ลลิตากดปุ่ม Enter บนคีย์บอร์ด แสงสีฟ้าอ่อนจากหน้าจอสะท้อนบนแว่นตาของเธอ ดวงตาคู่สวยกวาดมองตัวอักษรที่เรียงรายอย่างรวดเร็ว เธอจมดิ่งอยู่ในโลกดิจิทัลของ Galaxy Tech การตรวจสอบระบบสื่อสารภายในกลายเป็นภารกิจสำคัญที่ต้องทำให้สำเร็จ ยิ่งเธอเจาะลึกมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องราวเบื้องหลังการโจมตีทางไซเบอร์ครั้งนี้ มันซับซ้อนและอันตรายกว่าที่คิดไว้มาก ข้อความที่ถูกลบออกไปอย่างจงใจนั้น ดึงดูดความสนใจของเธอเป็นพิเศษ มันเหมือนเป็นชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ที่ขาดหายไป ซึ่งถ้าต่อติดเมื่อไหร่ ความจริงทั้งหมดก็จะปรากฏ "มาร์ค" ลลิตาเรียกเสียงเบาผ่านไมโครโฟน "พอจะกู้คืนข้อมูลที่ถูกลบไปจากระบบสื่อสารภายในได้ไหม" เสียงตอบกลับมาหลังจากความเงียบไปครู่หนึ่ง "ยากมากครับหัวหน้า ระบบของเรามีระบบทำลายข้อมูลตัวเองเพื่อความปลอดภัย ถ้าข้อมูลถูกสั่งลบ มันจะถูกเขียนทับด้วยข้อมูลสุ่มทันที เพื่อไม่ให้ใครกู้คืนได้" "ถ้าเป็นแบบนั้น แสดงว่าคนทีลบข้อความต้องมั่นใจมากว่าไม่มีใครสามารถกู้คืนได้" ลลิตาพึมพำกับตัวเอง "ลองดูสิ มาร์ค อาจจะมีช่องโหว่เล็กๆ น้อยๆ ที่เรามองข้ามไปก็ได้" "ผมจะลองดูครับหัวหน้า แต่มันอาจจะต้องใช้เวลาพอสมควร" มาร์คตอบ ลลิตาพยักหน้า เธอหันกลับมายังหน้าจออีกครั้ง เธอพบว่ามีข้อความหนึ่งที่น่าสงสัยเป็นพิเศษ มันถูกส่งจากบัญชีของผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งชื่อ คุณวิชัย ไปยังบุคคลนิรนาม ข้อความนั้นสั้นมาก เพียงไม่กี่คำ แต่เต็มไปด้วยความหมายแฝง "ทุกอย่างเป็นไปตามแผน เตรียมรับมือขั้นต่อไป" "ขั้นต่อไปอะไรกันนะ" ลลิตาครุ่นคิด "หรือว่าการที่ฉันเข้ามาทำงานที่นี่ คือส่วนหนึ่งของแผนของพวกเขา" ความคิดนี้ทำให้เธอรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงไขสันหลัง เธอเริ่มมองทุกอย่างรอบตัวด้วยความหวาดระแวง ใครกันแน่ที่เธอไว้ใจได้ในอาณาจักรดิจิทัลแห่งนี้ ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นบนหน้าจอ บ่งบอกว่ามีผู้พยายามเข้าสู่ระบบของเธอจากภายนอก เธอรีบพิมพ์คำสั่งเพื่อตรวจสอบ "ใครน่ะ" เธอถามเสียงดัง "ไม่ทราบครับหัวหน้า เป็นการพยายามเข้าสู่ระบบจาก IP Address ที่เข้ารหัสไว้ครับ" เสียงของมาร์คดังขึ้นอีกครั้ง "เข้ารหัสไว้เลยเหรอ" ลลิตาขมวดคิ้ว "นี่มันไม่ใช่แค่การทดสอบระบบแล้วล่ะ ต้องเป็นฝีมือของคนเดียวกับที่แอบเข้าถึงข้อมูล Project Chimera แน่นอน" เธอรู้สึกว่าเธอเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ในขณะเดียวกัน อันตรายก็คืบคลานเข้ามาใกล้เธอมากขึ้นเช่นกัน "มาร์ค ตั้งค่าระบบป้องกันสูงสุดสำหรับบัญชีของฉัน และให้ทีมของคุณจับตาดูการเข้าถึงทุกอย่างที่ผิดปกติ หากมีอะไรแม้แต่นิดเดียว ฉันต้องการรายงานทันที" ลลิตาสั่งการ "รับทราบครับหัวหน้า" ลลิตาถอนหายใจยาว