ธันวาคมยืนนิ่งอยู่กลางห้องทำงาน กลิ่นอายของความขัดแย้งยังคงอบอวล แม้ว่าวิภาจะจากไปแล้ว คำพูดของเธอ การกล่าวอ้างถึงพินัยกรรม และการบอกใบ้เรื่อง "สายข่าว" ภายในบริษัท ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ราวกับเสียงกระซิบที่คอยบั่นทอนความมั่นใจ "คุณแน่ใจนะคะว่าคุณมหาพรคือคนที่เราไว้ใจได้จริงๆ" อรดาถาม เสียงของเธอแผ่วเบา แต่เต็มไปด้วยความกังวล ธันวาคมหันไปมองอรดา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน "ผม... ผมไม่รู้จะเชื่อใครได้อีกแล้ว อรดา" เขาถอนหายใจหนัก "คุณมหาพรอยู่กับครอบครัวผมมานานมาก ท่านเปรียบเสมือนคนในครอบครัว แต่... ถ้าสิ่งที่วิภาพูดเป็นเรื่องจริงล่ะ" "เราต้องหาหลักฐานค่ะ" อรดาเดินเข้ามาใกล้ เขายื่นมือมาสัมผัสแขนของเขาอย่างอ่อนโยน "เราไม่สามารถปล่อยให้ความสงสัยเข้ามากัดกินเราได้ ถ้าคุณมหาพรบริสุทธิ์ เราก็จะได้รู้ และถ้า... หากเธอมีส่วนเกี่ยวข้องจริงๆ เราก็จะได้จัดการให้ถูกต้อง" "แล้วเราจะเริ่มจากตรงไหน" ธันวาคมถาม "เราจะไปถามคุณมหาพรตรงๆ ได้อย่างไร ถ้าเธอเป็นคนทรยศจริงๆ เธอคงไม่ยอมรับง่ายๆ" "เราต้องค่อยๆ สืบค่ะ" อรดาพูดพลางมองไปรอบๆ ห้องทำงาน "คุณจำได้ไหมคะว่าวิภาพูดถึง 'เอกสารบางอย่าง' ที่เธอเห็น" "ผมจำได้" ธันวาคมพยักหน้า "เธออ้างว่าเห็นผมเซ็นเอกสารอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ" "นั่นแหละค่ะคือจุดเริ่มต้น" อรดาเอ่ย "เราลองมาดูเอกสารสำคัญๆ ของบริษัทกันดีไหมคะ โดยเฉพาะเอกสารที่เกี่ยวกับโครงการที่เรากำลังจะประมูล หรือเอกสารที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างบริษัทในช่วงที่ผ่านมา" ธันวาคมพยักหน้าเห็นด้วย เขาเดินไปที่ตู้เอกสารขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่มุมห้อง "ผมจะลองดู" ทั้งสองคนเริ่มค้นหาเอกสารอย่างละเอียด ธันวาคมเปิดลิ้นชักต่างๆ อย่างระมัดระวัง ในขณะที่อรดากำลังไล่เรียงดูแฟ้มเอกสารที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ บรรยากาศภายในห้องทำงานที่เคยสงบเงียบ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความเร่งรีบและความไม่แน่นอน "เจออะไรไหม" อรดาถาม หลังจากที่เงียบไปนาน "ยังเลย" ธันวาคมตอบ "มีแต่เอกสารโครงการปกติ เอกสารการเงิน... ไม่มีอะไรที่ดูน่าสงสัยเป็นพิเศษ" "บางที... วิภาอาจจะโกหกก็ได้นะคะ" อรดาบอก "เธออาจจะแค่ต้องการปั่นหัวคุณ" "หรือเธออาจจะไม่ได้โกหก" ธันวาคมแย้ง "บางทีฉันอาจจะมองข้ามอะไรไป" เขากลับไปนั่งที่โต๊ะทำงาน ทอดสายตามองไปยังกองเอกสารที่ยังไม่ได้ตรวจสอบทั้งหมด "คุณมหาพรเคยพูดถึงการจัดการระบบเอกสารของบริษัท เธอเก่งเรื่องนี้มาก" อรดาพูดขึ้นมา "บางที... เราอาจจะต้องเข้าไปดูในระบบดิจิทัลด้วย" "ระบบดิจิทัล..." ธันวาคมพึมพำ "แต่ผมไม่มีรหัสผ่านเข้าถึงข้อมูลลับทั้งหมด" "แต่คุณย่าเคยบอกว่า คุณมหาพรเป็นคนดูแลระบบบัญชีและข้อมูลสำคัญทั้งหมด" อรดาบอก "บางที... อาจจะมีบางอย่างที่เราสามารถเข้าถึงได้" ธันวาคมนิ่งคิด เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา "ผมจะลองติดต่อคุณมหาพรดู" "คุณจะถามเธอตรงๆ เลยเหรอคะ" อรดาถามอย่างเป็นห่วง "ไม่" ธันวาคมส่ายหน้า "ผมจะลองถามเรื่องความคืบหน้าของโครงการที่เราจะประมูลดู" เขากดเบอร์โทรศัพท์ของ คุณมหาพร เสียงรอสายนานกว่าปกติ จนธันวาคมเกือบจะวางสายไป "สวัสดีค่ะ คุณธันวาคม" เสียงของคุณมหาพรดังขึ้น ฟังดูเรียบๆ ปกติ "ครับ คุณมหาพร ผมโทรมาสอบถามความคืบหน้าของโครงการ 'แสงอรุณ' น่ะครับ" ธันวาคมพยายามใช้เสียงให้เป็นธรรมชาติที่สุด "อ๋อค่ะ โครงการนั้น... ตอนนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการรวบรวมเอกสารสัญญาค่ะ" คุณมหาพรตอบ "คาดว่าอีกสองวันน่าจะเรียบร้อยค่ะ" "มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ" ธันวาคมถามต่อ "ผมรู้สึกว่า... มีอะไรบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล" คุณมหาพรเงียบไปครู่หนึ่ง "คุณธันวาคมหมายถึงเรื่องอะไรคะ" "ผม... ผมได้ยินข่าวลือบางอย่างครับ" ธันวาคมกล่าว "ว่ามีคนพยายามจะเข้ามาแทรกแซงการประมูล" "ข่าวลือ..." คุณมหาพรทวนคำ "ดิฉันไม่ทราบเรื่องนี้นะคะ โครงการทุกอย่างยังเป็นไปตามแผนที่วางไว้ค่ะ" "แน่ใจนะครับ" ธันวาคมถามย้ำ "ไม่มีใครเคยเข้ามาเสนอ... ข้อตกลงพิเศษ หรือขอให้คุณปรับเปลี่ยนเอกสารใดๆ เลยใช่ไหมครับ" "ไม่มีค่ะ คุณธันวาคม" คุณมหาพรตอบเสียงหนักแน่น "ดิฉันยึดมั่นในระเบียบของบริษัทเสมอค่ะ" ธันวาคมรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นความผิดปกติเล็กน้อยในน้ำเสียงของคุณมหาพร มีความลังเลอยู่บ้าง หรือเขาแค่คิดไปเอง "ครับ ขอบคุณครับ" ธันวาคมกล่าว "ถ้ามีอะไรคืบหน้า แจ้งผมด้วยนะครับ" "แน่นอนค่ะ" คุณมหาพรตัดสายไป ธันวาคมวางโทรศัพท์ลง เขาถอนหายใจ "เธอบอกว่าไม่รู้เรื่องอะไรเลย" "คุณไม่เชื่อเธอเหรอคะ" อรดาถาม "ผมไม่รู้" ธันวาคมส่ายหน้า "น้ำเสียงของเธอ... มันดูไม่เป็นธรรมชาติเท่าที่ควร" "บางที... เธออาจจะแค่ตกใจที่คุณถามถึงเรื่องละเอียดอ่อน" อรดาเสนอแนะ "เรายังสรุปอะไรไม่ได้ค่ะ" "ผมกำลังคิดถึงเรื่องที่วิภาพูด" ธันวาคมกล่าว "เธอมี 'สายข่าว' อยู่ในบริษัท... ถ้าไม่ใช่คุณมหาพร แล้วจะเป็นใคร" "เราต้องคิดถึงทุกคนที่มีอำนาจในการเข้าถึงข้อมูลสำคัญ" อรดาพิจารณา "นอกจากคุณมหาพรแล้ว ก็มี... คุณธนา ที่เป็นผู้จัดการฝ่ายการเงิน" "คุณธนาเหรอ" ธันวาคมขมวดคิ้ว "เขาเป็นคนค่อนข้างเงียบๆ และไม่ค่อยแสดงออก" "แต่เขาก็มีอำนาจในการเข้าถึงข้อมูลทางการเงินที่สำคัญนะคะ" อรดาบอก "และเขาก็ทำงานใกล้ชิดกับคุณย่ามานาน" "เป็นไปได้" ธันวาคมพยักหน้า "แต่เราจะเข้าถึงข้อมูลของเขาได้อย่างไร" "เราอาจจะต้องลองเข้าไปดูในระบบคอมพิวเตอร์ของบริษัทค่ะ" อรดาเสนอ "ถ้าคุณมหาพรไม่ยอมให้ความร่วมมือ หรือถ้าคุณสงสัยเธอจริงๆ เราอาจจะต้องหาทางอื่น" "แต่นั่นอาจจะเป็นการละเมิดกฎของบริษัท" ธันวาคมเตือน "แต่ถ้ามันจำเป็นล่ะคะ" อรดาจ้องตาเขา "ถ้ามันหมายถึงการปกป้องบริษัทของคุณ ปกป้องมรดกของพ่อแม่คุณ" ธันวาคมนิ่งไปนาน เขาตระหนักดีถึงความจริงที่อรดากล่าว การกระทำที่อาจจะผิดกฎ อาจเป็นหนทางเดียวที่เขาจะสามารถเปิดโปงความจริงได้ "ผมจะลองคุยกับคุณมหาพรอีกครั้ง" ธันวาคมตัดสินใจ "ผมจะพยายามหาทางให้เธอช่วยเราเข้าถึงข้อมูลที่จำเป็น" "แล้วถ้าเธอปฏิเสธล่ะคะ" อรดาถาม "ถ้าเธอปฏิเสธ..." ธันวาคมเงียบไปครู่หนึ่ง "ผมอาจจะต้อง... ทำในสิ่งที่เราไม่เคยคิดจะทำ" ความตึงเครียดกลับมาเยือนอีกครั้งในห้องทำงานของท่านประธาน โปรเจกต์รักที่เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางความวุ่นวาย กำลังเผชิญหน้ากับบททดสอบที่ท้าทายยิ่งกว่าเดิม ความไว้วางใจที่เคยมี บัดนี้กำลังถูกกัดกร่อนด้วยเงาของความสงสัย