หลังจากที่รินดายอมใจอ่อนที่จะร่วมมือกับคณินเพื่อสืบหาความจริง ก็เหมือนกับว่าเวลาในบริษัทได้เดินเร็วขึ้นกว่าเดิม ทุกย่างก้าวของทั้งสองถูกจับตามองเป็นพิเศษ พนักงานต่างกระซิบกระซาบถึงการกลับมาร่วมงานกันอีกครั้งของทั้งคู่ แต่คราวนี้ไม่ใช่ในฐานะคู่รัก แต่ในฐานะพันธมิตรที่กำลังเผชิญหน้ากับปัญหาใหญ่ คณินและรินดาเริ่มทำงานอย่างลับๆ พวกเขาใช้เวลาว่างหลังเลิกงานในการรวบรวมข้อมูล วิเคราะห์เอกสาร และพยานหลักฐานต่างๆ รินดามีความสามารถในการสืบค้นข้อมูลที่น่าทึ่ง เธอสามารถเจาะลึกเข้าไปในฐานข้อมูลต่างๆ ของบริษัท และค้นหาความเชื่อมโยงที่ซ่อนเร้นระหว่างบุคคลและเหตุการณ์ต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว "คณินคะ" รินดาเรียกคณินขณะที่พวกเขากำลังทำงานอยู่ในห้องทำงานส่วนตัวของเขา "ฉันเจออะไรบางอย่างที่น่าสนใจมากเลยค่ะ" คณินละสายตาจากเอกสารบนโต๊ะ แล้วหันไปมองรินดา "อะไรเหรอ" "ฉันเจอข้อมูลการโอนเงินจำนวนมากไปยังบัญชีของวิชัยในช่วงเวลาที่บริษัทของเรากำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก" รินดาอธิบาย "แต่ที่น่าแปลกใจคือ... เงินจำนวนนั้นไม่ได้มาจากบริษัทของวิชัยโดยตรง" "แล้วมาจากไหน" คณินถามด้วยความสนใจ "มาจากบริษัทนอกอาณาเขตที่ไม่มีข้อมูลการดำเนินธุรกิจที่ชัดเจน" รินดาตอบ "เหมือนเป็นบริษัทที่ตั้งขึ้นมาเพื่อฟอกเงินโดยเฉพาะ" "แล้วใครเป็นเจ้าของบริษัทนั้น" คณินถาม "ตรงนั้นแหละค่ะที่ฉันยังหาไม่เจอ" รินดาถอนหายใจ "ข้อมูลถูกปกปิดไว้อย่างดีมากๆ" "แต่ถ้าเงินจำนวนนั้นถูกส่งไปให้วิชัย แสดงว่าวิชัยกำลังถูกใครบางคนควบคุมอยู่" คณินวิเคราะห์ "และคนที่ควบคุมวิชัย... ก็น่าจะเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังแผนการทั้งหมด" "แล้วคุณหญิงศศิธรล่ะคะ" รินดาถาม "ท่านมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ยังไง" "ผมคิดว่า... แม่ของผมอาจจะถูกหลอกใช้" คณินตอบ "วิชัยอาจจะใช้เรื่องพ่อของเขามาอ้างกับแม่ของผม เพื่อให้ท่านช่วยกดดันให้ผมขายหุ้น" "แล้วท่านก็อาจจะถูกหลอกให้เชื่อว่าการร่วมมือกับวิชัย จะเป็นประโยชน์ต่อบริษัทในระยะยาว" รินดาเสริม "แต่จริงๆ แล้ว... วิชัยกำลังพยายามจะเข้ายึดครองบริษัทต่างหาก" "ถูกต้อง" คณินพยักหน้า "และคนที่อยู่เบื้องหลังวิชัย... ก็คือคนที่ต้องการจะกำจัดเรา" "แต่ใครกันแน่" รินดาถาม "แล้วทำไมต้องเป็นบริษัทของเรา" "ผมคิดว่า... มันเกี่ยวกับการแข่งขันทางธุรกิจที่รุนแรง" คณินกล่าว "บริษัทคู่แข่งของเราหลายแห่งที่ล้มละลายไป... ล้วนแล้วแต่เคยเป็นพันธมิตรกับเราในอดีต" "หมายความว่า... คนที่อยู่เบื้องหลังวิชัย กำลังพยายามกำจัดคู่แข่งทั้งหมดในอุตสาหกรรมนี้" รินดาประมวลผล "ใช่" คณินตอบ "และเป้าหมายต่อไป... ก็คือเรา" ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวทำให้ทั้งสองเงียบไปชั่วขณะ พวกเขารู้ดีว่าเวลาของพวกเขากำลังเหลือน้อยเต็มที "เราต้องหาหลักฐานมัดตัวคนที่อยู่เบื้องหลังให้ได้" รินดากล่าวอย่างมุ่งมั่น "ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป" "ผมรู้" คณินตอบ "และผมคิดว่า... ผมรู้แล้วว่าใครคือคนที่จะช่วยเราได้" "ใครคะ" รินดาถามด้วยความสงสัย "คุณอานนท์" คณินกล่าว "เขาเคยเป็นผู้ช่วยของพ่อผมมาก่อน