เธอรู้ว่าเธอต้องเผชิญหน้ากับอะไรบางอย่างที่ใหญ่กว่าแค่การโจมตีทางไซเบอร์ มันคือการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของบริษัท และอาจจะรวมถึงชีวิตของเธอเองด้วย เธอเริ่มตรวจสอบบันทึกการเข้าถึงของธนภัทรอีกครั้ง เธอมองหาความผิดปกติใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นในขณะที่เขาไม่อยู่ หรือในขณะที่บัญชีของเขาถูกใช้โดยบุคคลอื่น "คุณธนภัทร" ลลิตาพิมพ์ข้อความหาเขา "ดิฉันต้องการเข้าพบคุณเป็นการส่วนตัวค่ะ มีเรื่องด่วนมาก" ไม่นานนัก โทรศัพท์บนโต๊ะของเธอก็มีเสียงดังขึ้น ปลายสายคือเสียงทุ้มต่ำของธนภัทร "มีอะไร ลลิตา" "มีบางอย่างที่ดิฉันพบจากการตรวจสอบระบบค่ะ และมันเกี่ยวข้องโดยตรงกับคุณ" ลลิตาตอบเสียงเคร่งเครียด "เกี่ยวกับผม? เกิดอะไรขึ้น" น้ำเสียงของธนภัทรดูแปลกไปจากเดิม ไม่ใช่ความเย็นชาตามปกติ แต่มีความกังวลฉายชัด "ดิฉันอยากจะอธิบายให้คุณฟังด้วยตัวเองค่ะ คุณสะดวกเมื่อไหร่คะ" "พรุ่งนี้เช้า ที่ห้องทำงานของผม" ธนภัทรตอบ "ผมจะรอคุณ" ลลิตาวางสายโทรศัพท์ลง เธอรู้สึกว่าการพูดคุยกับธนภัทรโดยตรงน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้ เธอต้องการให้เขาได้รับรู้สิ่งที่เธอค้นพบ และต้องการดูปฏิกิริยาของเขา เพื่อประเมินว่าเขามีส่วนรู้เห็นกับเรื่องนี้หรือไม่ หรือเขาเป็นเพียงเหยื่ออีกคนหนึ่งของการโจมตีครั้งนี้ ตลอดทั้งคืน ลลิตาแทบไม่ได้นอน เธอใช้เวลาทั้งหมดไปกับการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมมาได้ ความเชื่อมโยงระหว่างข้อความที่ถูกลบ รายชื่อผู้เกี่ยวข้องกับ Project Chimera และการพยายามเข้าสู่ระบบที่ถูกเข้ารหัส มันเริ่มก่อตัวเป็นภาพที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เธอพบว่ามีผู้บริหารระดับสูงบางคนที่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ Project Chimera และพวกเขาก็เป็นกลุ่มคนที่แสดงความกังวลมากที่สุดเกี่ยวกับความปลอดภัยของข้อมูล "ถ้าคนพวกนี้คือคนที่กำลังวางแผนอยู่เบื้องหลัง..." ลลิตาคิด "แล้วใครคือผู้ที่ใช้บัญชีของคุณธนภัทรเข้าไปเข้าถึงข้อมูลกันแน่" คำถามนี้ยังคงเป็นปริศนาที่สำคัญที่สุด เช้าวันรุ่งขึ้น ลลิตาเดินทางมาถึงอาคาร Galaxy Tech ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เธอตรงไปยังห้องทำงานของธนภัทรทันที ประตูห้องทำงานขนาดใหญ่เปิดออก เผยให้เห็นภาพของ CEO หนุ่มที่ยืนรอเธออยู่ ใบหน้าของเขาดูอ่อนล้ากว่าปกติ แต่แววตายังคงฉายความมุ่งมั่น "สวัสดีครับคุณลลิตา" ธนภัทรกล่าวทักทาย "เชิญนั่งก่อนครับ" ลลิตาเดินเข้าไปนั่งที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงานของเขา "ขอบคุณค่ะคุณธนภัทร" เธอวางแท็บเล็ตลงบนโต๊ะ "ดิฉันมีข้อมูลบางอย่างที่อยากจะเรียนให้คุณทราบค่ะ" เธอเริ่มเล่าถึงการตรวจสอบระบบสื่อสารภายใน การพบข้อความที่น่าสงสัย และการพยายามเข้าสู่ระบบที่ถูกเข้ารหัส ธนภัทรตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ สีหน้าของเขาเรียบเฉย แต่ลลิตาก็สัมผัสได้ถึงความตึงเครียดที่แผ่กระจายออกมาจากตัวเขา "และนี่คือสิ่งที่ดิฉันพบค่ะ" ลลิตากล่าวพร้อมกับเปิดแท็บเล็ต โชว์หน้าจอที่แสดงบันทึกการเข้าถึงระบบจัดเก็บข้อมูลลับโดยใช้บัญชีของคุณธนภัทร "ข้อมูล Project Chimera ถูกเข้าถึงจากบัญชีของคุณ ในช่วงเวลาที่คุณอยู่ในการประชุมลับกับคณะผู้บริหาร" ธนภัทรมองหน้าจอด้วยสีหน้าตกตะลึง "เป็นไปไม่ได้" เขาพึมพำ "ผม... ผมไม่ได้เข้าถึงข้อมูลนั้น" "แต่ระบบบันทึกไว้ชัดเจนค่ะ" ลลิตาตอบ "และร่องรอยการเข้าถึงถูกลบออกไปอย่างแนบเนียนมาก เหมือนมีใครบางคนพยายามจะปกปิดความผิดพลาดบางอย่าง" ธนภัทรหลับตาลง พยายามนึกย้อนเหตุการณ์ "ผมจำได้ว่าในวันนั้น ผมประชุมกับคณะผู้บริหารจริงๆ แต่ผมไม่ได้ใช้บัญชีของผมเข้าถึงข้อมูลใดๆ ทั้งสิ้น" "แล้วใครล่ะคะที่เป็นคนทำ" ลลิตาถามตรงๆ "หรือว่า...คุณกำลังถูกปองร้ายอยู่" ธนภัทรเงยหน้าขึ้นมองลลิตา ดวงตาของเขาสบกับดวงตาของเธอ "ผมไม่แน่ใจ ลลิตา แต่ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติไปจากเดิมจริงๆ" เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "คุณวิชัย... เขาดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้" "คุณวิชัย?" ลลิตาทวนคำ "เขาคือใครคะ" "เขาเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูง และเป็นคนที่มีบทบาทสำคัญใน Project Chimera" ธนภัทรตอบ "เขามักจะแสดงความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของโครงการนี้มากที่สุด แต่บางครั้ง... ผมก็รู้สึกว่าความกังวลของเขามันมากเกินกว่าปกติ" ลลิตาเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวอีกครั้ง เธอจำได้ถึงข้อความที่ถูกส่งจากบัญชีของคุณวิชัย "เตรียมรับมือขั้นต่อไป" มันช่างเป็นข้อความที่น่าขนลุกเมื่อนำมาเชื่อมโยงกับสถานการณ์ปัจจุบัน "คุณธนภัทรคะ ดิฉันต้องการขอเข้าถึงข้อมูลการสื่อสารทั้งหมดของคุณวิชัย รวมถึงข้อมูลการเงินส่วนตัวของเขาด้วยค่ะ" ธนภัทรมองลลิตาด้วยความประหลาดใจ "ข้อมูลการเงินส่วนตัว? ทำไมคุณถึงต้องการสิ่งนั้น" "ถ้าเขาเป็นคนอยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้ อาจจะมีแรงจูงใจทางการเงินเข้ามาเกี่ยวข้องค่ะ" ลลิตาอธิบาย "และถ้าเขาใช้บัญชีของคุณเพื่อเข้าถึงข้อมูล Project Chimera ก็อาจจะมีบางอย่างที่เชื่อมโยงระหว่างพวกคุณสองคน" ธนภัทรใช้เวลาคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากำลังตัดสินใจว่าจะเชื่อใจโปรแกรมเมอร์สาวตรงหน้าได้มากแค่ไหน "ตกลง" เขาตอบในที่สุด "ผมจะให้สิทธิ์คุณ แต่คุณต้องแน่ใจว่าคุณกำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง" "ดิฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุดค่ะ" ลลิตาสาบาน