เช้าวันรุ่งขึ้น เมษาตื่นขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกังวล เธอรู้ดีว่าวันนี้จะเป็นวันที่สำคัญอย่างยิ่งยวด “สวัสดีค่ะ” หญิงสาวในชุดเดรสสีแดงสด เดินเข้ามาทักทายเมษาที่ล็อบบี้โรงแรม เธอมีใบหน้าสวยคม และดวงตาที่ฉายแววเฉลียวฉลาด “ฉันชื่อ ‘ลีนา’ เป็นคนที่คุณไรอันส่งมา” “สวัสดีค่ะคุณลีนา” เมษาตอบ พลางยิ้มให้ “ฉันเมษาค่ะ” “คุณไรอันบอกฉันทุกอย่างแล้ว” ลีนาพูดพลางผายมือเชิญ “เราไปกันเลยดีกว่าค่ะ งานเลี้ยงเริ่มตอนค่ำนี้ ฉันต้องเตรียมทุกอย่างให้คุณให้เสร็จก่อน” ทั้งสองขึ้นรถยนต์คันหรูที่ลีนาเตรียมไว้ ลีนาขับรถพาเมษาไปยังย่านที่คึกคักของเมือง ซึ่งเต็มไปด้วยร้านค้าแบรนด์เนมและอาคารสำนักงานสูงระฟ้า “คุณไรอันบอกว่าคุณต้องการตัวตนใหม่ที่น่าเชื่อถือ” ลีนาพูดพลางขับรถ “ฉันได้เตรียมทุกอย่างไว้แล้ว คุณจะเป็น ‘แอนนา’ นักธุรกิจสาวชาวฮ่องกงที่เพิ่งเข้ามาลงทุนในเมืองนี้” “น่าสนใจค่ะ” เมษาตอบ “แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องทำตัวอย่างไร” “ไม่ต้องห่วงค่ะ” ลีนาหันมายิ้ม “ฉันจะสอนคุณทุกอย่าง ตั้งแต่การพูดจา มารยาท ไปจนถึงประวัติส่วนตัวปลอมๆ ของคุณ” ลีนาพาเมษาไปยังสตูดิโอแห่งหนึ่ง ซึ่งตกแต่งอย่างหรูหราเหมือนกับห้องลองเสื้อผ้าของดาราดัง ที่นั่นมีชุดราตรีสวยงามหลายชุดแขวนเรียงรายอยู่ พร้อมกับเครื่องประดับเพชรพลอยระยิบระยับ “นี่คือชุดที่จะทำให้คุณโดดเด่นในงานเลี้ยง” ลีนาบอกพลางหยิบชุดเดรสสีน้ำเงินเข้มปักเลื่อมออกมา “และนี่คือเครื่องประดับที่จะทำให้คุณดูสมบูรณ์แบบ” เมษาลองสวมชุดเดรสที่ลีนาเลือกให้ มันพอดีตัวราวกับสั่งตัดพิเศษ เมื่อสวมกับเครื่องประดับแล้ว เธอก็รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นอีกคนหนึ่ง “ดูดีมากค่ะ” ลีนาชม “ตอนนี้เรามาดูเรื่องประวัติส่วนตัวกัน” ลีนาเปิดแล็ปท็อปขึ้น และเริ่มอธิบายเกี่ยวกับประวัติปลอมของ ‘แอนนา’ เธอมีบริษัทส่งออกเฟอร์นิเจอร์ที่ประสบความสำเร็จในฮ่องกง และกำลังขยายธุรกิจมายังเมืองนี้ “คุณต้องจำให้ได้ทุกรายละเอียดนะคะ” ลีนาเน้นย้ำ “แม้กระทั่งเรื่องครอบครัว หรือเรื่องงานอดิเรก” เมษารับฟังอย่างตั้งใจ เธอรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะก้าวเข้าสู่โลกที่เต็มไปด้วยการหลอกลวง แต่เธอก็รู้ดีว่านี่คือหนทางเดียวที่จะไปถึงเป้าหมาย “แล้วเราจะเข้าไปในงานเลี้ยงได้อย่างไรคะ” เมษาถาม “ฉันมี ‘บัตรเชิญ’ พิเศษ” ลีนาตอบพลางยื่นซองสีดำสนิทให้เมษา “คุณไรอันฝากมาให้” เมษาเปิดซองออก ข้างในเป็นบัตรเชิญที่ดูหรูหรา บนบัตรมีชื่อของ ‘แอนนา’ และที่อยู่ของคฤหาสน์ซินแสซู “ขอบคุณค่ะ” เมษาพูด “ฉันรู้สึกมั่นใจขึ้นมากแล้ว” “คุณไรอันฝากบอกมาว่าให้ระวังตัวให้มาก” ลีนาเตือน “ซินแสซูไม่ใช่คนที่จะไว้ใจได้” “ฉันจะจำไว้ค่ะ” เมษาตอบ เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว ลีนาพาเมษาไปยังหน้าคฤหาสน์หรูของซินแสซู ที่ตั้งอยู่บนเนินเขาสูง มองเห็นทิวทัศน์ของเมืองได้อย่างสวยงาม แต่บรรยากาศรอบนอกกลับดูน่าเกรงขาม มีทหารรักษาการณ์ยืนประจำการอยู่ทุกมุม “คุณไรอันจะรอคุณอยู่ด้านใน” ลีนาบอก “เขาจะคอยให้สัญญาณคุณ” เมษากลั้นหายใจ เธอเดินเข้าไปยังประตูใหญ่ของคฤหาสน์ ทหารยามตรวจบัตรเชิญของเธออย่างละเอียด ก่อนจะอนุญาตให้เธอผ่านเข้าไปได้ ภายในคฤหาสน์ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ แขกเหรื่อที่มาร่วมงานส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจและบุคคลสำคัญในวงสังคม พวกเขากำลังพูดคุยกันอย่างออกรส เมษามองไปรอบๆ พยายามหาไรอัน แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แวว “คุณแอนนา ยินดีต้อนรับค่ะ” หญิงสูงวัยคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย “ดิฉัน ‘คุณนายหลิน’ ผู้ช่วยของท่านซูค่ะ” “สวัสดีค่ะ” เมษาตอบอย่างสุภาพ “ขอบคุณที่เชิญค่ะ” “ท่านซูอยากจะพบคุณเป็นพิเศษค่ะ” คุณนายหลินกล่าว “เชิญทางนี้ค่ะ” เมษาใจหายวาบ เธอไม่คิดว่าจะต้องพบกับซินแสซูเร็วขนาดนี้ แต่เธอก็ต้องทำตามแผน เธอเดินตามคุณนายหลินไปยังห้องทำงานส่วนตัวของซินแสซู ประตูห้องนั้นปิดสนิท และมีทหารยามยืนเฝ้าอยู่สองนาย “ท่านซูรอคุณอยู่ค่ะ” คุณนายหลินบอก ก่อนจะเปิดประตูเข้าไป เมษาเดินตามเข้าไปในห้องทำงาน ทันทีที่ประตูห้องปิดลง เธอก็พบกับชายชราในชุดจีนโบราณ นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่ดวงตาคมกริบราวกับเหยี่ยว “ยินดีที่ได้พบ คุณแอนนา” ซินแสซูเอ่ยเสียงแหบพร่า “ผมได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับธุรกิจของคุณมาบ้าง” “ขอบคุณค่ะท่านซู” เมษาตอบ พยายามเก็บอาการไม่ให้ตื่นตระหนก “คุณคงมาที่นี่เพื่อ ‘ธุรกิจ’ ของคุณใช่ไหม” ซินแสซูถาม พลางมองเมษาด้วยสายตาประเมิน “ใช่ค่ะ” เมษาตอบ “ฉันหวังว่าเราจะร่วมมือกันได้” “แน่นอน” ซินแสซูยิ้ม “แต่ก่อนอื่น คุณต้องแสดงให้ผมเห็นว่าคุณคู่ควรกับความไว้วางใจของผม” เมษาไม่รู้ว่าซินแสซูต้องการอะไรจากเธอ แต่เธอรู้ว่านี่คือจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ครั้งใหญ่ ในขณะเดียวกัน ที่มุมหนึ่งของห้องอาหาร ไรอันกำลังสังเกตการณ์อยู่ เขาเห็นเมษาเข้าไปในห้องทำงานของซินแสซูแล้ว เขาส่งสัญญาณมือให้กับทีมของเขาที่ซ่อนตัวอยู่รอบๆ คฤหาสน์ “ได้เวลาเริ่มแผนแล้ว” ไรอันพึมพำกับตัวเอง “เมษา ถึงตาคุณแล้ว”