และเขารู้เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในอดีต" "แต่... คุณอานนท์ลาออกจากบริษัทไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ" รินดาถาม "ใช่" คณินตอบ "แต่ผมยังติดต่อกับเขาอยู่ ผมจะลองติดต่อไปหาเขาดู" เช้าวันต่อมา คณินและรินดาตัดสินใจเผชิญหน้ากับคุณหญิงศศิธร เพื่อสอบถามความจริงทั้งหมด ทั้งสองคนไปพบคุณหญิงศศิธรที่คฤหาสน์ของเธอ บรรยากาศภายในบ้านดูอึมครึมและเงียบเหงา "แม่ครับ" คณินเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นมารดาของเขา "ผมมีเรื่องอยากจะคุยกับแม่" คุณหญิงศศิธรมองมาที่ลูกชายด้วยสายตาเหนื่อยอ่อน "มีอะไรหรือลูก" "เรื่องวิชัยครับ" คณินกล่าว "และเรื่องที่แม่พยายามให้ผมขายหุ้นให้เขา" ใบหน้าของคุณหญิงศศิธรซีดลงไปในทันที "แม่... แม่แค่หวังดีกับลูกนะ" "แม่ครับ" รินดาเสริมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน "พวกเราทราบเรื่องทั้งหมดแล้วค่ะ พวกเราทราบว่าวิชัยกำลังพยายามจะเข้ายึดครองบริษัท" คุณหญิงศศิธรมองรินดาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง "แม่... แม่ไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ นะ" "แม่ครับ" คณินกล่าว "ผมรู้ว่าแม่รักผม แต่แม่ถูกวิชัยหลอกใช้" คุณหญิงศศิธรร้องไห้ออกมา "แม่... แม่ขอโทษนะคณิน แม่ผิดไปแล้ว" เธอเล่าทุกอย่างให้คณินและรินดาฟัง ว่าวิชัยเข้ามาตีสนิทกับเธอได้อย่างไร และอ้างว่าพ่อของเขามีบุญคุณต่อครอบครัวของคณินอย่างไร เธอยอมรับว่าเธอถูกวิชัยหลอกให้เชื่อว่าการขายหุ้นเป็นทางออกที่ดีที่สุด เพื่อรักษาชื่อเสียงของครอบครัว "แล้ว... อีเมลที่เตือนให้ฉันอย่าไว้ใจคุณคณินล่ะคะ" รินดาถาม "แม่ทราบเรื่องนั้นไหม" คุณหญิงศศิธร ส่ายหน้า "แม่ไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ จ้ะ" "ถ้าอย่างนั้น... ก็เป็นไปได้ว่าคนที่ส่งอีเมลมา ก็คือคนที่ต้องการจะทำลายความเชื่อใจระหว่างเรา" คณินกล่าว "แล้ว... แม่พอจะจำได้ไหมว่าวิชัยเคยพูดถึงใคร หรือเคยเอ่ยถึงใครเป็นพิเศษ" รินดาถาม คุณหญิงศศิธรพยายามนึก "วิชัยเคยพูดถึง... คุณชัชวาลย์" "คุณชัชวาลย์!" คณินอุทานออกมาด้วยความตกใจ "นักธุรกิจที่เคยเป็นคู่แข่งกับพ่อของผม" "ใช่" คุณหญิงศศิธรกล่าว "วิชัยบอกว่า... เขากับคุณชัชวาลย์เป็นเพื่อนสนิทกัน และคุณชัชวาลย์ก็เคยเล่าให้เขาฟังว่า... เขาแค้นครอบครัวของเรามาก" "เป็นไปไม่ได้!" คณินกล่าว "คุณชัชวาลย์เสียชีวิตไปแล้วนี่นา" "วิชัยบอกว่า... คุณชัชวาลย์ไม่ได้เสียชีวิต" คุณหญิงศศิธรกล่าว "แต่เขาแค่... เปลี่ยนชื่อและหายตัวไป" "แล้ว... เขาอยู่ที่ไหน" รินดาถาม "วิชัยไม่ยอมบอกค่ะ" คุณหญิงศศิธรตอบ "แต่เขาก็บอกใบ้เป็นนัยว่า... คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้... อาจจะมีความเกี่ยวพันกับ... อดีตคนใกล้ชิดของพ่อคุณ" คำพูดของคุณหญิงศศิธรทำให้คณินและรินดานึกถึงใครบางคนขึ้นมาทันที "คุณอานนท์" ทั้งสองคนเอ่ยชื่อพร้อมกัน "เป็นไปได้ไหม" รินดาถาม "ว่าคุณอานนท์จะเป็นคนส่งอีเมล และเป็นคนอยู่เบื้องหลังทั้งหมด" "ผมไม่แน่ใจ" คณินกล่าว "แต่เราต้องไปคุยกับคุณอานนท์ให้เร็วที่สุด" การเผชิญหน้าครั้งสำคัญกำลังจะเริ่มต้นขึ้น รินดาและคณินตัดสินใจที่จะไม่รอช้าอีกต่อไป พวกเขารู้ดีว่าศัตรูตัวฉกาจอาจจะอยู่ใกล้ตัวกว่าที่คิด และพวกเขาต้องเปิดโปงความจริงให้ได้ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป.