ข่าวการเปิดตัวความสัมพันธ์ของคิมกับอินสร้างแรงกระเพื่อมอย่างมากในวงการแคสเตอร์และแฟนคลับ แฟนคลับกลุ่มหนึ่งที่ติดตามคิมมาตั้งแต่แรกเริ่ม รู้สึกผิดหวังกับการตัดสินใจของเขา พวกเขาเชื่อว่าคิมควรจะทุ่มเทให้กับอาชีพของตัวเองมากกว่าเรื่องความรัก และบางส่วนก็ยังคงยึดติดกับภาพลักษณ์ของคิมในฐานะ “แคสเตอร์หนุ่มโสดในฝัน” “ฉันไม่เข้าใจเลย ทำไมคิมต้องเปิดตัวไปมีแฟนตอนนี้ด้วย” แฟนคลับคนหนึ่งโพสต์ข้อความลงในกลุ่มลับของแฟนคลับ “เขาเพิ่งจะได้รับโอกาสครั้งใหญ่ในชีวิตเองนะ” “ใช่ๆ ฉันว่าผู้หญิงคนนั้นต้องมาเกาะคิมดังแน่ๆ” อีกคนเสริม “เธอเป็นใครกันแน่? ฉันไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลย” ความคิดเห็นในลักษณะนี้เริ่มแพร่กระจายไปในโลกออนไลน์อย่างรวดเร็ว บางคนถึงขั้นสร้างข่าวลือและเรื่องราวต่างๆ นานาเกี่ยวกับอิน เพื่อทำลายชื่อเสียงของเธอ คิมเริ่มรับรู้ถึงกระแสต่อต้านที่เกิดขึ้น เขารู้สึกกังวลใจ แต่ก็พยายามไม่แสดงออกให้อินเห็น “อินครับช่วงนี้คุณระวังตัวหน่อยนะ” คิมเตือน “ผมว่าอาจจะมีคนพยายามเข้ามาป่วนเรา” “ฉันรู้ค่ะ” อินตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “แต่ฉันก็พร้อมจะรับมือ” “ผมเป็นห่วงคุณนะ” คิมพูด “ถ้ามีอะไร ผมจะอยู่ข้างๆ คุณเสมอ” “ฉันก็เหมือนกันค่ะ” อินยิ้มให้กำลังใจ “เราจะผ่านมันไปด้วยกัน” ในขณะที่ชีวิตของทั้งคู่กำลังเผชิญกับแรงกดดันจากภายนอก นนท์ก็กำลังวางแผนการบางอย่างที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม เขาได้ติดต่อไปหา ‘เจมส์’ อดีตเพื่อนร่วมงานของคิมที่เคยมีปัญหากันในอดีต เจมส์เป็นคนที่เคยพยายามปล่อยข่าวลือเพื่อทำลายชื่อเสียงของคิมมาก่อน “ฉันได้ยินมาว่าแกกำลังมีปัญหาเรื่องคิมใช่ไหม?” เจมส์ถามนนท์ผ่านทางโทรศัพท์ “ใช่” นนท์ตอบ “ฉันอยากจะทำให้เขาเสียชื่อเสียง และทำลายความสัมพันธ์ของเขากับอิน” “น่าสนใจ” เจมส์หัวเราะ “ฉันเองก็ไม่ชอบไอ้คิมนี่เหมือนกัน มันหยิ่งผยองเกินไป” “ฉันมีข้อเสนอให้แก” นนท์พูด “เรามาทำงานร่วมกันเถอะ ฉันจะให้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอิน แกเอาข้อมูลพวกนั้นไปปล่อยข่าวลือ แล้วเราจะทำให้คิมกับอินต้องเจ็บปวด” เจมส์ตกลงทันที เขาเห็นโอกาสที่จะแก้แค้นคิมและสร้างผลประโยชน์ให้กับตัวเอง “ฉันจะทำให้นายพอใจแน่ๆ” เจมส์รับปาก วันต่อมา ข่าวลือเกี่ยวกับอินเริ่มปรากฏขึ้นตามโซเชียลมีเดียอย่างเป็นระบบ แหล่งข่าวอ้างว่าเป็นคนใกล้ชิดของคิม โดยอ้างว่าอินเป็นคนที่เข้ามาปอกลอกคิม และใช้ชื่อเสียงของเขาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว “ฉันได้ยินมาว่าอินตัวจริงไม่เหมือนที่เห็นเลยนะ” หนึ่งในข้อความที่ถูกส่งต่ออย่างรวดเร็ว “เธอเข้ามาตีสนิทกับคิมเพราะเห็นว่าเขากำลังดัง แล้วก็หวังจะเกาะกระแส” “จริงเหรอ? ฉันไม่น่าเชื่อเลย” “ลองไปดูประวัติเก่าๆ ของอินสิ มีอะไรที่น่าสงสัยเยอะแยะไปหมด” ข่าวลือเหล่านี้ทำให้แฟนคลับบางส่วนเริ่มปักใจเชื่อ และเกิดการโจมตีอินอย่างหนักในโลกออนไลน์ อินเห็นข่าวลือพวกนั้นแล้วรู้สึกเสียใจและสับสน เธอไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมีคนมาใส่ร้ายเธอแบบนี้ “คิมคะ… นี่มันเกิดอะไรขึ้น” อินถามคิมด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ คิมได้เห็นข่าวลือเหล่านั้นแล้วเช่นกัน