ตอนที่ 26 — การไล่ล่ากลางกรุง
เสียงฝีเท้าของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยค่อยๆ จางหายไป คุณชเว ซึงฮุน, แพรว, และชาย ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ยังคงไม่วางใจ
"พวกมันไปแล้ว... ชั่วคราว" ชายพูด "เราต้องรีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้"
เขาเปิดประตูห้องเก็บของออกอย่างเงียบเชียบ แล้วกวาดตามองไปรอบๆ ทางเดิน เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาก็ผายมือให้คุณชเว ซึงฮุนและแพรวเดินนำออกไป
"รถผมจอดอยู่ตรงซอยเล็กๆ ด้านหลังอาคาร" ชายกระซิบ "เราต้องวิ่งไปที่นั่นให้เร็วที่สุด"
ทั้งสามคนเริ่มวิ่งอีกครั้ง พวกเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วแต่เงียบเชียบ หลีกเลี่ยงการปะทะกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อาจจะยังลาดตระเวนอยู่
"เห็นรถแล้ว!" คุณชเว ซึงฮุนอุทานเบาๆ เมื่อเห็นรถยนต์สีดำคันหนึ่งจอดนิ่งสนิทอยู่ในซอยมืด
ชายรีบเปิดประตูรถให้ทั้งสองคนเข้าไป แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งที่เบาะคนขับ
"พร้อมนะ?" ชายถาม
"พร้อมครับ!" คุณชเว ซึงฮุนตอบ
"ไปกันเลย!"
ชายสตาร์ทเครื่องยนต์ เสียงเครื่องยนต์ที่คำรามขึ้นมาดูเหมือนจะดังเกินไปในความเงียบของค่ำคืน คุณชเว ซึงฮุนมองผ่านกระจกหลัง เห็นเงาตะคุ่มของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองสามคนกำลังวิ่งออกมาจากอาคาร
"พวกมันเห็นแล้ว!" คุณชเว ซึงฮุนตะโกน
"นั่งนิ่งๆ ไว้!" ชายสั่ง เขาเหยียบคันเร่ง รถพุ่งทะยานออกจากซอยอย่างรวดเร็ว
เสียงไซเรนของรถตำรวจเริ่มดังขึ้นมาจากที่ไกลๆ แต่ก็ค่อยๆ ดังใกล้เข้ามา
"พวกมันแจ้งตำรวจแล้ว!" แพรวร้อง
"ไม่ต้องห่วง ผมจะจัดการเอง" ชายตอบ ใบหน้ายังคงสุขุม เขาเริ่มขับรถด้วยความเร็วสูง ฝ่าการจราจรที่เริ่มหนาแน่นขึ้นตามเวลา
"เราจะไปไหนครับ?" คุณชเว ซึงฮุนถาม
"ไปที่ปลอดภัยก่อน" ชายตอบ "แล้วค่อยคิดว่าจะทำอย่างไรกับหลักฐานพวกนี้"
การไล่ล่าเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง รถตำรวจหลายคันพยายามจะแซงขึ้นมา คุณชเว ซึงฮุนรู้สึกถึงแรง G ที่กดทับร่างกายเมื่อรถหักเลี้ยวอย่างรวดเร็ว
"รถพวกนั้นเร็วมาก" คุณชเว ซึงฮุนกล่าว
"ผมรู้" ชายตอบ "แต่ผมก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน"
เขาใช้ทักษะการขับรถอันยอดเยี่ยม เบียดรถเข้าตามช่องทางต่างๆ หลบหลีกรถยนต์คันอื่นได้อย่างฉิวเฉียด
"คุณขับรถเก่งมากจริงๆ" คุณชเว ซึงฮุนชม
"ผมฝึกมาเยอะ" ชายตอบ "และผมก็ไม่เคยปล่อยให้ใครตามทัน"
แพรวเกาะเบาะแน่น เธอหลับตาปี๋ พยายามไม่มองภาพที่น่าหวาดเสียวที่เกิดขึ้นนอกหน้าต่าง
"เราต้องไปที่ไหนก่อนคะ?" แพรวถามเสียงสั่น "ที่บ้านคุณซงได้ไหม?"
