ท่ามกลางแสงสีและเสียงดนตรี งานเลี้ยงสุดหรูคือสมรภูมิแห่งการเปิดโปง! ศศิวิมลจะกล้าเผชิญหน้ากับ ‘คุณหญิงจรัสศรี’ และเปิดโปงความจริงที่ซุกซ่อนไว้ได้หรือไม่? ค่ำคืนแห่งงานเลี้ยงการกุศลมาถึง ศศิวิมลในชุดเดรสสีดำเรียบหรูแต่สง่างาม ยืนอยู่หน้ากระจกเงาในห้องนอนของเธอ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความตื่นเต้นและความหวาดหวั่นในใจ วันนี้… คือวันที่เธอจะต้องตัดสินใจครั้งสำคัญ ‘เราจะเผชิญหน้ากับคุณหญิงจรัสศรี… ในงานเลี้ยงการกุศลพรุ่งนี้… ฉันจะไปกับคุณนที… ส่วนคุณ… มาเจอกันที่นั่น… แล้วเราจะ… เปิดโปงทุกอย่าง’ ข้อความของอัณณ์ยังคงก้องอยู่ในหู ศศิวิมลไม่แน่ใจว่าเธอจะทำได้หรือไม่ การเผชิญหน้ากับคุณหญิงจรัสศรี ผู้ทรงอิทธิพลและน่าเกรงขาม… คนที่สามารถทำลายชีวิตของเธอได้ในพริบตา แต่เมื่อนึกถึงรอยยิ้มของนที และความหวังที่อัณณ์มอบให้ เธอก็ตัดสินใจแน่วแน่ เมื่อเดินทางมาถึงโรงแรมหรูที่จัดงาน ศศิวิมลก็พบกับผู้คนมากมายที่แต่งกายด้วยชุดราตรีและสูทหล่อเหลา เสียงหัวเราะ เสียงพูดคุย และเสียงดนตรีคลอเคล้ากันไป บรรยากาศเต็มไปด้วยความหรูหราและแสงสีที่สว่างไสว ศศิวิมลเดินสำรวจรอบๆ งาน พยายามมองหาอัณณ์และนที แต่ก็ยังไม่พบ เธอเดินไปหยิบค็อกเทลที่บาร์ ก่อนจะยืนสังเกตการณ์เงียบๆ ทันใดนั้น เสียงของประกาศบนเวทีก็ดังขึ้น “ขอเชิญท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทุกท่านพบกับแขกคนพิเศษของเราในค่ำคืนนี้ ‘คุณนที’ และ ‘คุณอัณณ์’!” เสียงปรบมือดังสนั่น ศศิวิมลมุดตัวหลบไปอยู่หลังต้นไม้จำลองขนาดใหญ่ เธอเห็นนทียืนอยู่ข้างอัณณ์ ทั้งสองดูสง่างามราวกับคู่รักที่เหมาะสมกันอย่างยิ่ง อัณณ์สวมชุดราตรีสีแดงเพลิงที่ขับผิวขาวผ่องของเธอให้โดดเด่น นทียืนข้างๆ ด้วยท่าทางภูมิฐาน หัวใจของศศิวิมลบีบรัดแน่น เธอไม่เคยเห็นนทียืนเคียงข้างผู้หญิงคนอื่นได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้มาก่อน ภาพที่ปรากฏต่อหน้าเธอ ทำให้เธออดคิดไม่ได้ว่า… หรือว่านทีจะเลือกอัณณ์จริงๆ? ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ อัณณ์ก็หันมามองทางที่เธออยู่พอดี เธอยิ้มให้ศศิวิมลเบาๆ ราวกับส่งสัญญาณให้เริ่มปฏิบัติการ ศศิวิมลสูดหายใจลึกๆ แล้วเดินตรงไปที่เวที ขณะที่ทุกคนกำลังให้ความสนใจกับนทีและอัณณ์ “คุณนทีค่ะ!” ศศิวิมลตะโกนเสียงดังพอที่จะให้ทุกคนได้ยิน “ขอโทษค่ะ… ฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องพูด!” เสียงพูดคุยเงียบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องมาที่ศศิวิมลบนเวที ใบหน้าของนทีปรากฏความตกใจระคนสับสน ส่วนอัณณ์… เธอยิ้มบางๆ “ใครคือคุณ?” คุณหญิงจรัสศรี ซึ่งกำลังยืนอยู่ใกล้ๆ กับเวที เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ดิฉัน… ดิฉันศศิวิมลค่ะ” ศศิวิมลกล่าว “ดิฉันมาที่นี่… เพื่อเปิดโปงความจริง… เกี่ยวกับคุณหญิงจรัสศรี และคุณนที!” เสียงฮือฮาดังขึ้นในหมู่ผู้คน “ความจริงอะไร?” คุณหญิงจรัสศรีถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “คุณหญิงจรัสศรี… คุณกำลังบังคับคุณนทีให้แต่งงานกับคุณอัณณ์… โดยการใช้รูปหลุด และข่าวลือต่างๆ มาข่มขู่เขา… และที่สำคัญ… คุณกำลังใช้หลักฐานการทุจริตของท่านอธิการบดี… พ่อของคุณอัณณ์… มาเป็นเครื่องมือ!” ศศิวิมลกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำ ใบหน้าของคุณหญิงจรัสศรีซีดเผือดไปทันที “เธอพูดเหลวไหลอะไร! หลักฐานอยู่ที่ไหน!” “หลักฐานอยู่ที่นี่ค่ะ!” ศศิวิมลยกซองเอกสารของวีระขึ้น “และฉันจะให้คุณอัณณ์เป็นคนเปิดโปงมันเอง!” อัณณ์เดินขึ้นมาบนเวที ยืนเคียงข้างศศิวิมล ก่อนจะหยิบเอกสารจากมือของศศิวิมล “เรียนท่านผู้มีเกียรติทุกท่าน” อัณณ์เริ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ดิฉันในฐานะลูกสาวของท่านอธิการบดี… ขอยอมรับ… ว่ามีเรื่องไม่ถูกต้องเกิดขึ้นในโครงการของบิดาของดิฉัน… และคุณหญิงจรัสศรี… มารดาของดิฉัน… ได้นำข้อมูลเหล่านี้… มาใช้เป็นเครื่องมือ… เพื่อบีบบังคับคุณนที… ให้แต่งงานกับดิฉัน…” เสียงปรบมืออย่างตกตะลึงดังขึ้น ผู้คนเริ่มกระซิบกระซาบกันอย่างอื้ออึง คุณหญิงจรัสศรีถึงกับหน้ามืด “แก… แกกล้าดียังไง!” คุณหญิงจรัสศรีตะโกนเสียงดัง “แกจะทำลายครอบครัวของเรา!” “ฉันไม่ต้องการทำลายครอบครัวค่ะ” อัณณ์กล่าว “แต่ฉันต้องการความถูกต้อง… และฉันไม่ต้องการให้คุณนทีต้องทนทุกข์เพราะแผนการของคุณแม่ค่ะ” นทีที่ยืนอยู่ข้างๆ มองมาที่ศศิวิมลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและความเสียใจ… เขากำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก… เขาจะเลือกใคร? ทันใดนั้น ประตูทางเข้างานก็ถูกเปิดออกอย่างแรง ชายฉกรรจ์หลายคนปรากฏตัวขึ้นพร้อมอาวุธในมือ “ไม่มีใครไปไหนทั้งนั้น!” หัวหน้ากลุ่มตะโกนเสียงดัง “พวกเรามาเพื่อ… เอากลับคืนในสิ่งที่พวกเราเสียไป!” ทุกคนในงานตกอยู่ในความโกลาหล… นี่มันอะไรกัน? ใครคือกลุ่มคนเหล่านี้? และพวกเขากำลังจะทำอะไร?