัยจากการคุกคามของแก๊งค์ต่างๆ" "แต่… บุคคลในภาพถ่ายบางคน ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลยค่ะ" แพรวพยายามสืบสาวต่อ "พวกเขาเป็นใครคะ" "คนเหล่านั้นเป็นพันธมิตรทางธุรกิจของผมครับ" หลี่ เฉิน ตอบทันที "เป็นคนที่มีอิทธิพลในประเทศอื่น พวกเขาช่วยผมในการขนส่งสินค้าบางประเภท และคอยให้ความช่วยเหลือในการป้องกันตัวเองจากศัตรู" "สินค้าประเภทไหนคะ" แพรวถามตรงๆ หลี่ เฉิน ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้ม "ก็… สินค้าที่ถูกกฎหมายนั่นแหละครับ คุณแพรว คุณไม่ต้องกังวล ผมจะปกป้องคุณเอง" "แต่คุณหลิว ไค บอกว่า…" แพรวหยุดพูด เธอลังเลว่าจะเอ่ยถึงสิ่งที่หลิว ไค บอกเธอหรือไม่ "หลิว ไค?" หลี่ เฉิน เลิกคิ้ว "เขาพูดอะไรกับคุณ" "เขาบอกว่า… การตายของคุณหลี่หมิงไม่ใช่ฝีมือของแก๊งค์มังกรดำ" แพรวตัดสินใจพูดออกไป "แล้วเขาก็… บอกว่าคุณเป็นคนบงการทั้งหมด" สีหน้าของหลี่ เฉิน เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว เขายิ้ม "ผมเข้าใจว่าคุณคงจะสับสนนะครับ หลิว ไค กำลังพยายามใส่ร้ายผม เพราะเขาเป็นคนที่ทรยศแก๊งค์มังกรดำ เขาเป็นคนลงมือฆ่าพี่ชายของผมเอง แล้วเขาก็พยายามโยนความผิดให้คนอื่น" "แต่เขาให้หลักฐานกับฉันนะคะ" แพรวพูดต่อ "เป็นเอกสารและรูปถ่ายที่… ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง" "หลักฐานปลอมที่เขาสร้างขึ้นมาน่ะสิครับ" หลี่ เฉิน กล่าวอย่างใจเย็น "ผมรู้ว่าคุณกำลังพยายามหาความจริง และผมก็พร้อมที่จะช่วยเหลือคุณ แต่คุณต้องเชื่อผมนะครับ คนอย่างหลิว ไค ไว้ใจไม่ได้ เขาพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อเอาตัวรอด" เขาเดินเข้ามาใกล้แพรวมากขึ้น จับมือของเธอเบาๆ "ผมรู้ว่าคุณกำลังกลัว และผมก็เข้าใจ ผมจะไม่ปล่อยให้คุณต้องเผชิญหน้ากับเรื่องนี้ตามลำพัง ผมจะปกป้องคุณเอง" แพรวรู้สึกถึงความอบอุ่นจากมือของหลี่ เฉิน แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว คำพูดของเขาทั้งดูจริงใจและน่าเชื่อถือ แต่คำพูดของหลิว ไค ก็ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเธอ "คุณหลิว ไค บอกว่า… คุณกำลังใช้ฉันเป็นเครื่องมือ" แพรวพูดเสียงเบา "เพื่อกำจัดเขา แล้วก็ขยายอิทธิพลของคุณ" หลี่ เฉิน หัวเราะ "นั่นเป็นคำกล่าวหาที่ไร้สาระสิ้นดี แพรว ทำไมผมต้องทำแบบนั้น ผมมีทุกอย่างอยู่แล้ว สิ่งที่ผมต้องการตอนนี้คือความปลอดภัย และการรักษาความสงบสุขในวงการ" เขาถอนหายใจ "หลิว ไค เขาคือคนที่อันตราย เขาเป็นคนเดียวที่สามารถสั่นคลอนอำนาจของแก๊งค์มังกรดำได้ และเขาก็พร้อมจะทำลายทุกอย่างเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ" "แล้ว… คุณคิดว่าเขาจะทำอะไรต่อไป" แพรวถาม "เขาอาจจะพยายามเข้าหาคุณอีกครั้ง เพื่อใช้คุณเป็นเครื่องมือ" หลี่ เฉิน ตอบ "เขาจะปั่นหัวคุณด้วยเรื่องราวต่างๆ นานา แต่คุณต้องอย่าหลงเชื่อเขาเด็ดขาด ผมมีแผนที่จะจัดการกับเขา แต่เราต้องรอจังหวะที่เหมาะสม" "แผนอะไรคะ" แพรวถาม "ผมต้องรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับความผิดของเขา" หลี่ เฉิน กล่าว "ถ้าเรามีหลักฐานที่แน่นหนาพอ เราก็จะสามารถจัดการกับเขาได้อย่างเด็ดขาด โดยที่ไม่มีใครต้องเดือดร้อน" "คุณอยากให้ฉันช่วยคุณหาหลักฐานหรือคะ" แพรวถาม "ใช่ครับ" หลี่ เฉิน พยักหน้า "ผมต้องการให้คุณช่วยผมหาหลักฐานชิ้นสำคัญที่หลิว ไค ซ่อนไว้ เขาอาจจะเก็บมันไว้ในที่ๆ ไม่มีใครคาดคิด" แพรวครุ่นคิดตามคำพูดของหลี่ เฉิน เขากำลังบอกให้เธอไปสืบหาหลักฐานจากหลิว ไค โดยอ้างว่าเพื่อจัดการกับหลิว ไค อย่างเด็ดขาด แต่นั่นอาจเป็นเพียงแผนลวงของเขา เพื่อกำจัดทั้งหลิว ไค และตัวเธอเอง "แล้ว… ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณไม่ได้หลอกฉัน" แพรวถามอย่างตรงไปตรงมา หลี่ เฉิน มองเข้าไปในดวงตาของแพรว "ผมรู้ว่าคุณไม่ไว้ใจผม และผมก็เข้าใจ ผมจะพิสูจน์ตัวเองให้คุณเห็นเอง" เขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อด้านใน หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา "ผมจะให้คุณเข้าถึงข้อมูลบางส่วนของผม เพื่อให้คุณเห็นว่าผมกำลังพยายามทำอะไรอยู่" แพรวยื่นมือออกไปรับโทรศัพท์ แต่เธอสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย ภาพตรงหน้าของหลี่ เฉิน ดูเหมือนจะซ้อนทับกับภาพของหลิว ไค ในบางแง่มุม