เขาหน้าเสียทันที “อิน… ผมขอโทษนะ ผมไม่คิดว่าเรื่องมันจะบานปลายขนาดนี้” “ใครเป็นคนปล่อยข่าวพวกนี้คะ” อินถาม “มีใครอยากจะทำร้ายเรา” “ผมกำลังพยายามหาอยู่” คิมตอบ “ผมจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายคุณได้” คิมพยายามติดต่อเจมส์เพื่อสอบถาม แต่เจมส์ก็บ่ายเบี่ยงและปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา “ผมไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น” เจมส์ให้การ “คุณอย่ามากล่าวหาผม” คิมเริ่มสงสัยว่าอาจจะมีคนอื่นที่อยู่เบื้องหลัง เจมส์เป็นเพียงแค่เครื่องมือ “ผมว่ามันต้องมีใครบางคนอยู่เบื้องหลังเจมส์อีกทีแน่ๆ” คิมพูดกับอิน “คนที่อยากจะทำลายเราจริงๆ” ขณะนั้นเอง นนท์ก็กำลังรู้สึกพอใจกับแผนการของตัวเอง เขารู้ดีว่าข่าวลือพวกนี้กำลังบั่นทอนจิตใจของอินและคิม “ดีล่ะ” นนท์พึมพำ “ต่อไปก็ถึงตาของ ‘ความลับ’ ที่ฉันจะเปิดเผย” ในวันรุ่งขึ้น ข่าวลือที่ร้ายแรงยิ่งกว่าเดิมก็ถูกปล่อยออกมา ข่าวนี้ไม่ได้กล่าวหาอินเพียงอย่างเดียว แต่ยังโยงไปถึงความสัมพันธ์ของคิมกับแฟนคลับคนหนึ่งในอดีต โดยอ้างว่าคิมเคยมีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมกับแฟนคลับคนนั้นมาก่อน “มีคนบอกว่าเมื่อก่อนคิมเคยคบกับแฟนคลับคนหนึ่งอย่างลับๆ แล้วก็ทิ้งเธอไปแบบไม่ใยดี” ข้อความหนึ่งที่ถูกแชร์อย่างกว้างขวาง “สงสัยว่าเขาจะทำแบบนี้กับอินด้วยหรือเปล่า” “จริงเหรอ? ฉันจำได้ว่าเคยมีข่าวลือแบบนี้เมื่อนานมาแล้ว” “ถ้าเป็นเรื่องจริง แสดงว่าคิมก็ไม่ใช่คนดีอย่างที่เราคิด” ข่าวลือนี้สร้างความตกใจให้กับคิมเป็นอย่างมาก เพราะมันมาจากเหตุการณ์ในอดีตที่เขารู้สึกผิดและพยายามลืมมันไปเสีย เขาเคยคบหาอยู่กับแฟนคลับคนหนึ่งในช่วงที่เขาเพิ่งเริ่มต้นเส้นทางแคสเตอร์ แต่ด้วยความที่เขายังเด็กและไม่ประสีประสาเรื่องความรัก เขาตัดสินใจเลิกกับเธอไปอย่างไม่ใส่ใจนัก หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยติดต่อเธออีกเลย “อิน… เรื่องนี้มัน…” คิมพูดไม่ออก เขารู้สึกผิดกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต อินมองไปที่คิม สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยและผิดหวัง “เรื่องนี้มันคืออะไรคะคิม?” คิมตัดสินใจที่จะไม่ปิดบังอินอีกต่อไป “เรื่องมันเกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้ว… ตอนที่ผมเพิ่งจะเป็นแคสเตอร์ใหม่ๆ” เขาเล่าเรื่องทั้งหมดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ผมทำผิดพลาดไป ผมเสียใจมากจริงๆ อิน” อินรับฟังเรื่องราวของคิมอย่างเงียบๆ เธอเห็นความจริงใจและความรู้สึกผิดในแววตาของเขา แม้ว่าเรื่องในอดีตของคิมจะทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ แต่เธอก็พยายามเข้าใจ “ฉัน… ฉันไม่รู้จะพูดยังไงดีค่ะ” อินกล่าว “แต่ฉันเชื่อใจคุณนะคะคิม” “ขอบคุณนะอิน” คิมจับมืออินไว้แน่น “ผมสัญญาว่าผมจะไม่ทำผิดพลาดอีกแล้ว” แต่ในขณะที่คิมกำลังพยายามแก้ไขความสัมพันธ์กับอิน ก็มีโทรศัพท์ปริศนาโทรเข้ามาหาเขา “สวัสดีครับ” คิมรับสาย “คิม… ฉันเอง” เสียงที่ดังออกมาจากปลายสาย ทำให้คิมแทบจะวางโทรศัพท์ลง “คุณ… คุณโทรมาทำไม?” คิมถามเสียงสั่น “ฉันแค่อยากจะบอกนาย ว่าฉันรู้อะไรเกี่ยวกับนายบ้าง” เสียงของหญิงสาวปริศนาคนนั้นพูดต่อ “และฉันก็พร้อมจะเปิดเผยทุกอย่าง”