"ไม่ดีกว่า" ชายตอบ "ที่นั่นอาจจะไม่ปลอดภัยแล้ว ถ้าแจ็คสันรู้ว่าเรามีหลักฐาน"
"แล้วจะไปไหน?" คุณชเว ซึงฮุนถาม
"ผมมีที่ซ่อนอยู่แห่งหนึ่ง... เป็นบ้านพักเก่าของครอบครัวผมที่ชานเมือง" ชายอธิบาย "ที่นั่นไม่ค่อยมีใครไป"
"ดีเลย" คุณชเว ซึงฮุนเห็นด้วย "เราต้องรีบไปถึงที่นั่นก่อนที่พวกมันจะจับเราได้"
การไล่ล่าดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน รถตำรวจพยายามปิดล้อมเส้นทาง แต่ชายก็สามารถหาทางหลบหนีไปได้เสมอ
"เหมือนพวกมันจะรู้เส้นทางของเราเลยนะ" คุณชเว ซึงฮุนสังเกต
"อาจจะมีคนใน... หรือไม่ก็แจ็คสันมีสายสืบอยู่ทั่ว" ชายคาดเดา "เราต้องระวังตัวให้มาก"
ในที่สุด หลังจากผ่านพ้นการไล่ล่าที่แสนระทึก ชายก็สามารถพาทั้งสองคนมาถึงบ้านพักเก่าที่ชานเมืองได้
"ถึงแล้ว" ชายกล่าวพลางดับเครื่องยนต์
บ้านพักหลังเล็กๆ ตั้งอยู่อย่างเงียบสงัดท่ามกลางแมกไม้ที่รกร้าง บ่งบอกถึงการถูกทอดทิ้งมานาน
"ที่นี่... ดูไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่เลยนะคะ" แพรวกล่าว
"อย่าเพิ่งตัดสินจากภายนอก" ชายตอบ "ข้างในมีระบบป้องกันที่ดีพอสมควร"
เขาพาคุณชเว ซึงฮุนและแพรวเข้าไปในบ้าน อากาศภายในเย็นและอับเล็กน้อย แต่ก็ดูปลอดภัยกว่าข้างนอก
"เราจะทำอย่างไรกับหลักฐานพวกนี้ดีคะ?" แพรวถาม พลางมองไปยังกระเป๋าเอกสารที่วางอยู่บนโต๊ะ
"เราต้องติดต่อคุณซงก่อน" คุณชเว ซึงฮุนกล่าว "เขาต้องรู้ว่าเราปลอดภัย และเราได้หลักฐานมาแล้ว"
"ใช่" ชายเห็นด้วย "แต่เราต้องใช้วิธีที่ปลอดภัยที่สุด"
คุณชเว ซึงฮุนหยิบโทรศัพท์มือถือของเขาขึ้นมา แต่เขาก็ลังเลที่จะโทรออก
"ถ้าแจ็คสันดักฟังโทรศัพท์เราอยู่ล่ะ?" คุณชเว ซึงฮุนกังวล
"ผมมีอุปกรณ์สื่อสารที่เข้ารหัสพิเศษ" ชายบอก "เราจะใช้มันติดต่อคุณซง"
เขาหยิบอุปกรณ์คล้ายวิทยุสื่อสารขนาดเล็กออกมา แล้วเริ่มทำการเชื่อมต่อ
"คุณซงครับ... เราปลอดภัยแล้ว" ชายพูดผ่านอุปกรณ์ "เราได้หลักฐานทั้งหมดมาแล้ว"
เสียงของคุณซงดังตอบกลับมาอย่างแหบพร่า "ดีมาก... ซึงฮุน แพรว พวกเธอปลอดภัยนะ"
"ปลอดภัยครับ" คุณชเว ซึงฮุนตอบ "แต่เราถูกตามล่าอย่างหนัก"
"เข้าใจแล้ว... ตอนนี้พวกเธออยู่ที่ไหน?" คุณซงถาม
"ผมพามาที่บ้านพักเก่าของครอบครัวผมที่ชานเมืองครับ" ชายตอบ
"ดี... อยู่ที่นั่นก่อน อย่าเพิ่งไปไหน" คุณซงสั่ง "เดี๋ยวผมจะส่งคนไปรับพวกเธอและหลักฐาน"
"ขอบคุณครับคุณซง" คุณชเว ซึงฮุนกล่าว
หลังจากวางสาย คุณชเว ซึงฮุนก็ถอนหายใจยาว
"ต่อไปนี้ เราต้องระวังตัวให้มาก" ชายเตือน "แจ็คสันรู้แล้วว่าเรามีหลักฐาน เขาคงไม่ยอมให้เรามีชีวิตอยู่รอดออกไปง่ายๆ"
"ผมเข้าใจ" คุณชเว ซึงฮุนตอบ "แต่ผมจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด"
เขาหยิบเอกสารบางส่วนออกมาจากกระเป๋า เปิดดูอีกครั้ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
"เราจะต้องเปิดโปงความจริงให้ได้" คุณชเว ซึงฮุนกล่าว "ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"
แพรวและชายมองหน้ากัน พวกเขารู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ยังอีกยาวไกล และอันตรายก็ยังคงคุกคามอยู่ตลอดเวลา
"เราจะสู้ไปด้วยกัน" แพรวบอก คุณชเว ซึงฮุนยิ้มบางๆ ให้เธอ
"ใช่... เราจะสู้ไปด้วยกัน" คุณชเว ซึงฮุนตอบ
ในขณะเดียวกัน ณ ตึกสูงใจกลางเมือง แจ็คสันกำลังนั่งจิบวิสกี้อย่างเย็นชา
"พวกมันหนีไปได้แล้วเหรอ?" แจ็คสันถามลูกน้องคนสนิท
"ครับนายท่าน" ลูกน้องตอบ "แต่เราได้ส่งคนตามไปแล้ว และแจ้งตำรวจให้สกัดแล้วด้วย"
"ดี" แจ็คสันยิ้มมุมปาก "ข้าจะให้โอกาสพวกมันหนี... เพื่อให้ข้าได้สนุกกับการล่า"
ดวงตาของเขาเป็นประกายวาวโรจน์ ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังจะขย้ำเหยื่อ
"ข้าจะทำให้พวกมันรู้ว่า... การต่อต้านข้า... มันต้องแลกมาด้วยอะไร"
4,632 ตัวอักษร