หลังจากที่การเผชิญหน้ากับคุณศรันย์จบลง ภาคินก็กลับมาที่คฤหาสน์ด้วยท่าทีที่สงบขึ้นกว่าเดิม แต่ในใจของเขากลับเต็มไปด้วยแผนการที่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว "คุณคิดว่าคุณศรันย์จะทำอะไรต่อไปคะ" เมษาถาม ขณะที่พวกเขากำลังนั่งทานอาหารเย็นด้วยกัน ภาคินวางส้อมลง "ผมไม่แน่ใจ" เขาตอบ "แต่ผมรู้ว่าเขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอน" "แล้วเรื่องอรปรียาล่ะคะ" เมษาเอ่ยถามต่อ "ผมมีแผนแล้ว" ภาคินกล่าว "ผมจะให้ลูกน้องของผมจัดการเรื่องนี้" "คุณจะทำอะไรคะ" เมษาถามด้วยความสงสัย "ผมจะให้เขาเข้าไปสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับธุรกิจของอรปรียาอย่างละเอียด" ภาคินอธิบาย "ผมอยากรู้ว่าเธอได้รับเงินสนับสนุนจากใคร และมีเป้าหมายอะไรที่แท้จริง" "แล้วถ้าเธอมีหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับคุณจริงๆ ล่ะคะ" เมษาถาม "ผมจะใช้หลักฐานนั้นให้เป็นประโยชน์" ภาคินตอบด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยประกายแห่งการวางแผน "ผมจะไม่ยอมให้เธอมาข่มขู่ผมได้อีกต่อไป" เมษามองภาคินด้วยความทึ่ง เธอไม่เคยคิดว่าเขาจะสามารถคิดแผนการที่ซับซ้อนและเฉียบคมขนาดนี้ได้ "คุณแน่ใจนะคะว่าแผนนี้จะสำเร็จ" "ผมมั่นใจ" ภาคินยิ้ม "ผมจะทำให้แน่ใจว่าอรปรียาจะต้องรับผลกรรมจากการกระทำของเธอ" ในวันต่อมา ภาคินได้เรียกประชุมลูกน้องคนสนิทของเขา "ผมต้องการให้พวกคุณสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับอรปรียาให้ละเอียดที่สุด" เขาออกคำสั่ง "ผมอยากรู้ว่าเธอติดต่อกับใครบ้าง มีการเงินที่มาที่ไปอย่างไร และมีแผนการอะไรที่ซ่อนอยู่" ลูกน้องของภาคินรับคำสั่งและรีบลงมือปฏิบัติการทันที ภาคินเชื่อมั่นในความสามารถของทีมงานของเขา เขาไม่เคยปล่อยให้ใครมาทำร้ายเขาหรือคนที่เขารักได้โดยง่าย ในขณะเดียวกัน เมษาก็ได้รับข่าวจากคุณป้าอรุณีว่า เธอจะต้องเตรียมตัวสำหรับการไปร่วมงานสังคมที่สำคัญอีกงานหนึ่ง เป็นงานเลี้ยงที่จัดขึ้นโดยสมาคมผู้ประกอบการ ซึ่งเป็นโอกาสที่ภาคินจะได้พบปะกับบุคคลสำคัญในวงการธุรกิจอีกหลายคน "คุณป้าคะ ทำไมต้องไปบ่อยๆ แบบนี้คะ" เมษาถามคุณป้าอรุณี ขณะที่เธอกำลังช่วยเมษาเลือกชุดราตรี "ก็เพราะคุณภาคินอยากให้คุณเมษาเป็นที่รู้จักในแวดวงสังคมน่ะสิคะ" คุณป้าอรุณีตอบ "ท่านประธานอยากให้ทุกคนเห็นว่าคุณเมษาเป็นว่าที่เจ้าสาวที่เหมาะสมกับท่าน" เมษารู้ดีว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของภาคิน