หลังจากวันที่ได้ค้นพบเอกสารอันเป็นเบาะแสสำคัญ หมอกและไอรินก็รีบดำเนินการปรึกษาทนายความทันที บรรยากาศในห้องทำงานของคุณทนายสุรพลเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและจริงจัง คุณทนายสุรพลรับฟังเรื่องราวทั้งหมดด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่แววตาของเขาฉายประกายแห่งความสนใจและความเข้าใจในสถานการณ์ “คุณหมอกครับ” คุณทนายสุรพลกล่าวหลังจากฟังหมอกเล่ารายละเอียดจนจบ “จากเอกสารที่คุณนำมาให้ รวมถึงคำอธิบายของคุณไอริน เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีข้อพิรุธทางกฎหมายเกิดขึ้น” หมอกเงยหน้ามองทนายด้วยความหวัง “หมายความว่า… สิ่งที่พ่อดิฉันพยายามสืบมาตลอด… มันไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นใช่ไหมคะ” “ผมไม่สามารถยืนยันได้ในตอนนี้ครับ” คุณทนายสุรพลตอบอย่างระมัดระวัง “แต่ถ้าลายเซ็นถูกปลอมแปลงจริง และมีการโอนเงินจำนวนมากไปยังบริษัทที่ไม่สามารถตรวจสอบได้… นี่คือสัญญาณที่น่ากังวลอย่างยิ่ง” ไอรินเสริมว่า “คุณหมอกได้ข้อมูลบางส่วนที่อาจจะเชื่อมโยงไปถึงคุณสมชาย ผู้จัดการฝ่ายการเงินของคุณพ่อคุณหมอกด้วยครับ” คุณทนายสุรพลพยักหน้า “คุณสมชาย… ผมรู้จักชื่อนี้ครับ เคยได้ยินชื่อเขาเกี่ยวข้องกับบริษัทของคุณพ่อคุณหมอกอยู่บ้าง” เขาหยิบเอกสารบางส่วนที่หมอกเตรียมมาขึ้นมาพิจารณา “เอกสารการโอนเงินเหล่านี้… มีการลงนามรับรองโดยคุณสมชาย” “แต่ลายเซ็นนั้น… ดูเหมือนจะไม่ใช่ลายเซ็นปกติของเขาค่ะ” หมอกรีบให้ข้อมูล “และจากการสืบค้นเบื้องต้น… บริษัท ‘สยามโกลด์’ ดูเหมือนจะเป็นบริษัทที่ตั้งขึ้นมาเพื่อบังหน้าเท่านั้นค่ะ” “น่าสนใจมากครับ” คุณทนายสุรพลกล่าว “ถ้าเป็นเช่นนั้น… เราอาจจะต้องทำการตรวจสอบเส้นทางการเงินของบริษัท ‘สยามโกลด์’ และดูว่าใครคือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากการทำธุรกรรมเหล่านี้” “แล้ว… จะมีวิธีตรวจสอบได้ไหมคะ” หมอกถามอย่างกระตือรือร้น “แน่นอนครับ” คุณทนายสุรพลตอบ “แต่ต้องใช้เวลาพอสมควร เราอาจจะต้องยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อขอข้อมูลจากธนาคาร และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง” “ผมยินดีที่จะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ครับ” ไอรินกล่าว “ถ้ามีอะไรที่ผมช่วยได้ บอกได้เลยนะครับ” “ขอบคุณมากค่ะคุณไอริน” หมอกกล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง การพูดคุยกับคุณทนายสุรพลทำให้หมอกรู้สึกมีกำลังใจมากขึ้น เธอได้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะสามารถไขคดีที่ค้างคามานานนี้ได้ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลเกี่ยวกับบุคคลรอบข้าง “คุณทนายคะ” หมอกเอ่ยขึ้นขณะที่คุณทนายกำลังตรวจเอกสาร “จากข้อมูลที่คุณไอรินได้ให้ไว้… คุณไอรินเคยกล่าวถึง ‘คุณสุรัตน์’ ซึ่งเป็นบุคคลที่เคยมีปัญหาขัดแย้งกับพ่อของคุณไอรินมาก่อน… คุณสุรัตน์ผู้นี้… มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้บ้างไหมคะ” คุณทนายสุรพลเงยหน้าขึ้นมองหมอก “คุณสุรัตน์… ผมคุ้นชื่อนี้เช่นกันครับ เขาเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียง แต่ก็มีข่าวคราวเกี่ยวกับวิธีการทำธุรกิจที่… ค่อนข้างจะ… รุนแรงอยู่บ้าง” “รุนแรง… ในที่นี้หมายถึงอย่างไรคะ” หมอกถาม “หมายถึง… การใช้อำนาจ หรือการใช้อิทธิพลเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง โดยไม่คำนึงถึงผู้อื่นมากนักครับ” คุณทนายสุรพลอธิบาย “เคยมีคดีบางคดีที่เกี่ยวข้องกับคุณสุรัตน์ แต่ส่วนใหญ่ก็สามารถประคับประคองตัวเองออกมาได้เสมอ” “แล้ว… มีความเป็นไปได้ไหมคะว่า… คุณสุรัตน์อาจอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้” หมอกถามโดยนึกถึงคำพูดของไอรินที่ว่าพ่อของไอรินเคยถูกคุณสุรัตน์เอาเปรียบ “เป็นไปได้ครับ” คุณทนายสุรพลกล่าว “หากคุณสมชายเป็นเพียงหุ่นเชิด และมีผู้บงการที่อยู่เบื้องหลัง การตรวจสอบประวัติและเครือข่ายของคุณสุรัตน์ก็เป็นสิ่งที่เราควรจะทำควบคู่ไปด้วย” เมื่อการพูดคุยกับคุณทนายสุรพลสิ้นสุดลง หมอกและไอรินก็เดินทางกลับรีสอร์ท บรรยากาศระหว่างทางเต็มไปด้วยความเงียบ แต่เป็นความเงียบที่สะท้อนถึงความหนักอึ้งในใจของทั้งสองคน “คุณหมอกครับ” ไอรินเอ่ยขึ้นหลังจากที่รถได้ขับออกมาได้สักพัก “ผม… ไม่สบายใจเลยครับ” “ฉันก็เช่นกันค่ะ” หมอกตอบ “ฉันไม่คิดว่าเรื่องมันจะยุ่งยากขนาดนี้” “ผม… รู้สึกผิดที่ไม่ได้บอกเรื่องราวของคุณสุรัตน์ให้คุณหมอกทราบเร็วกว่านี้” ไอรินกล่าว “ผมกลัวว่ามันจะกระทบกระเทือนจิตใจคุณหมอก… และก็กลัวว่า… คุณสุรัตน์อาจจะรู้ตัวและทำการปิดบังหลักฐานได้เร็วกว่าเรา” “ไม่เป็นไรค่ะคุณไอริน” หมอกพยายามปลอบ “อย่างน้อย… ตอนนี้เราก็มีเบาะแสแล้ว” เธอหยุดคิดไปครู่หนึ่ง “แล้ว… ที่คุณไอรินเคยพูดถึง… ว่าพ่อของคุณเคยบอกว่าคุณสุรัตน์พยายามจะเข้ามาใกล้… พ่อของคุณ… ใช่พ่อของคุณพ่อผมหรือเปล่าคะ” ไอรินส่ายหน้า “ไม่ใช่ครับ… แต่พ่อของผมเคยเล่าว่า… คุณสุรัตน์พยายามจะเข้ามาตีสนิทกับคุณพ่อของผม… เพื่อหวังจะใช้ประโยชน์บางอย่าง” “ใช้ประโยชน์อะไรคะ” หมอกถาม “พ่อของผมไม่ได้ลงรายละเอียดมากนักครับ… แต่ผมจำได้ว่า… พ่อของผมรู้สึกไม่ชอบคุณสุรัตน์อย่างมาก… ถึงขั้นตัดความสัมพันธ์ทางธุรกิจไปเลย” ไอรินกล่าว “ผมเพิ่งมาคิดได้ว่า… ความขัดแย้งระหว่างคุณสุรัตน์กับพ่อของผม… อาจจะเชื่อมโยงกับเรื่องของคุณพ่อคุณหมอกก็ได้” หมอกรู้สึกใจหายวาบ เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าอดีตของไอรินจะเกี่ยวพันกับเรื่องของพ่อเธออย่างลึกซึ้งขนาดนี้ “แล้ว… พ่อของคุณไอริน… ท่านเสียชีวิตเมื่อไหร่คะ” “เมื่อประมาณสิบปีที่แล้วครับ… เกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์” ไอรินตอบ น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาลง “ตอนนั้น… ผมยังเรียนอยู่ปีสุดท้ายของมหาวิทยาลัย” “ฉันเสียใจด้วยนะคะ” หมอกกล่าวอย่างจริงใจ “ไม่คิดเลยว่า… คุณไอรินเองก็เคยผ่านเรื่องราวที่เจ็บปวดมาเหมือนกัน” “เราทุกคนต่างก็มีอดีตที่ต้องเผชิญครับคุณหมอก” ไอรินมองหมอก “และตอนนี้… ดูเหมือนว่าอดีตของเราสองคนกำลังจะเชื่อมโยงกันอย่างประหลาด” เมื่อกลับถึงรีสอร์ท หมอกก็กลับเข้าไปในห้องพักของเธอ เธอหยิบกล่องไม้เก่าๆ ของพ่อออกมาวางบนเตียงอีกครั้ง เธอเปิดสมุดบันทึกของพ่อขึ้นมาอ่านอีกครั้ง พยายามมองหาความเชื่อมโยงที่เธออาจมองข้ามไป “…บริษัทสยามโกลด์… ดูเหมือนจะเป็นทางผ่านสำคัญ… การโอนเงินที่ผิดปกติ… ลายเซ็นปลอม… คุณสมชาย… และ… คุณสุรัตน์…” หมอกพึมพำกับตัวเอง เธอรู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่กำลังจะถูกเปิดเผย แต่เธอเองก็ยังไม่สามารถปะติดปะต่อมันได้อย่างสมบูรณ์ “ถึงเวลาแล้ว… ที่ความจริงจะต้องปรากฏ” หมอกกล่าวกับตัวเองอย่างหนักแน่น เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง ท่ามกลางไอหมอกที่เริ่มจางลง เธอมองเห็นเส้นทางที่ทอดยาวออกไปเบื้องหน้า เป็นเส้นทางแห่งความจริงที่เธอจะต้องก้าวเดินต่อไป