เธอต้องแสดงให้ทุกคนเห็นว่าความสัมพันธ์ของเธอกับภาคินนั้นแข็งแกร่งและไม่มีอะไรสามารถสั่นคลอนได้ "ฉันจะทำอย่างเต็มที่ค่ะ" เมษาตอบ เมื่อถึงวันงาน เมษาสวมชุดราตรีสีแดงเพลิงที่ดูสง่างาม เธอเดินเคียงข้างภาคินเข้าไปในงาน แสงไฟระยิบระยับ เสียงเพลงคลอเบาๆ และเสียงพูดคุยของผู้คนดังอื้ออึงไปทั่วบริเวณ "คุณดูสวยมากเลยครับเมษา" ภาคินกระซิบข้างหู เมษารู้สึกดีใจที่ได้ยินคำชม "ขอบคุณค่ะ" เธอตอบ "คุณก็ดูดีมากค่ะ" ทั้งสองเดินทักทายแขกเหรื่อที่เข้ามาหา พวกเขาพูดคุยและหัวเราะกันอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับคู่รักที่กำลังมีความสุข ขณะที่กำลังพูดคุยกับนักธุรกิจคนหนึ่งอยู่ สายตาของเมษาก็เหลือบไปเห็นร่างของอรปรียาที่มุมหนึ่งของงาน เธอยืนอยู่กับชายหนุ่มแปลกหน้าคนหนึ่ง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง "ภาคินคะ… " เมษาเรียกภาคินเบาๆ "อรปรียามาค่ะ" ภาคินหันไปมองตามสายตาของเมษา และเห็นอรปรียาเช่นกัน ใบหน้าของเขาฉายแววเย็นชาขึ้นมาทันที "ปล่อยเธอไปเถอะครับ" ภาคินบอกเมษา "เราไม่ต้องสนใจเธอ" "แต่… " เมษายังไม่ทันพูดจบ "ผมไม่ปล่อยให้เธอมาทำลายบรรยากาศของเราได้หรอก" ภาคินกล่าว "จำได้ไหมที่เราคุยกัน" เมษานึกถึงแผนการที่ภาคินวางไว้ เธอพยักหน้า "ค่ะ" ภาคินจับมือเมษาไว้แน่น "คุณไม่ต้องกังวลนะ" เขาพูดเบาๆ "ผมจะจัดการทุกอย่างเอง" ขณะที่พวกเขาเดินห่างออกมาจากจุดที่อรปรียายืนอยู่ ภาคินก็หันไปมองอรปรียาอีกครั้ง เขาเห็นว่าเธอกำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาอาฆาตแค้น ภาคินยิ้มมุมปาก เขาไม่ได้กลัวเธออีกต่อไป เขามีแผนการของตัวเองแล้ว "คุณอรปรียา… คุณกำลังจะได้เจอกับอะไรที่คุณคาดไม่ถึง" ภาคินพึมพำกับตัวเอง หลังจากนั้น ภาคินก็พาเมษาไปพบกับนักธุรกิจคนสำคัญอีกหลายคน เขาแนะนำเธอในฐานะว่าที่เจ้าสาวของเขา และเมษาก็ทำหน้าที่ของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอพูดคุยอย่างฉลาดและมีไหวพริบ ทำให้ทุกคนที่ได้พบเห็นต่างประทับใจ ในขณะเดียวกัน ลูกน้องของภาคินก็ได้ส่งรายงานความคืบหน้าเกี่ยวกับอรปรียามาให้เขา ข้อมูลที่ได้มานั้นน่าตกใจยิ่งกว่าที่ภาคินคาดคิด อรปรียาไม่ได้เป็นแค่เครื่องมือของใครบางคน แต่เธอกำลังวางแผนการที่ใหญ่กว่านั้นมาก ภาคินอ่านรายงานนั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขารู้ว่านี่คือจุดเริ่มต้นของบทสรุปครั้งใหญ่ และเขาพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมันแล้ว